SS Cap Arcona

El SS Cap Arcona , llamado así por el cabo Arkona en la isla de Rügen , fue un gran transatlántico alemán , más tarde un barco de la Kriegsmarine y finalmente un barco prisión . Buque insignia de la Hamburg Südamerikanische Dampfschifffahrts-Gesellschaft ("Línea Hamburgo-Sudamérica"), realizó su viaje inaugural el 29 de octubre de 1927, transportando pasajeros y carga entre Alemania y la costa este de Sudamérica, y durante un breve período de tiempo fue el barco más grande y rápido en la ruta, ^[2] hasta que un mes después fue superado en la misma ruta Europa-Sudamérica por el transatlántico italiano MS  Augustus .

En 1940, la Kriegsmarine requisó el Cap Arcona como buque de alojamiento . En 1942 sirvió como escenario para la película de propaganda alemana Titanic . En 1945 evacuó a casi 26.000 refugiados civiles alemanes de Prusia Oriental ante el avance del Ejército Rojo .

El último uso del Cap Arcona fue como barco prisión. En mayo de 1945, estaba muy cargado de prisioneros de los campos de concentración nazis cuando la Real Fuerza Aérea lo bombardeó en el mar Báltico occidental, matando a unas 5.000 personas; con más de 2.000 bajas más en los hundimientos de los barcos acompañantes de la flota prisión, el Deutschland y el Thielbek . ^[3] Esta fue una de las mayores pérdidas de vidas marítimas en un solo incidente en la Segunda Guerra Mundial .

Blohm+Voss en Hamburgo construyó el Cap Arcona , botándolo y completándolo en 1927. Tenía 27.561  TRB , 205,90 m (675 pies 6 pulgadas) de eslora total y una manga de 25,78 m (84 pies 7 pulgadas). ^[1]

Estaba impulsada por ocho turbinas de vapor , con engranajes de reducción simple conectados a dos ejes de hélice . ^[4] Tenía tres chimeneas y entre sus comodidades para los pasajeros había una cancha de tenis de tamaño completo a popa de su tercera chimenea. ^[2] El barco tenía al menos 26 botes salvavidas , la mayoría de los cuales estaban montados en dos niveles (ver imagen).

El Cap Arcona contaba con modernos equipos de navegación y comunicación. Estaba equipado para la señalización submarina , lo que permitía a un barco escuchar las señales acústicas de las ayudas a la navegación. También tenía un equipo de radiogoniometría inalámbrico ^[4] y, a partir de 1934, tenía un dispositivo de ecosonda y un girocompás ^[5] .

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  Planos de Cap Arcona .
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  Botadura del transatlántico alemán Cap Arcona , 14 de mayo de 1927.
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  Maqueta de Cap Arcona .

El Cap Arcona entró en servicio en 1927, iniciando su viaje inaugural en la ruta de Hamburg Süd a Buenos Aires el 29 de octubre. Se unió al transatlántico más antiguo Cap Polonio en la ruta, que había sido el buque insignia de Hamburg Süd hasta la finalización del Cap Arcona . El Cap Polonio fue puesto en amarre en 1931 y desguazado en 1935, ^[6] dejando al Cap Arcona como el único barco de prestigio de Hamburg Süd en su ruta sudamericana.

El 6 de octubre de 1932, el Cap Arcona chocó con el carguero francés Agen en el Mar del Norte frente al buque faro Elbe 4. El Agen encalló, pero más tarde fue reflotado y escoltado hasta Hamburgo , Alemania. ^[7]

En 1940, la Kriegsmarine (Armada alemana) requisó el Cap Arcona , lo pintó de gris y lo utilizó en el mar Báltico como barco de alojamiento en Gotenhafen (ahora Gdynia ).

En 1942, Cap Arcona se utilizó como escenario del RMS  Titanic , proporcionando exteriores para el rodaje de la versión cinematográfica nazi del desastre en el puerto de Gotenhafen . ^{[8] [9]} La producción se completó, aunque el primer director, Herbert Selpin , fue arrestado por los comentarios despectivos que hizo sobre los marineros de la Kriegsmarine. Su posterior interrogatorio autodestructivo a manos del ministro de propaganda Joseph Goebbels prácticamente selló su destino. Fue encontrado al día siguiente ahorcado en su celda por los tirantes.

