SS Rúnico (1900)

El SS Runic fue un buque de vapor construido en los astilleros Harland and Wolff de Belfast para la White Star Line , que entró en servicio en 1901. El Runic fue el cuarto de los cinco transatlánticos de la clase Jubilee construidos para el servicio australiano de la White Star, junto con su buque gemelo SS Suevic , con el que operaba en la ruta Liverpool - Ciudad del Cabo - Sídney . ^{[ 1 ]} Prestó servicio en esta ruta hasta que fue requisado para su uso como transporte de guerra entre 1915 y 1919, antes de regresar al servicio australiano. 

Fue el primer barco de la White Star que se botó y entró en servicio en el siglo XX, y el segundo barco de la White Star en llamarse Runic ; un barco anterior con ese nombre había prestado servicio a la compañía entre 1889 y 1895.

En 1930, el Runic fue vendido y convertido en un buque factoría ballenero , rebautizado como New Sevilla . Permaneció en servicio con este propósito hasta septiembre de 1940, cuando fue torpedeado y hundido frente a la costa irlandesa, con la pérdida de dos vidas. ^{[ 1 ]}

Cuando White Star inauguró el servicio entre Liverpool (Inglaterra) y Sídney (Australia) a finales de la década de 1890, encargó la construcción de cinco buques de vapor  para esa ruta: los tres primeros entraron en servicio en 1899: Afric , Medic y Persic . Los tres eran transatlánticos de una sola chimenea , con un tonelaje bruto de registro (TRR) ligeramente inferior a 12 000 y capacidad para 320 pasajeros de tercera clase. Debido a que la puesta en servicio de estos buques coincidió con el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria , se les denominó la « clase Jubileo ». Los dos siguientes buques de la clase serían ligeramente más grandes que los tres primeros. El primero de ellos fue el Runic, de 12.482 TRB , botado el 25 de octubre de 1900. El segundo, y el más grande de la clase, fue el Suevic , de 12.531 TRB, botado el 8 de diciembre de 1900. El Runic y el Suevic presentaban varias modificaciones menores en su diseño, las más notables de las cuales fueron el alargamiento de la cubierta de popa y el desplazamiento del puente hacia la proa . Estos buques podían transportar 400 pasajeros en tercera clase en tres cubiertas. También contaban con una considerable capacidad de carga, con siete bodegas, la mayoría refrigeradas, con capacidad para almacenar 100.000 canales de cordero . Además, disponían de una bodega diseñada para el transporte de hasta 20.000 fardos de lana . ^{[ 2 ]}    

El Runic inició su viaje inaugural de Liverpool a Sídney el 19 de enero de 1901, demostrando rápidamente su popularidad en la ruta. El 25 de noviembre de ese mismo año, acudió en auxilio del transatlántico Dunottar Castle, perteneciente a la Union-Castle , que se había averiado, y lo remolcó hasta el puerto de Dakar , en África Occidental. ^{[ 2 ]}

Runic inicialmente permaneció en servicio comercial después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, pero el 21 de enero de 1915 fue comisionado por el gobierno australiano como buque de transporte de tropas y se le asignó la designación HMAT (His Majesty's Australian Transport) A54. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El 1 de mayo de ese año, Runic colisionó con el carbonero Horst Martini de 954 toneladas en medio de la niebla mientras navegaba por el Canal de la Mancha ; el buque más pequeño se hundió, pero no hubo víctimas mortales. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El 28 de noviembre de 1917 fue requisado bajo el Plan de Requisición de Liners y permaneció así hasta que fue liberado nuevamente al servicio comercial el 10 de abril de 1919, cuando regresó al servicio australiano. ^{[ 2 ]}

En octubre de 1921, el Runic fue enviado de vuelta a Harland & Wolff para reacondicionar sus camarotes de pasajeros. Pasó la mayor parte del resto de la década de 1920 operando en el servicio a Australia junto con el Medic , el Suevic y el Ceramic . El 3 de noviembre de 1928, durante un viaje prolongado a Glasgow , Escocia, colisionó con el HMS London,  sufriendo daños menores en su popa. ^{[ 2 ]}

El Runic realizó su último viaje a Australia para White Star en diciembre de 1929, tras su regreso fue dado de baja para su desguace después de casi 29 años de servicio. ^{[ 2 ]}

En julio de 1930, el Runic fue vendido a la Sevilla Whaling Co. de Londres, una filial de A/S Sevilla de Noruega, que lo convirtió en un buque factoría ballenero en el astillero Germania en Kiel . Fue rebautizado como New Sevilla . Tras la reconstrucción, su tonelaje bruto aumentó a 13.801. Poco después de entrar en servicio en su nueva función, A/S Sevilla fue adquirida por la empresa escocesa Christian Salvesen en abril de 1931. ^{[ 2 ]}

Después de casi una década en este rol, el 20 de septiembre de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, el New Sevilla navegaba como parte del convoy OB 216 desde Liverpool a la Antártida cuando fue torpedeado por el submarino alemán U-138 . Inicialmente se mantuvo a flote y fue remolcado, pero se hundió al día siguiente, a 30 millas (48 km) de Malin Head , Galway , Irlanda, en la posición ( 55°48′N 07°22′W / 55.800°N 7.367°W / 55.800; -7.367 ). Se salvaron 282 tripulantes, pero dos personas murieron. Los supervivientes fueron recogidos por el HMS Arabis y el arrastrero islandés Belgaum y desembarcados en Belfast . ^{[ 5 ] [ 2 ]}