Regimiento de Policía SS de Bolzano

El Polizeiregiment "Südtirol" (Regimiento de Policía "Tirol del Sur"), ^{[ 1 ]} más tarde Bozen , ^{[ 2 ]} y finalmente SS-Polizeiregiment "Bozen" , ^{[ 3 ]} fue una unidad militar de la Ordnungspolizei ("Policía del Orden") alemana reclutada en la región del Alto Adige,de habla predominantemente alemana y ladina,en el noreste de Italia, a finales de 1943, durante la anexión de facto de la región por Alemania. Los soldados rasos eran reclutas del Tirol del Sur, mientras que los oficiales y suboficiales eran alemanes.

El primer y el segundo batallón del regimiento estuvieron activos en Istria y Belluno , respectivamente, mientras que el tercer batallón era una unidad de reserva estacionada en Roma . Los tres se rindieron a las fuerzas aliadas o partisanas en los últimos días de la guerra. El 23 de marzo de 1944, la 11.ª compañía de su 3.er batallón fue el objetivo del ataque a la Via Rasella en Roma, que dio lugar a la sangrienta represalia alemana conocida como la masacre de las Ardeatas .

Tras la Proclamación de Badoglio del 8 de septiembre de 1943, y el anuncio del Armisticio de Cassibile , Alemania invadió Italia . Dos días después, el Tirol del Sur , Trentino y Belluno quedaron bajo control alemán como la Zona Operativa de las Estribaciones Alpinas ( Operationszone Alpenvorland , OZAV). Esta región existía formalmente bajo la República Social Italiana , pero de facto estaba gobernada por Franz Hofer , el Gauleiter del Tirol-Vorarlberg . ^{[ 4 ]}

La Oficina Central de Reclutamiento fue establecida en el Tirol del Sur por la Wehrmacht y las Waffen-SS para formar unidades militares con residentes de la OZAV. Las autoridades alemanas inicialmente se limitaron a los "Optanten", tiroleses que habían optado por la ciudadanía alemana , ^{[ 5 ]} pero el bajo reclutamiento impulsó a Hofer a comenzar el reclutamiento obligatorio en la región el 30 de noviembre de 1943. ^{[ 6 ]} Todos los hombres nacidos en 1924 y 1925 fueron reclutados en la Organización Todt , Südtiroler Ordnungsdienst (SOD), Trento Security Corps (CST), Ordnungspolizei , o en la Wehrmacht o las Waffen-SS . ^{[ 5 ]} Una ordenanza posterior del 7 de enero de 1944 amplió el grupo de reclutamiento a todos los hombres nacidos entre 1894 y 1926, independientemente de su nacionalidad. Los dableiber , tiroleses que habían optado por la ciudadanía italiana, fueron acusados ​​de traición y acosados. Muchos fueron enviados al Frente Oriental . La evasión del servicio militar conllevaba la pena de muerte y la persecución de los familiares, según la doctrina nazi de Sippenhaft . ^{[ 7 ]}

El reclutamiento forzoso de los Dableiber y el duro castigo infligido a los desertores, como fue el caso de Franz Thaler , violaron los artículos 44, 45 y 46 de la Convención de La Haya de 1899, de la cual Alemania era signataria. ^{[ 8 ]}

El Regimiento Policial "Südtirol" se formó en octubre de 1943 bajo el mando del coronel Alois Menschick. A finales de mes, el regimiento, ahora llamado Regimiento Policial "Bozen" , ^{[ a ]} contaba con más de 2000 soldados en cuatro batallones , cada uno compuesto por cuatro, y posteriormente tres, batallones numerados (I, II, III). Sus miembros recibieron entrenamiento durante tres meses en el uso de sus armas, camuflaje , combate de escuadra y guerra de contraguerrilla . ^{[ 5 ]} Prestaron juramento en la Wehrmacht el 30 de enero en presencia de Karl Wolff y Karl Tinzl , ^{[ 11 ]} y luego fueron destinados al frente. ^{[ 12 ]}