El 31 de enero de 1945, la Kriegsmarine lo reactivó para la Operación Hannibal , donde fue utilizado para transportar 25.795 soldados y civiles alemanes desde Prusia Oriental a áreas más seguras en Alemania occidental. ^{[10] [11]} Para entonces, estos viajes se volvieron muy peligrosos por las minas y los submarinos de la Armada Soviética . El 30 de enero, el Wilhelm Gustloff , que transportaba alrededor de 10.000 pasajeros y tripulantes, fue torpedeado por el submarino soviético  S-13 y se hundió en 40 minutos. Se estima que murieron 9.400 personas. Temprano en la mañana del 11 de febrero, el mismo submarino torpedeó al  General von Steuben de 14.666 TRB en su camino a Copenhague con soldados y pasajeros civiles heridos y postrados en cama, matando a más de 4.000 personas. El 20 de febrero, el capitán del Cap Arcona , Johannes Gertz, se disparó en su camarote mientras estaba atracado en Copenhague en lugar de enfrentar otro viaje de regreso a Gotenhafen. ^[12]

El 30 de marzo de 1945, el Cap Arcona finalizó su tercer y último viaje entre Gdynia y Copenhague, con 9.000 soldados y refugiados a bordo. Sin embargo, sus turbinas estaban completamente desgastadas y solo pudieron repararse parcialmente, por lo que sus días de viajes de larga distancia habían terminado. Fue dado de baja, devuelto a sus propietarios, Hamburg-Süd, y se le ordenó salir del puerto de Copenhague hacia la bahía de Neustadt. ^[13]

Durante marzo y abril de 1945, prisioneros de los campos de concentración de los países escandinavos habían sido transportados desde todo el Reich al campo de concentración de Neuengamme, cerca de Hamburgo, en el programa White Bus coordinado a través de la Cruz Roja sueca, con prisioneros de otras nacionalidades desplazados para hacerles espacio. Finalmente, Heinrich Himmler aceptó que estos escandinavos, y otros seleccionados considerados menos dañinos para Alemania, pudieran ser transportados a través de Dinamarca hacia la libertad en Suecia. Luego, entre el 16 y el 28 de abril de 1945, Neuengamme fue vaciado sistemáticamente de todos sus prisioneros restantes, junto con otros grupos de reclusos de campos de concentración y prisioneros de guerra soviéticos; con la intención de que fueran reubicados en un nuevo campo secreto, ya sea en la isla báltica de Fehmarn ; o en Mysen en Noruega, donde se hicieron preparativos para albergarlos bajo el control de los guardias del campo de concentración evacuados de Sachsenhausen . ^[14] Mientras tanto, debían estar ocultos de las fuerzas británicas y canadienses que avanzaban; y para este propósito las SS reunieron una flotilla prisión de barcos fuera de servicio en la bahía de Lübeck , compuesta por los transatlánticos Cap Arcona y Deutschland , el carguero Thielbek y la lancha motora Athen  [de] . Dado que los motores de dirección estaban fuera de uso en Thielbek y las turbinas estaban fuera de uso en Cap Arcona , Athen se utilizó para transferir prisioneros de Lübeck a los barcos más grandes y entre barcos; ^[15] fueron encerrados bajo cubierta y en las bodegas, y se les negó comida y atención médica. ^{[ cita requerida ]}

El 30 de abril de 1945, los dos barcos suecos Magdalena y Lillie Matthiessen , empleados anteriormente como buques de apoyo para las evacuaciones del White Bus, realizaron un último viaje de rescate a Lübeck y de regreso. Entre los prisioneros rescatados había algunos transferidos de la flotilla de la prisión. En la tarde del 2 de mayo de 1945, más prisioneros, principalmente mujeres y niños de los campos de Stutthof y Mittelbau-Dora, fueron cargados en barcazas y llevados a los barcos anclados; aunque, como el Cap Arcona se negó a aceptar más prisioneros, más de ochocientos fueron devueltos a la playa de Neustadt en la mañana del 3 de mayo, donde alrededor de quinientos fueron asesinados en sus barcazas por ametralladoras o golpeados hasta la muerte en la playa, mientras sus guardias de las SS intentaban escapar sin obstáculos. ^{[16] [17]}

