SS Bantam

El SS Bantam fue un buque de transporte construido por NV Machinefabriek & Scheepswerf van P. Smit Jr. de Rotterdam , Países Bajos , en 1930, con un peso bruto de 3322 toneladas, y operado por Koninklijke Paketvaart-Maatschappij . El Bantam , fletado, pasó a formar parte de la flota local inicial del Ejército de los Estados Unidos en Australia, sufrió graves daños el 28 de marzo de 1943 en Nueva Guinea y finalmente fue hundido frente a las costas de Sídney.

El barco fue uno de los veintiún buques originales que llegaron a Australia fletados por el Jefe de Intendencia de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia (USAFIA) el 26 de marzo de 1942, con detalles a largo plazo que se negociarían en niveles superiores. ^{[ 1 ]} La decisión final, en la que participaron los gobiernos de Londres, Washington y el Estado Mayor Conjunto , fue que los fletes a través del gobierno holandés serían gestionados por el Ministerio de Transporte de Guerra británico (BMWT) para el Ejército de los Estados Unidos. El complejo acuerdo era un "fletamento a casco desnudo al BMWT y, a través de la Administración de Transporte Marítimo de Guerra (WSA), los buques fueron asignados por la WSA al Ejército, pero 'no, repito, no, a casco desnudo sino sobre una base bruta', aunque bajo el 'control total' del Ejército". ^{[ 2 ]} A principios de marzo de 1943, casi la mitad de la flota local permanente estaba compuesta por los buques KPM de refugiados operados por sus tripulaciones de compañía. ^{[ 3 ]}

El Bantam operaba como parte de la Operación Lilliput . El 28 de marzo de 1943, nueve bombarderos en picado Val del Imperio Japonés atacaron la bahía de Oro , Nueva Guinea, mientras el SS Bantam estaba atracado en un muelle de descarga. ^{[ 4 ]} Un total de siete bombas cayeron sobre o cerca del SS Bantam . La parte delantera del puente, la bodega n.° 3 y la sala de máquinas recibieron impactos directos de las bombas, mientras que dos bombas que impactaron en el muelle de descarga abrieron un boquete en el costado del barco a la altura de la línea de flotación y comenzó a entrar agua rápidamente. ^{[ 4 ]} El barco se incendió, al igual que el muelle de descarga, que ardía sin control. Los dos pontones del muelle se hundieron. ^{[ 4 ]}

El Bantam se estaba hundiendo y se decidió vararla; un par de lanchas motoras grandes ayudaron a alejar el barco del muelle. ^{[ 4 ]} El HMAS Bowen  se acercó y comenzó a combatir los incendios. El SS Bantam quedó varado en la cabecera de la bahía de Oro. ^{[ 4 ]} Los restos del naufragio fueron reflotados y remolcados a Sídney, donde fue hundido a 36 millas de Sídney el 24 de septiembre de 1946, después de haber sido cargado con agentes de guerra química (CWA) no deseados. ^{[ 4 ]}

• Masterson, Dr. James R. (1949). Transporte del Ejército de los EE. UU. en el área del Pacífico Sudoeste 1941–1947 . Washington, DC: Unidad de Transporte, División Histórica, Estado Mayor Especial, Ejército de los EE. UU.

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• Buques hundidos y abandonados en aguas australianas
• La navegación mercante holandesa en el Pacífico sudoccidental
• La Marina Mercante Australiana – Flota Holandesa Archivado el 9 de abril de 2012 en Wayback Machine
• Lista de barcos – Línea KPM