SS África

El SS Afric fue un buque de vapor construido para la White Star Line por los astilleros Harland and Wolff . Pertenecía a la clase Jubilee , tenía un tonelaje de registro bruto de 11.948 y su puerto de registro era Liverpool , Inglaterra. ^{[ 1 ]} El Afric fue botado el 16 de noviembre de 1898 y se dedicaba al transporte marítimo entre Liverpool y Australia. ^{[ 2 ]}

El Afric fue el primero de los cinco barcos de la clase Jubilee construidos por White Star Line para su nuevo servicio a Australia; los otros fueron el Medic , el Persic , el Runic y el Suevic . El Afric era un transatlántico de una sola chimenea con capacidad para 320 pasajeros de tercera clase en tres cubiertas. También contaba con una considerable capacidad de carga gracias a sus siete bodegas, la mayoría refrigeradas para el transporte de carne australiana. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El Afric realizó su viaje inaugural el 8 de febrero de 1899, entre Liverpool y Nueva York ; este se consideró una prueba, y a su regreso se le realizaron trabajos adicionales para prepararla para su carrera prevista en el servicio a Australia. Entró en servicio entre Liverpool y Sídney vía Ciudad del Cabo el 9 de septiembre de 1899. ^{[ 2 ]}

Durante la Guerra de los Bóers, de 1900 a 1902, el Afric se utilizó para transportar tropas y caballos a Sudáfrica en el viaje de ida, y los devolvía al Reino Unido en el viaje de vuelta. ^{[ 2 ]}

Tras la conclusión de la guerra, el Afric retomó la rutina del servicio normal en tiempos de paz, que transcurrió sin mayores incidentes, salvo uno en noviembre de 1913, cuando encalló y quedó atascado en un banco de arena en el río Mersey al salir del muelle Canada Dock en Liverpool. Después de varios intentos infructuosos para liberarlo, finalmente fue sacado del banco de arena por remolcadores durante la marea alta, después de que su carga fuera retirada por barcazas para aligerar el barco. ^{[ 4 ]}

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el Afric fue requisado por el gobierno australiano en octubre de 1914 para ser utilizado como transporte de tropas y recibió la designación HMAT (His Majesty's Australian Transport) A19.

En abril/mayo de 1915, fue reacondicionada en Sídney para transportar 549 soldados y 500 caballos. Completó seis viajes de transporte de tropas hasta noviembre de 1916, ^{[ 5 ]} sin embargo, el 12 de febrero de 1917 fue hundida en el Canal de la Mancha tras ser torpedeada por el submarino alemán SM UC-66  , mientras navegaba entre Liverpool y Plymouth , a 12 millas (19 km) al sur-suroeste del faro de Eddystone , ^{[ 6 ]} hubo 145 supervivientes, pero 22 personas perdieron la vida. ^{[ 2 ] [ 7 ]} 

El pecio se encuentra en la posición ( 49°59′N 04°18′W / 49.983°N 4.300°W / 49.983; -4.300 ) a una profundidad de unos 70 metros (229,7 pies) y ha sido filmado por buzos. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

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