La orden de trasladar a los prisioneros a los barcos prisión había sido dada por el Gauleiter Karl Kaufmann en Hamburgo. Marc Buggeln ha cuestionado la afirmación posterior de Kaufmann de que había actuado siguiendo órdenes del Cuartel General de las SS en Berlín, argumentando que la decisión, de hecho, fue resultado de presiones políticas y comerciales de los principales industriales de Hamburgo, que ya en esa etapa estaban conspirando con Kaufmann para entregar la ciudad a las fuerzas británicas sin defensas ni daños y que, en consecuencia, querían borrar (literalmente, así en el caso del campo de concentración de Neuengamme) ^[14] todas las pruebas de la presencia anterior de los prisioneros en la ciudad y sus industrias. ^[18]

Sin embargo, a principios de mayo, cualquier plan de reubicación había sido frustrado por el rápido avance militar británico hacia el Báltico; por lo que el liderazgo de las SS, que se había trasladado a Flensburg el 28 de abril, ^[14] discutió hundir los barcos con los prisioneros todavía a bordo. ^{[16] [19]} Más tarde, en un tribunal de crímenes de guerra, Kaufmann afirmó que los prisioneros estaban destinados a ser enviados a Suecia, aunque, como ninguno de los barcos llevaba marcas de hospital de la Cruz Roja , ni estaban en condiciones de navegar, esto era poco creíble. ^[16] Georg-Henning Graf von Bassewitz-Behr , el último líder superior de las SS y la policía de Hamburgo (HSSPF), testificó en el mismo juicio que los prisioneros de hecho iban a ser asesinados "en cumplimiento de las órdenes de Himmler". ^[20] Kurt Rickert, que había trabajado para Bassewitz-Behr, testificó en el juicio por crímenes de guerra de Hamburgo que creía que los barcos iban a ser hundidos por submarinos o aviones de la Luftwaffe . ^[21] Eva Neurath, que estaba presente en Neustadt y cuyo marido sobrevivió al desastre, dijo que un oficial de policía le dijo que los barcos transportaban convictos y que iban a ser volados. ^[22]

El 2 de mayo de 1945, el Segundo Ejército británico descubrió el campamento vacío de Neuengamme y llegó a las ciudades de Lübeck y Wismar . El Comando N.º 6 , la 1.ª Brigada de Servicios Especiales comandada por el general de brigada Derek Mills-Roberts y la 11.ª División Blindada , comandada por el mayor general Philip Roberts , entraron en Lübeck sin resistencia. Lübeck contaba con una oficina permanente de la Cruz Roja en su función de puerto de la Cruz Roja , y el Sr. De Blonay, del Comité Internacional de la Cruz Roja, informó al mayor general Roberts de que había entre 7.000 y 8.000 prisioneros a bordo de barcos en la bahía de Lübeck. ^{[23] [24]} En la tarde del 3 de mayo de 1945, el 5.º regimiento de reconocimiento británico avanzó hacia el norte hasta Neustadt, presenciando los barcos ardiendo en la bahía y rescatando a algunos prisioneros severamente demacrados en la playa de Neustadt, pero por lo demás encontrando principalmente los cuerpos de mujeres y niños que habían muerto esa mañana. ^[25]

• 
  Tifón armado con cohetes RP-3 de 60 libras y cañón.
• 
  Bahía de Lübeck, a 3 kilómetros de Neustadt in Holstein (arriba a la izquierda): posición del hundimiento del Cap Arcona . ^[26]
• 
  Bahía de Lübeck: posiciones de Cap Arcona , Thielbek y Deutschland .
• 
  Cap Arcona ardiendo poco después de los atentados.
• 
  F-6A Mustang norteamericano de la USAAF (versión de reconocimiento del P-51D Mustang)

• Cabo Arcona : 54°3.9′N 10°50.45′E / 54.0650°N 10.84083°E / 54.0650; 10.84083
• Thielbek : 54°4.3′N 10°50.40′E / 54.0717, -10.84000
• Alemania : 54°7.5′N 10°48.25'E / 54.1250°N 10.80417°E / 54.1250; 10.80417
• Atenas
• Elmenhorst

