SS Islander

En 1904, equipado con una barcaza especialmente diseñada y una campana de buceo , Finch logró localizar los restos del Islander a 53 metros de profundidad e informó de un enorme agujero en la proa del barco. Desafortunadamente, Finch no disponía de los medios para acceder al lugar donde se había hallado el oro, en la oficina del sobrecargo , en el centro del barco, por lo que solo se recuperó un trozo de barandilla y rejilla de la cubierta. 

Durante los siguientes 25 años, se realizaron al menos una docena de intentos de salvamento en el Islander . Todas las operaciones lograron alcanzar los restos del naufragio, pero ninguna consiguió penetrar en la bodega ni recuperar el oro. Además de las condiciones meteorológicas adversas, las fuertes corrientes y las temperaturas extremadamente frías, el salvamento a la profundidad a la que se encontraba el naufragio era prácticamente desconocido a principios del siglo XX.

En 1929, el capitán Wiley de Seattle se asoció con Frank Curtis, un transportista profesional con experiencia en el traslado y transporte de grandes estructuras. Su plan consistía en tender 20 cables de acero bajo el transatlántico hundido para conectarlos a embarcaciones en superficie. Los cables se tensarían con cada bajamar, acercando gradualmente el pecio a la costa con cada pleamar. Esta compleja operación duró dos temporadas completas de salvamento hasta que, el 20 de julio de 1934, el Islander emergió cerca de Green's Cove , en la isla Admiralty , Alaska.

El "enorme agujero" que Henry Finch observó por primera vez en 1904 resultó ser más significativo de lo que se sospechaba: 18 metros (60 pies) de la proa del Islander , incluyendo la sala de correo y almacenamiento, habían sido arrancados por completo. Sin embargo, se esperaba encontrar el oro del Islander en la oficina del sobrecargo, en la sección central del buque . 

Lamentablemente, tras retirar los restos del naufragio, el Islander solo arrojó pepitas y polvo de oro por valor de 75 000 dólares. La Oficina del Contralor no reveló ninguna de las cajas fuertes con lingotes que se esperaban; su caja fuerte contenía apenas un puñado de monedas de oro de 10 y 20 dólares estadounidenses y algunos billetes empapados.

Según las declaraciones de los agentes de la Policía Montada del Noroeste (NWMP, por sus siglas en inglés) que se encontraban a bordo del barco para custodiar el cargamento de oro, los lingotes habían sido guardados en un armario en el lado de babor de la cubierta de proa , justo detrás de la rotura del castillo de proa , un área ubicada dentro de la sección de proa "desaparecida" que no fue localizada hasta agosto de 1996.

En 1996, OceanMar Inc. de Seattle recaudó capital en EE. UU. y el Reino Unido para fletar un buque adecuado y organizar una expedición de salvamento equipada con un extenso conjunto de sonar de barrido lateral y un vehículo operado remotamente "Surveyor" . ^{[ 2 ]}

A su llegada a Juneau, el barco de la expedición, el MV Jolly Roger , fue abordado por un alguacil adjunto de los EE. UU ., y la expedición recibió una orden de restricción temporal , obtenida por una empresa de salvamento rival, Yukon Recovery de Seattle. Yukon Recovery reclamó derechos sobre el pecio alegando que habían rescatado una lámpara y una botella, en virtud de la Ley de Naufragios Abandonados . OceanMar, que había investigado exhaustivamente el Islander, afirmó que el pecio nunca había sido abandonado y que, por lo tanto, su contrato de salvamento con las aseguradoras originales tenía prioridad. OceanMar también pudo demostrar que había localizado la sección de proa mucho antes de que Yukon apareciera en escena. ^{[ 2 ]}

Una reunión en Anchorage con un juez experto en derecho marítimo dio como resultado que OceanMar obtuviera permiso para inspeccionar y grabar en vídeo el lugar del naufragio, con el estricto entendimiento de que no se debía extraer nada del mismo. ^{[ 2 ]}

Jolly Roger y su tripulación dedicaron las siguientes cinco semanas a registrar cada detalle de la sección de proa y a escanear lateralmente el campo de escombros situado entre el punto de impacto original y el lugar de descanso final del barco. La sección de proa del Islander fue localizada en el 95.º aniversario del hundimiento, casi a la misma hora. ^{[ 2 ]}

OceanMar se vio entonces involucrada en cuatro años de acciones legales con Yukon Recovery, lo que resultó en que los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos fallaran a favor de OceanMar el 7 de marzo de 2000. ^{[ 3 ]}

En 2004, la empresa aún intentaba recaudar el capital necesario para emprender un nuevo esfuerzo de salvamento. ^{[ 4 ]}