Bahía SS Esperance

El SS Esperance Bay , más tarde SS Arawa y HMS Arawa , fue un transatlántico mercante británico , botado en diciembre de 1921, que prestó servicio principalmente entre Inglaterra y el Lejano Oriente y Oceanía hasta su desguace en 1955. A menudo se le denominaba TSS , en lugar de SS , siglas de Twin-screw steamer (vapor de doble hélice) .

El barco recibió su nombre de la bahía de Esperance , que a su vez había sido nombrada en honor al barco francés Espérance  (1781) . ^{[ 3 ]}

Cuando su buque gemelo Moreton Bay fue botado en el astillero Barrow el 21 de abril de 1921, se informó que Largs Bay y Esperance Bay estaban siendo construidos por William Beardmore para la Commonwealth Line del gobierno australiano , de Fremantle , Australia Occidental . ^{[ 4 ]}

En total, se proyectaron cinco buques de la clase Bay, cada uno nombrado en honor a una bahía de Australia y construidos con un diseño idéntico, destinados al lanzamiento de un nuevo servicio regular de vapores a Australia. ^{[ 5 ]} Si bien se planificaron como buques de una sola clase, también contaban con "un número limitado de camarotes de primera clase con dos literas, cada uno con baño privado". ^{[ 6 ]}

El Esperance Bay fue botado en Dalmuir el 15 de diciembre de 1921 y, según se informó, fue diseñado para transportar 700 pasajeros. ^{[ 7 ]} El 10 de julio de 1922, después de ser equipado, el barco navegó por el río Clyde , listo para su primer viaje programado a Australia. ^{[ 8 ]} Fue registrado en Londres . ^{[ 9 ]} El 1 de agosto, zarpó de Tilbury hacia Brisbane , transportando el primer contingente de mujeres emigrantes a Australia bajo el Plan de la Ley de Asentamiento en el Extranjero. ^{[ 10 ]}

En mayo de 1928, el barco y sus cuatro gemelos, incluyendo el Hobsons Bay y el futuro HMS Jervis Bay  , fueron vendidos a la White Star Line . ^{[ 1 ]}

En julio de 1935, como Esperance Bay , el buque participó como barco invitado en la revista naval del Jubileo de Plata del Rey Jorge V en Spithead . ^{[ 1 ]}

En 1936, el Esperance Bay fue comprado por la Shaw, Savill & Albion Line , de Londres, fue reacondicionado extensamente en el Clyde para la ruta directa a Nueva Zelanda a través del Canal de Panamá , y fue rebautizado como SS Arawa . ^{[ 11 ] [ 9 ]} Esto se informó como "el resurgimiento de un nombre famoso", que era el del SS Arawa de la compañía , perdido en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 12 ]} Curiosamente, su barco gemelo Hobsons Bay fue rebautizado como Esperance Bay . ^{[ 13 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Arawa se encontraba en Wellington , Nueva Zelanda. Fue rápidamente requisado por el Almirantazgo y en octubre fue enviado a Sídney para su conversión en un crucero mercante armado llamado HMS Arawa . Desde allí, fue destinado a la estación de China con el HMS Liverpool . ^{[ 1 ]} El barco sirvió en este papel hasta 1941, cuando fue transferido al Ministerio de Transporte de Guerra y fue a Birkenhead y convertido en un buque de transporte de tropas , con literas para transportar hasta 1850 hombres. En 1942, llevó fuerzas a Durban , regresando a Inglaterra vía Buenos Aires con un cargamento de carne. En noviembre de 1942, participó en la Operación Torch como buque de transporte de tropas, desembarcando soldados en el norte de África. En 1943, estaba realizando travesías del Atlántico Norte , para llevar fuerzas estadounidenses a Gran Bretaña para la Operación Bolero . Después del Día de la Victoria en Europa , el 8 de mayo de 1945, fue enviada al Mediterráneo para la repatriación de prisioneros de guerra, y desde allí fue destinada a Bombay , con vistas a ser utilizada en la Guerra del Pacífico en curso . ^{[ 9 ] [ 1 ]}

Tras la rendición de Japón el 15 de agosto, a finales de octubre de 1945 , el Arawa atracó en Shanghái , enviado allí para repatriar a unos 600 súbditos británicos a Inglaterra. ^{[ 14 ]} La mayoría, incluyendo al futuro actor Peter Wyngarde y al futuro autor J. G. Ballard , habían sido liberados del Centro de Reunificación Civil de Lunghua . ^{[ 15 ]} El Arawa realizó el viaje a Southampton en noviembre y diciembre, transportando a 582 pasajeros británicos. ^{[ 16 ]}

El 7 de febrero de 1946, el Arawa retomó su vida de preguerra, navegando hacia Nueva Zelanda vía Panamá. En agosto de 1947, se le asignó la tarea de reabrir la ruta entre Inglaterra, Ciudad del Cabo y Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]} El 4 de mayo de 1954, en el estuario del Támesis , colisionó con un vapor llamado Borde y resultó dañado. Se informó de la desaparición del contramaestre del otro buque, pero posteriormente fue encontrado a bordo del Arawa , tras haber saltado de un barco a otro en ropa interior en el momento de la colisión. ^{[ 17 ]}

El Arawa realizó su último viaje en diciembre de 1954. A partir de mayo de 1955, fue desguazado en Cashmore's en Newport, Monmouthshire . ^{[ 1 ]}

• Arawa aparece en el último capítulo de El Imperio del Sol , donde el personaje de Jim, basado en el autor de la novela, J.G. Ballard, se hospeda en casa de su madre y reflexiona sobre su vida después de la guerra. Esta escena fue omitida en la adaptación cinematográfica de 1987.