El 3 de mayo de 1945, tres días después del suicidio de Hitler y sólo un día antes de la rendición incondicional de las tropas alemanas en el noroeste de Alemania en Lüneburg Heath al mariscal de campo Montgomery , Cap Arcona , Thielbek y el transatlántico Deutschland fueron atacados como parte de las huelgas generales contra el transporte marítimo en el mar Báltico por los Hawker Typhoons de la Royal Air Force (RAF) del 83.º Grupo de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica . A través de Ultra Intelligence, los aliados occidentales se habían enterado de que la mayoría de los líderes de las SS y los antiguos comandantes de los campos de concentración se habían reunido con Heinrich Himmler en Flensburg, con la esperanza de idear un escape a Noruega. ^{[14] [27]} Los aliados occidentales habían interceptado órdenes del gobierno restante de Dönitz , también en Flensburg , de que se debía facilitar a los líderes de las SS la huida de la captura aliada –o de lo contrario se les debía proporcionar uniformes navales falsos para ocultar sus identidades– ^[28]  , ya que Dönitz buscaba, mientras se rendía, mantener la ficción de que su administración había estado libre de participación en los campos o en las políticas de genocidio de Hitler. ^[29]

Los aviones pertenecían a los escuadrones n.º 184 , n.º 193 , n.º 263 , n.º 197 de la RAF y n.º 198. Además de cuatro cañones de 20 mm , estos cazabombarderos Hawker Typhoon Mark 1B llevaban ocho cohetes HE no guiados RP-3 de "60 libras" o dos bombas de 500 libras (230 kg).

Ninguno de los miembros de la flotilla de prisioneros llevaba la marca de la Cruz Roja (aunque el Deutschland había sido concebido previamente como barco hospital y conservaba una chimenea pintada de blanco con una cruz roja), y todos los prisioneros estaban ocultos bajo cubierta, por lo que los pilotos de la fuerza atacante no sabían que iban cargados con supervivientes de los campos de concentración. Aunque los funcionarios de la Cruz Roja sueca y suiza habían informado a la inteligencia británica el 2 de mayo de 1945 de la presencia de un gran número de prisioneros en los barcos anclados en la bahía de Lübeck, esta información vital no se transmitió. ^{[nota 2]} Los comandantes de la RAF que ordenaron el ataque creían que se estaba preparando una flotilla de barcos en la bahía de Lübeck para alojar al personal principal de las SS que huía a la Noruega controlada por los alemanes de acuerdo con las órdenes de Dönitz. ^{[30] [31]} "Los barcos se están reuniendo en la zona de Lübeck y Kiel. En el SHAEF se cree que hay importantes nazis que han escapado de Berlín a Flensburg a bordo y que están huyendo a Noruega o a países neutrales". ^[16]

La mayoría de los guardias de las SS, equipados con chalecos salvavidas que llevaban en compartimentos de almacenamiento cerrados, lograron saltar por la borda desde el Cap Arcona . Los arrastreros alemanes enviados para rescatar a los miembros de la tripulación y los guardias del Cap Arcona lograron salvar a 16 marineros, 400 hombres y 20 mujeres de las SS. Solo sobrevivieron 350 de los 5000 ex reclusos de campos de concentración a bordo del Cap Arcona . ^[20] De los 2800 prisioneros a bordo del Thielbek , solo 50 se salvaron; mientras que los 2000 prisioneros del Deutschland fueron llevados sanos y salvos al Athen , antes de que el Deutschland zozobrara. ^[32]

El piloto de la RAF Allan Wyse, del escuadrón n.° 193, recordó: "Usamos nuestro fuego de cañón contra los muchachos que estaban en el agua... les disparamos con cañones de 20 mm en el agua. Fue algo horrible, pero nos dijeron que lo hiciéramos y lo hicimos. Así es la guerra". ^[33]

El Cap Arcona , que resultó gravemente dañado e incendiado, acabó naufragando. Las fotografías de los barcos en llamas, enumerados como Deutschland , Thielbek y Cap Arcona , y de los demacrados supervivientes nadando en el gélido mar Báltico, a unos 7 °C (45 °F), fueron tomadas en una misión de reconocimiento sobre la bahía de Lübeck por el F-6 Mustang (la versión de reconocimiento fotográfico del P-51) del 161.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico de la USAAF alrededor de las 17.00 horas, poco después del ataque. ^[34]