El I Batallón, compuesto por 900 hombres bajo el mando del Mayor Oskar Kretschmer , ^{[ 13 ]} fue enviado a Istria, entonces en la Zona Operativa del Litoral Adriático ( Operationszone Adriatisches Küstenland , OZAK), en febrero de 1944. ^{[ 14 ]} Con base en Opatija y bajo el mando directo del comandante de la Ordnungspolizei en Trieste , el Teniente Coronel Hermann Kintrup, e indirectamente comandado por el comandante de las Waffen-SS en OZAK, Odilo Globocnik , tenía la tarea de combatir a los partisanos y asegurar las rutas de transporte desde Trieste hasta Ljubljana . El I Batallón era el único batallón totalmente motorizado del regimiento, ^{[ 13 ]} poseía un AB 41 y un Lancia 1ZM , ambos vehículos blindados , y una única tanqueta L3/33 y L3/35 , todos capturados a los italianos después del 8 de septiembre de 1943. ^{[ 15 ]}

El 5 de abril de 1944, el I Batallón se embarcó en la Operación Bozen en el área de Brnčići , cerca de Kastav , lo que resultó en la destrucción de la aldea de Gornji Turki. El batallón luego participó en la Operación Braunschweig . ^{[ 16 ]} El 30 de abril, tropas alemanas de la 278.ª División de Infantería y la 188.ª División de Montaña de Reserva , ^{[ 17 ]} y el 24.º Karstjäger de las Waffen-SS , ^{[ 18 ]} destruyeron la aldea de Lipa y mataron a sus 263 habitantes. ^{[ 17 ]} La investigadora croata Petra Predoević descubrió que algunos testimonios y datos de archivo implicaban al Regimiento Bozen, cuyo ataque por parte de partisanos yugoslavos había sido la causa de la masacre de Lipa. ^{[ 18 ]} El 3 de mayo, la 3.ª Compañía fue asignada a Cacitti (entre Divača y Hrpelje-Kozina ), mientras que la 2.ª Compañía fue desplegada en Šušnjevica como un Sicherungsgruppe (grupo de seguridad) para cortar la retirada partisana de la zona. ^{[ 19 ]}

Cuando las fuerzas del Eje se retiraron de los Balcanes, el I Batallón fue estacionado en Ajdovščina , luego en Tolmin . ^{[ 20 ]} Finalmente, en un intento de impedir el avance del 8.º Ejército británico , el batallón fue enviado al Paso de Predil , cerca de la actual frontera italo-eslovena. El batallón se rindió al 8.º Ejército en Thörl-Maglern , Carintia, en mayo de 1945 después de una larga retirada. ^{[ 9 ]} Bajo custodia aliada, el batallón fue enviado a un campo en Kötschach-Mauthen , desde donde algunos de sus miembros escaparon al Tirol del Sur a través del Gailtal . Los prisioneros fueron trasladados primero a Udine , luego a Bellaria-Igea Marina y fueron custodiados con mayor atención por soldados neozelandeses y polacos. Los fugitivos de Kötschach-Mauthen que lograron regresar a casa fueron obligados a presentarse en el cuartel "Vittorio-Veneto" en Bolzano, donde fueron arrestados, puestos bajo vigilancia y trasladados a Rimini y luego a Taranto . Todos los prisioneros fueron liberados en septiembre de 1946. ^{[ 5 ]}

El II Batallón fue enviado a la provincia de Belluno en febrero de 1944, donde, entre marzo y diciembre, participó en 85 acciones antipartisanas. Las más destacadas fueron en el valle del Biois en agosto y en el Monte Grappa en septiembre. Del 20 al 21 de agosto, contingentes del II Batallón bajo el mando del Zugwachtmeister Erwin Fritz, ^{[ 21 ]} la 1.ª División Panzer Paracaidista Hermann Göring y la Escuela de Combate de Montaña SS SS-Gebirgs-Kampfschule en Predazzo participaron en la masacre del valle del Biois . ^{[ 22 ]} Como resultado de sus acciones, 44 civiles murieron y otros 645 quedaron sin hogar debido a la destrucción de 245 viviendas. ^{[ 23 ]} En marzo de 1945, el II Batallón ahorcó a 14 civiles en la plaza central de Belluno por el asesinato de tres soldados a manos de partisanos. El historiador del Tirol del Sur, Leopold Steurer, señaló que el batallón, y por extensión el Regimiento de Bolzano, se hicieron tristemente célebres por su brutalidad en Belluno. ^{[ 24 ]}

