SS La Provence

El SS La Provence era un transatlántico y crucero auxiliar torpedeado y hundido en el mar Mediterráneo el 26 de febrero de 1916. ^{[ 3 ]} Pertenecía a la Compagnie Générale Transatlantique francesa .

Cuando fue botado el 21 de marzo de 1905 en una ceremonia a la que asistieron los Ministros de Obras Públicas y Comercio junto con el Primer Secretario de Marina, La Provence era el barco más grande de la marina mercante francesa y el más grande construido en Francia. ^{[ 1 ]}

La Provence tenía 191 metros (626 pies 8 pulgadas) de eslora total con una manga de 19,8 metros (65 pies 0 pulgadas) y, con un calado de diseño de 8,15 metros (26 pies 9 pulgadas) , limitado para el puerto relativamente poco profundo de Le Havre desde el que iba a operar el buque, desplazaba 19.190 toneladas métricas (18.890 toneladas largas) o 18.870 toneladas de registro bruto (TRB) . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se rechazó una propuesta para propulsar el buque con turbinas de vapor y se eligieron en su lugar dos máquinas de vapor convencionales de triple expansión que impulsaban dos hélices con 30.000 caballos de fuerza indicados (22.000 kW) para una velocidad prevista de 23 nudos (43 km/h; 26 mph) . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Cuatro dinamos accionadas por vapor suministraban energía eléctrica. ^{[ 5 ]} El barco fue diseñado con alojamiento para 397 pasajeros de primera clase, 205 de segunda clase y 900 de tercera clase atendidos por 435 miembros de la tripulación para un total de 1.937 personas. ^{[ 2 ]}           

El barco operaba en la ruta Le Havre-Nueva York, realizando una travesía en seis días y cuatro horas a una velocidad media de 21,63 nudos (40,06 km/h; 24,89 mph) . ^{[ 6 ]}  

El barco fue tomado por el gobierno francés para convertirse en el Provence II de la Armada francesa , un crucero mercante armado que fue convertido en transporte de tropas para apoyar la Campaña de Galípoli y la campaña de Macedonia en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} El Provence II transportaba tropas de Francia a Salónica cuando fue hundido por el submarino alemán U-35 comandado por Lothar von Arnauld de la Perière al sur del cabo Matapán . ^{[ 8 ]} El barco se inclinó tan rápidamente que muchos de los botes salvavidas no pudieron usarse. Hubo 742 supervivientes. Casi 1000 personas murieron en el hundimiento. ^{[ 10 ]}

Los informes contemporáneos de París indicaban casi 4000 personas a bordo y 3130 vidas perdidas. ^{[ 11 ]} Los relatos modernos de las pérdidas revisan esas cifras a la baja, a unos 1700 soldados a bordo y menos de 1000 perdidos. ^{[ 9 ]} Los informes de guerra de París sobre las pérdidas en este hundimiento son bastante cercanos al total, 3180, de tres buques de transporte de tropas hundidos en relación con los movimientos de tropas de Salónica: Provence II , Gallia (octubre de 1916) y Amiral Magon (enero de 1917). ^{[ 12 ]}

El Sydney Morning Herald del 8 de marzo de 1916, y otros periódicos en inglés, informaron:

M. Bokanowski , diputado francés y uno de los supervivientes del crucero auxiliar francés Provence, torpedeado y hundido en el Mediterráneo, relata que a bordo se encontraba un batallón del Tercer Regimiento de Infantería Colonial. No hubo lamentos ni pánico, a pesar de que el barco se hundía rápidamente y las calderas explotaban.

El capitán Vesco, según relata, permaneció en el puente, dando órdenes con calma, y ​​finalmente exclamó: «Adiós, mis hijos». Los hombres se agruparon en la cubierta de proa y respondieron: «¡Viva Francia!». Entonces el Provence se hundió bruscamente y la cubierta de proa se elevó perpendicularmente sobre el agua.

Una patrulla británica y un torpedero francés rescataron a los supervivientes tras 18 horas en el agua. Muchos murieron o enloquecieron antes de que llegaran los barcos de rescate.

• Lista de barcos hundidos por submarinos, ordenados por número de víctimas mortales.
• Lista de transatlánticos

• Antioch News (1916). "3.130 desaparecidos en barco" . The Antioch News . XXIX (9 de marzo de 1916). AB Johnson, Antioch, Illinois . Consultado el 30 de enero de 2015 .
• Dunn, RCC (1941). «Una bomba de la RAF mató al líder de un submarino alemán» . The Argus—Weekend Magazine (5 de abril de 1941). The Argus, Perth, Australia Occidental . Recuperado el 30 de enero de 2015 .
• Peltier, J. (1905). "El lanzamiento del nuevo transatlántico francés La Provence " . Ingeniería Marina . 10 (mayo de 1905). Nueva York: Ingeniería Marina, Inc. Recuperado el 28 de enero de 2015 .
• Ramakers, L. (1905). "Nuevo vapor de pasajeros La Provence " . Ingeniería Marina . 10 (agosto de 1905). Nueva York: Ingeniería Marina, Inc. Recuperado el 28 de enero de 2015 .
• Smith, Eugene W. (1947). Transatlánticos de pasajeros: pasado y presente . LCCN 47006048. Consultado el 30 de enero de 2015 . 
• Wise, James E.; Baron, Scott (2004). Soldados perdidos en el mar . Annapolis, Md.: Naval Institute Press. ISBN 1591149665LCCN 2003009755. Consultado el 30 de enero de 2015 . 

• El hundimiento del Provence II , relato de N. Bokanowski (el enlace abre dos páginas antes del relato).