Caballería británica de las SS

El SS British Chivalry era un petrolero británico hundido por un submarino japonés en el Océano Índico en 1944.

El buque de casco de acero fue construido por Palmers Shipbuilding and Iron Company de Jarrow , en el norte de Inglaterra, para la British Tanker Company , la rama de transporte de la Anglo-Persian Oil Company . Botado el 24 de enero de 1929, el buque de 7118 TRB tenía 134,37 m de eslora y 17,40 m de manga , y estaba propulsado por una máquina de vapor de cuádruple expansión de 553 nhp que le proporcionaba una velocidad máxima de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . ^{[ 2 ]}         

El 22 de febrero de 1944, el British Chivalry navegaba solo en el Océano Índico, al suroeste del atolón de Addu , en las Islas Maldivas , en un viaje de Melbourne a Abadán mientras se encontraba en lastre. A las 10:30 a. m., el buque fue atacado por el submarino japonés I-37 , al mando del teniente comandante Nakagawa Hajime. El submarino disparó primero dos torpedos. Estos fueron detectados y el buque realizó maniobras evasivas, de modo que un torpedo pasó por la popa, pero el segundo impactó en la sala de máquinas, matando a la mayoría de la tripulación. Los supervivientes abandonaron el buque, mientras el I-37 emergía, bombardeaba y finalmente torpedeaba el barco, hundiéndolo en la posición 00°50′S 68°00′E / 0.833°S 68.000°E / -0.833; 68.000 . ^{[ 3 ]}

El I-37 capturó al capitán del barco, Walter Hill, como prisionero. Luego se alejó y abrió fuego con ametralladoras contra los botes salvavidas. Durante las siguientes dos horas, dio vueltas alrededor, disparando indiscriminadamente contra los botes salvavidas y los hombres en el agua antes de finalmente alejarse. Catorce hombres murieron y otros cinco resultaron heridos de muerte. Los treinta y ocho supervivientes estuvieron a la deriva durante 37 días antes de ser finalmente rescatados por el carguero británico MV Delane . El capitán Hill permaneció prisionero en Penang hasta el final de la guerra. ^{[ 3 ]}

En 1948, el teniente comandante Nakagawa fue juzgado por el Tribunal de Crímenes de Guerra por los asesinatos de las tripulaciones del British Chivalry y del Sutlej el 24 de febrero de 1944, y del Ascot el 29 de febrero de 1944. ^{[ 4 ]}

Fue declarado culpable y condenado a ocho años de trabajos forzados en la prisión de Sugamo , Tokio, pero fue liberado en 1954 después de solo seis años, tras el fin de la ocupación aliada. ^{[ 5 ]} No fue hasta 1978 que se reveló que Nakagawa, mientras estaba al mando del submarino I-177 , también había sido responsable del hundimiento del buque hospital australiano Centaur en abril de 1943, con la pérdida de 268 vidas. ^{[ 4 ]}

Los hombres que murieron a bordo del British Chivalry están conmemorados en el Panel 19 del Monumento de Tower Hill en Londres. ^{[ 3 ]}

• "Buques de vapor y buques a motor" (PDF) . Lloyds Register . 1930–1931 . Consultado el 10 de noviembre de 2012 .