SS Naeco

El SS Naeco fue un petrolero estadounidense construido en 1918 con el nombre de Charles M. Everest en Wilmington, Delaware . Fue rebautizado como Naeco en 1933, tras ser adquirido por la Pennsylvania Shipping Company. El petrolero fue torpedeado por el U-124 y hundido frente a las costas de Carolina del Norte el 23 de marzo de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial .

El Naeco fue construido como Charles M. Everest durante la Primera Guerra Mundial en Wilmington, Delaware , por la Bethlehem Shipbuilding Corporation . ^{[ 1 ]} Su quilla se colocó el 31 de agosto de 1918 y fue botado el 12 de diciembre. Se completó en algún momento de 1919. ^{[ 2 ]} Durante su construcción, fue el número de astillero 449. Posteriormente se le asignó el número IMO 217130 y el indicativo de llamada LMNB. ^{[ 3 ]}

El Charles M. Everest fue propiedad de la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos hasta 1919, cuando fue adquirido por la Socony - Vacuum Oil Company . ^{[ 4 ]} Fue operado por la Standard Transportation Company, una subsidiaria de Socony, desde 1931 hasta 1933. Ese año, fue vendido a la Pennsylvania Shipping Company de Filadelfia y rebautizado como Naeco . ^{[ 3 ]} El buque cisterna operó desde Wilmington durante el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]}

El Naeco zarpó de Houston, Texas, con destino a Sewarren, Nueva Jersey, en algún momento de marzo de 1942. Transportaba 72 000 barriles (11 400 m³) de queroseno y 25 000 barriles ( 4 ⁰⁰⁰ m³ ) de gasóleo de calefacción ^. El buque cisterna comenzó a aproximarse al cabo Hatteras el 23 de marzo, donde operaba el U-124 . ^{[ 4 ]}   

El U-124 disparó un torpedo contra el Naeco , que o bien falló el blanco o resultó ser defectuoso . El submarino disparó su último torpedo a 105 km (65 millas ) al sureste del cabo Lookout . Este impactó en el costado de estribor, en la sección central, a las 10:23 a. m., ^{[ 1 ]} justo detrás del mástil. Las llamas incendiaron la carga del barco ^{[ 4 ]} y provocaron una enorme bola de fuego que envolvió la superestructura central y lanzó petróleo en llamas al agua. ^{[ 1 ]} 

Los ingenieros a bordo del Naeco lograron asegurar sus motores y detener el barco. Entonces, la tripulación superviviente del buque comenzó a abandonarlo. Sin embargo, en el ataque del U-124 , dos botes salvavidas quedaron destrozados y otro se inundó al ser botado mientras el petrolero aún estaba en movimiento. ^{[ 1 ]} Diez tripulantes lograron subir al último bote salvavidas y fueron rescatados por el buque de la Guardia Costera de los Estados Unidos, el USCGC Dione  , que había detectado la explosión y había acudido a investigar. El Dione también rescató a dos hombres del agua. El remolcador de la flota de la Armada de los Estados Unidos, el USS Umpqua , y el dragaminas USS Osprey también llegaron al lugar; el Umpqua rescató a un superviviente en la popa del petrolero y el Osprey encontró a un hombre en una balsa salvavidas destrozada . ^{[ 4 ]}  

Los 14 supervivientes fueron llevados a Morehead City, Carolina del Norte . También se llevaron cuatro cuerpos, que habían sido recogidos por Umpqua . ^{[ 1 ]} El Naeco finalmente se partió en dos, hundiéndose primero la proa . La popa se desplazó hacia Cape Lookout, ^{[ 4 ]} antes de hundirse finalmente alrededor de las 3:30 p. m. ^{[ 1 ]}

Los restos del Naeco se encuentran a una profundidad de entre 43 y 44 metros (140-145 pies ) en aguas cercanas al cabo Lookout . Están divididos en dos partes, la proa y la popa, separadas por casi 1,6 kilómetros (1 milla). Gran parte de la popa del petrolero permanece intacta y aún es visible. ^{[ 4 ]}