SS Elingamita

El SS Elingamite era un vapor de pasajeros australiano de 2585 toneladas, construido en 1887 y propiedad de Huddart Parker . El barco naufragó el 9 de noviembre de 1902 ^{[ 2 ]} frente a la costa norte de Nueva Zelanda mientras transportaba un gran cargamento de oro. El pecio es ahora un lugar predilecto para buceadores aventureros debido al dramatismo que lo rodea y a las increíbles historias de tesoros perdidos.

El Elingamite llegó a Sídney el 22 de noviembre de 1887, tras haber zarpado de Newcastle upon Tyne , Inglaterra, el 24 de septiembre, donde había sido construido por CS Swan & Hunter . Era un vapor de hélice con casco de acero de 98 m de eslora, 12,42 m de manga y 6,78 m de puntal . Estaba propulsado por máquinas de vapor de triple expansión, construidas por Wallsend Slipway & Engineering Company , que le proporcionaban una velocidad máxima de 20 km/h. Tenía capacidad para 100 pasajeros en primera clase y otros 100 en tercera. El gobierno de Victoria lo había seleccionado para su uso como crucero armado, y contaba con los accesorios necesarios para cuatro cañones Armstrong de 36 libras ( dos a proa y dos a popa) y ametralladoras en el centro del buque. Tenía aparejo de goleta sobre dos mástiles . ^{[ 3 ]}         

El hundimiento

El Elingamite zarpó de Sídney a primera hora de la mañana del domingo 5 de noviembre de 1902, en su ruta regular a través del mar de Tasmania entre Sídney y Auckland . El capitán Ernest Atwood estaba al mando. A bordo viajaban 136 pasajeros y 58 tripulantes, además de un cargamento de 52 cajas de monedas destinadas a bancos de Nueva Zelanda, incluyendo 6.000 medios soberanos de oro .

La travesía transcurrió sin incidentes hasta media mañana del día 9, cuando el barco se topó repentinamente con una densa niebla. El capitán Atwood tomó las precauciones necesarias, pero la embarcación chocó contra West Island, una de las islas del archipiélago de los Tres Reyes , a unas 35 millas náuticas (65 km) al norte del cabo Reinga , en el extremo norte de la isla principal de Nueva Zelanda. 

El barco naufragó y se hundió en 20 minutos, pero quienes iban a bordo lograron escapar en botes salvavidas y balsas; algunos llevaron a los supervivientes a las Islas King y otros a tierra firme. Un bote salvavidas nunca fue visto de nuevo. 45 personas murieron (28 pasajeros y 17 tripulantes) cuando el barco naufragó. Un grupo de 75 personas de tres botes desembarcó en una cornisa rocosa en la Isla King central y, después de dos días, fueron rescatados por el SS Zealandia y llevados a Auckland. Una balsa y un cuarto bote llegaron a la Isla Great King y un quinto bote con 52 personas a bordo navegó hasta Houhora en la Isla Norte, a 80 millas de distancia. ^{[ 4 ]}

El 28 de noviembre se inició en Auckland una investigación sobre el hundimiento que duró aproximadamente dos meses. El capitán Atwood fue declarado culpable de navegación gravemente negligente (entre otros cargos) y se le suspendió su licencia de capitán.

Ocho años después, la Estación Naval Australiana informó que las Tres Islas Kings habían sido cartografiadas erróneamente. En 1911, el Terra Nova exploró la zona y determinó que el grupo de las Tres Islas Kings se encontraba a una milla y cuarto al sur y a un tercio de milla al este de la posición que aparecía en la carta del Capitán Atwood.

La investigación se reabrió y el tribunal determinó que el hundimiento nunca habría ocurrido si la carta náutica hubiera sido precisa. El capitán Atwood fue absuelto de todos los cargos ^{[ 5 ]} y posteriormente se convirtió en inspector naval en Wellington .

A lo largo de los años, se han difundido afirmaciones exageradas sobre la presencia de lingotes no registrados a bordo y relatos inflados sobre el verdadero valor de las monedas que se encontraban en el barco cuando se hundió. Su valor ascendía a 17.320 libras esterlinas (aproximadamente el equivalente a 2 millones de dólares estadounidenses de 2004), una suma considerable, pero menor que la que afirmaban las leyendas urbanas. Durante casi 30 años, los restos del Elingamite han sido un lugar predilecto para buceadores aventureros y, aunque se encuentran muy dispersas y ahora son relativamente escasas, se han recuperado algunas monedas. El difunto Kelly Tarlton dirigió varias expediciones de salvamento a este pecio, durante las cuales es posible que se hayan utilizado explosivos para liberar metales no ferrosos de la precipitación solidificada y la corrosión ferrosa.

Los restos del naufragio son ahora de propiedad privada, tras haber pasado por varias manos después de que la compañía de seguros original subastara los derechos sobre el mismo.

• Lista de desastres en Nueva Zelanda por número de víctimas mortales.
• Cora Beattie Anderson Roberton , superviviente
• Awanui por la descripción del naufragio y los intentos de rescate.

• Imagen de la Biblioteca Estatal de Victoria.
• El naufragio, de la Biblioteca Pública de Christchurch
• Programa de un concierto benéfico para las víctimas
• Fotos de New Zealand Graphic: balsa , Zealandia en el muelle de Queen Street con supervivientes , bote salvavidas acercándose al SS Zealandia , supervivientes abordando el SS Clansman en Hohoura, ocupantes del bote salvavidas , ocupantes del barco del capitán Attwood.

34°11′10″S 172°01′54″E / 34.186047°S 172.031590°E / -34.186047; 172.031590