Kelly Tarlton

Kelvin Ewart Tarlton (31 de octubre de 1937 – 17 de marzo de 1985) fue un arqueólogo marino y cazador de tesoros que fundó Kelly Tarlton's Underwater World en Auckland , Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]}

Tarlton nació el 31 de octubre de 1937 en Te Kōpuru , en la región de Northland , Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]} Sus padres fueron Elsie Alexander y Ewart Fritz Tarlton, y tuvo una hermana, Althea. Su padre era ingeniero. ^{[ 3 ]} Se mudaron a Auckland, donde asistió a la escuela intermedia Pasadena, aunque pasó nueve meses en el hospital debido a una reacción a la penicilina y una afección renal. ^{[ 3 ]} La familia se mudó a Christchurch , donde asistió a la escuela secundaria Christchurch Boys' High School . Al terminar sus estudios, se graduó como técnico de central telefónica en el Departamento de Correos y Telégrafos en 1961. ^{[ 2 ]}

Kelly estuvo casado con Rosemary Tarlton desde 1965 hasta su muerte en 1985. Tuvieron dos hijas, Nicole y Fiona. El nieto de Kelly, Tane Tarlton, nació en 2001. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Como afición, era montañista y se unió al Club de Montañismo de Canterbury. ^{[ 1 ]} Luego se convirtió en buceador, uniéndose al Club Subacuático de Canterbury, inspirado por la película El mundo del silencio de Jacques Cousteau . ^{[ 1 ]} Su primera inmersión fue en 1956. ^{[ 2 ]} Estableció un récord de apnea de Nueva Zelanda en 1959 en Curious Cove, Queen Charlotte Sound (profundidad de 24 metros). ^{[ 2 ]} Durante los años siguientes, Tarlton organizó y participó en viajes de buceo a lugares como la isla Wuvulu y las islas Poor Knights , mudándose a vivir a Whangarei cerca de Poor Knights, que ahora es una reserva marina . ^{[ 2 ]} Durante estos viajes, Tarlton recolectó especímenes marinos, descubrió nuevas especies y exploró y desarrolló formas de tomar fotografías y películas submarinas. ^{[ 2 ]}

Tarlton se convirtió en buzo profesional en 1966. ^{[ 2 ]} Trabajó en la construcción y también rescató y exploró muchos naufragios en aguas de Nueva Zelanda y alrededor del mundo, incluyendo a finales de la década de 1970 con Mel Fisher buscando tesoros en el Caribe para el Atocha y el Santa Margarita ( galeones españoles hundidos ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1974, él y otros dos encontraron objetos del vapor Tasmania que se hundió frente a la península de Mahia en 1897. ^{[ 7 ]} En 1970 y 1975, Tarlton dirigió expediciones a las islas Auckland en busca del naufragio del General Grant (1866) y su oro. ^{[ 2 ]} En 1980 formó parte de un consorcio internacional que buscaba lingotes de oro en el Lutine , hundido frente a los Países Bajos en 1799. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Después de su estancia en los Países Bajos, Tarlton decidió construir un acuario de un estilo nuevo. La atracción se construyó en un conjunto de tanques municipales de aguas pluviales y residuales en desuso en Auckland, y Tarlton la inauguró en 1985 como el Mundo Submarino de Kelly Tarlton. ^{[ 10 ]} El diseño del acuario fue innovador para la época. Antes de su construcción, los acuarios solían tener tanques con frentes de vidrio planos para que los visitantes pudieran mirar a través de ellos. ^{[ 11 ]} El diseño de Tarlton, con sus túneles curvos de acrílico bajo el agua por los que los visitantes se desplazan en una cinta transportadora, observando la vida submarina en los tanques, ha influido en muchos acuarios en el extranjero. ^{[ 3 ] [ 12 ]} El acuario fue diseñado para replicar una zona de arrecife del Golfo de Hauraki . En 2015, el acuario aún albergaba una raya capturada por Tarlton 30 años antes. ^{[ 10 ]}

Tarlton convirtió el antiguo bergantín azucarero 'Tui' en un Museo de Naufragios ^{[ 13 ]} atracción turística después de trasladar el bergantín a Waitangi , y luego realizar extensas renovaciones, agregando mástiles y aparejos. Los artefactos exhibidos en el museo fueron recuperados de naufragios de Nueva Zelanda de expediciones dirigidas por Kelly con su equipo de buceo, tales como las Joyas de Rothschild del Tasmania , monedas de oro y plata del SS Elingamite y un cañón del naufragado L'Alcmène .

El museo ganó dos premios nacionales de turismo y cerró sus puertas en 2002:

• Copa Busk de 1974 a la contribución más destacada al turismo en Northland.
• Premio de Diseño Turístico de 1977 por la planificación meritoria de una instalación turística, otorgado por el Ministro de Turismo de Nueva Zelanda.

El Tui fue demolido tras un incendio sospechoso que se originó en la popa del barco en la madrugada del 4 de junio de 2025. En ese momento, el Tui era propiedad del instituto de investigación marina TriOceans , con sede en Kerikeri , que había comenzado a restaurar la embarcación para usarla como espacio comunitario y centro de educación marina.

En 1974, Kelly Tarlton fue la primera en localizar una de las tres enormes anclas que el explorador francés Jean de Surville dejó caer desde su barco St Jean Baptiste en Doubtless Bay en 1769. Esta ancla de De Surville está montada en el muro de entrada de Te Papa . ^{[ 14 ]} Esa ancla y su gemela son los artefactos europeos más antiguos autentificados en Nueva Zelanda. ^{[ 15 ]} Tarlton localizó una tercera ancla de De Surville en 1982, que permanece en el fondo marino. ^{[ 5 ]}

Kelly Tarlton ha sido incluida póstumamente en tres Salones de la Fama:

• el Salón Internacional de la Fama del Buceo en las Islas Caimán en 2012. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• el Salón de la Fama de la Asociación Internacional de Parques de Atracciones y Entretenimiento (IAAPA) en Hong Kong en 2018. ^{[ 18 ]} En el centenario de la IAAPA, Tarlton fue el primer australiano en recibir un premio de la IAAPA para diseñadores de las mejores atracciones del mundo.
• el Salón de la Fama Empresarial de Nueva Zelanda en Auckland en 2023. ^{[ 3 ]}

Tarlton murió inesperadamente de una afección cardíaca en 1985, solo siete semanas después de la inauguración de Kelly Tarlton's Underwater World. ^{[ 19 ] [ 10 ]}

• Datos relacionados con Kelly Tarlton en Wikidata
• La última búsqueda del tesoro de Kelly Tarlton en RNZ, mayo-junio de 2025.