El 4 de mayo de 1945, un avión de reconocimiento británico tomó fotografías de los dos naufragios, el Thielbek y el Cap Arcona , ^[35] ya que la bahía de Neustadt era poco profunda. El casco volcado del Cap Arcona fue arrastrado a la orilla y el naufragio varado fue finalmente desmantelado en 1949. Durante semanas después del ataque, los cuerpos de las víctimas fueron arrastrados a la orilla, donde fueron recogidos y enterrados en fosas comunes en Neustadt in Holstein , Scharbeutz y Timmendorfer Strand . ^[36] Partes de esqueletos fueron arrastradas a la orilla durante los siguientes 30 años, y el último hallazgo fue en 1971. ^[37]

Los prisioneros a bordo de los barcos eran de al menos 30 nacionalidades: estadounidense, bielorrusa, belga, canadiense, checoslovaca, danesa, holandesa, estonia, finlandesa, francesa, alemana, griega, húngara, italiana, letona, lituana, luxemburguesa, noruega, polaca, rumana, rusa, serbia, española, suiza, ucraniana y posiblemente otras. ^[37]

• Francis Akos (1922–2016), nacido como Weinman Akos Ferencz en Budapest, Hungría; violinista de la Orquesta Sinfónica de Chicago
• Heinrich Bertram (1897-1956), capitán del Cap Arcona ^[38]
• Emil František Burian (1904-1959), músico y director teatral, fundador del Teatro D, un teatro de vanguardia líder en la Europa de entreguerras
• Erwin Geschonneck (1906-2008), quien más tarde se convirtió en un destacado actor alemán y cuya historia se convirtió en película en 1982 ^[39]
• Ernst Goldenbaum (1898-1990), político de Alemania del Este
• Benjamin Jacobs (1919-2004), nacido como Berek Jakubowicz en Dobra, Polonia; dentista, orador y autor del Holocausto ^[40]
• Philip Jackson (1928-2016), hijo de un cirujano estadounidense, Sumner Jackson, muerto en los ataques ^[41]
• Hans van Ketwich Verschuur (1905-1995), funcionario del Movimiento Scout y de la Cruz Roja Holandesa.
• Heinz Lord (1917-1961), cirujano germano-estadounidense
• André Migdal (1924-2007), resistente francés , orador y autor sobre el Holocausto, poeta, sobreviviente de Atenas ^[42]
• Sam Pivnik (1926–2017), marchante de arte y conferenciante sobre el Holocausto ^[43]
• Josef Štěrba (1905-1977), político checo
• Gustaaf Van Essche (1923-1979), político belga ^[44]

• 
  Monumento a las víctimas de Cap Arcona y Thielbek en Neustadt in Holstein
• 
  Monumento en el Waldfriedhof de Timmendorfer Strand a las 810 víctimas del Cap Arcona
• 
  Cementerio judío en Neustadt in Holstein para 100 víctimas judías del Cap Arcona
• 
  Monumento a las 91 víctimas del Cap Arcona en el cementerio de la iglesia de San Nicolás en Grömitz
• 
  Cementerio y monumento en Grevesmühlen en memoria de las 407 víctimas del Cap Arcona
• 
  Monumento a las víctimas del Cap Arcona en Klütz

• 
  Monumento en el cementerio de Niendorf en Timmendorfer Strand en honor a las 113 víctimas del Cap Arcona
• 
  Placa conmemorativa en el "cementerio de honor" cerca de Haffkrug
• 
  Monumento a las víctimas de Cap Arcona en la isla de Poel
• 
  Monumento a las víctimas de Cap Arcona en Groß Schwansee cerca de Kalkhorst
• 
  Detalle del monumento conmemorativo contra la guerra (1985/86) de Alfred Hrdlicka , un contramonumento al monumento conmemorativo del Regimiento de Infantería de Reserva N° 76 (1936) de Richard Kuöhl en Hamburgo

• La última tormenta de los tifones , Lawrence Bond, 2000.
• El caso de Cap Arcona , ^[45] Günther Klaucke, Karl Hermann, 1995.
• Der Mann von der Cap Arcona , película para televisión de la RDA, relato de Erwin Geschonneck sobre el hundimiento de Cap Arcona , 1981/82.
• De ramp met de Cap Arcona , ^[46] 2011.
• Sonny Boy , película holandesa, 2011. ^[47]
• Titanic nazi: Revelado , ^[48] Documental de Canal 5, 2012.
• Mussche , Kirmen Uribe, 2012.

• Barco  Wilhelm Gustloff
• Titanic (película de 1943)
• Lista de desastres marítimos
• Lista de desastres marítimos en la Segunda Guerra Mundial
• Lista de naufragios
• Lista de archivos sellados

• Jacobs, Benjamin (2001). "17, 18". The Dentist of Auschwitz. University Press of Kentucky. ISBN 0-8131-9012-6.
• Jacobs, Benjamin; Pool, Eugene (2004). The 100-Year Secret: Britain's Hidden World War II Massacre. Guildford, CT: The Lyons Press. ISBN 1-59228-532-5.
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• Talbot-Booth, E.C. (1936). Ships and the Sea (Third ed.). London: Sampson Low, Marston & Co. p. 410.
• Till, Major Noel O (September 1945). Report on Investigations, WO 309/1592. No. 2 War Crimes Investigation Team.
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• Schwarberg, Günther (1998). Angriffsziel "Cap Arcona". Göttingen: Steidl Verlag. ISBN 3-88243-590-9.
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• Lange, Wilhelm, Neueste Erkenntnisse zur Bombardierung der KZ Schiffe in der Neustädter Bucht am 3. Mai 1945: Vorgeschichte, Verlauf und Verantwortlichkeiten. In: Detlef Garbe: Häftlinge zwischen Vernichtung und Befreiung. Die Auflösung des KZ Neuengamme und seiner Außenlager durch die SS im Frühjahr 1945. Bremen 2005, ISBN 3-86108-799-5
• Orth, Karin, Planungen und Befehle der SS Führung zur Räumung des KZ-Systems. In: Detlef Garbe: Häftlinge zwischen Vernichtung und Befreiung. Die Auflösung des KZ Neuengamme und seiner Außenlager durch die SS im Frühjahr 1945. Bremen 2005, ISBN 3-86108-799-5
• Rothe, Claus, Deutsche Ozean-Passagierschiffe 1919–1985, VEB Verlag for Verkehrswesen Berlin 1987 transpress
• Schiffner, Sven, Cap-Arcona-Gedenken in der DDR: Gedenken, Volkssport, Propaganda. In: Garbe, Detlef and Lange, Carmen: Häftlinge zwischen Vernichtung und Befreiung. Bremen 2005
• Migdal, André, Les plages de sable rouge. La tragédie de Lübeck, 3 mai 1945. NM7 éditions, Paris 2001, ISBN 2-913973-20-5.

• The Cap Arcona, the Thielbek and the Athen via Archive.org
• Disaster on the Baltic Sea Archived 10 June 2007 at the Wayback Machine
• Inferno Archived 10 June 2007 at the Wayback Machine
• Appendix A Archived 10 June 2007 at the Wayback Machine
• Cap Arcona at Wrecksite
• Lucien Revert (in French)
• Scuba diving around the wreck

• Photo of Cap Arcona (1938)
• Photos of Cap Arcona
• Album photos
• Die Tragödie in der Neustädter Bucht (The tragedy in the Bay of Neustadt) (1940–1945)
• Photo of Cap Arcona (1945)
• Photo of Cap Arcona (1949)
• Postcard of the Memorial
• Cap Arcona, etching, Alfred Hrdlicka (1986)
• Drawing of the burning ships. Unknown artist.

• Launch of the liner Cap Arcona (Hamburg, 1927) + 1938. Video (in Dutch)^{[dead link]}
• Titanic (1943) Part 8. Video (in German and English)^{[dead link]}
• Cap Arcona (1946). Video (in German)^{[dead link]}
• Zendran, David (21 May 2012). "Nazi Titanic Revealed". History Channel. YouTube
• Nazi Titanic: Revealed, Channel 5 Documentary (United Kingdom, 2012)