La mayor parte del II Batallón fue hecha prisionera por partisanos en Agordo el 2 de mayo de 1945. Los miembros del batallón que habían intentado escapar a través del Agordino fueron recapturados y confinados en un campo en Cencenighe Agordino ; quienes participaron en la masacre del valle del Biois fueron fusilados al ser reconocidos. Los prisioneros restantes fueron entregados a los estadounidenses y se unieron al I Batallón en Rimini. Al igual que el I Batallón, el II Batallón fue liberado de prisión en septiembre de 1946. ^{[ 25 ]}

Los participantes en la masacre del valle del Biois fueron juzgados en 1979, pero absueltos por falta de pruebas. Al ser llamados a declarar, condenaron el comportamiento de sus antiguos comandantes. ^{[ 26 ]} Erwin Fritz, entonces residente de Gotinga , Alemania Occidental , y comisario de policía retirado, fue juzgado en ausencia debido a la denegación de su extradición. La defensa de Fritz estuvo a cargo de Roland Riz, vicepresidente del Partido Popular del Tirol del Sur , quien solicitó la absolución. ^{[ 27 ]} Fritz fue condenado inicialmente a cadena perpetua por el Tribunal de Lores de Bolonia , sentencia que fue revocada por una apelación que la consideró impotente por falta de jurisdicción. Fritz fue juzgado nuevamente en 1988 por el Tribunal Militar de Verona , pero absuelto por falta de pruebas. ^{[ 28 ]}

El III Batallón fue trasladado a Roma durante siete días, del 12 al 19 de febrero de 1944, ^{[ 5 ]} probablemente como parte de un acuerdo entre Hofer y Wolff. El traslado se llevó a cabo con gran dificultad debido a las batallas en curso en Monte Cassino y Anzio . ^{[ 29 ]} Teóricamente, el III Batallón estaba bajo el mando de Wolff, pero de facto estaba al mando del general de la Luftwaffe Kurt Mälzer . ^{[ 30 ]} Tras su captura, Wolff declaró que el III Batallón había sido puesto a disposición de Albert Kesselring a petición suya para realizar tareas policiales en Roma y proteger el Vaticano . ^{[ 29 ]} Anteriormente, esta función la había desempeñado la 2.ª División de Paracaidistas . ^{[ 31 ]}

El batallón, reducido a tres compañías, se alojó en el ático del Palazzo del Viminale , que había albergado el Ministerio del Interior italiano antes de su traslado a Toscolano-Maderno . La 9.ª Compañía supervisaba la construcción de obras defensivas en Albano Laziale , la 10.ª Compañía custodiaba el Vaticano y los edificios públicos, y la 11.ª Compañía era de reserva. Para la rotación, la 11.ª relevó a la 10.ª el 24 de marzo de 1944. ^{[ 5 ]}

Los miembros del III Batallón, algunos de los cuales eran ladinos y hablaban mal alemán, no recibían permiso y tenían prohibido interactuar con los romanos o asistir a la iglesia. Los oficiales alemanes nativos insultaban habitualmente a sus subordinados durante el entrenamiento y los apodaban «cabezas huecas tirolesas» ( Tiroler Holzköpfer ). ^{[ 32 ]}

En la historiografía desde el ataque de Via Rasella, el tercer batallón del Regimiento de Bolzano fue a menudo identificado erróneamente como un destacamento de voluntarios de las Waffen-SS . El historiador italiano Lorenzo Baratter , autor de varias obras sobre los regimientos de policía del Tirol del Sur, señaló la frecuencia y repetición de este error. ^{[ 33 ]} El periodista estadounidense Robert Katz apoyó erróneamente la idea de que el batallón formaba parte de las Waffen-SS en su obra sobre el ataque, Muerte en Roma . En ella, cita notas tomadas durante una entrevista con el ex partisano Mario Fiorentini el 27 de marzo de 1965, en la que afirma que los hombres del batallón llevaban marcas de las SS en su uniforme, ^{[ 34 ]} mientras que, como parte de la Ordnungspolizei, todos los militares del regimiento llevaban uniformes e insignias estándar de la policía alemana de color verde. ^{[ 35 ]} Explicación de las "marcas de las SS en su uniforme": Los "Optanten" reclutados para la policía alemana estaban dirigidos por personal policial experimentado que provenía del "Reich" alemán. El personal directivo de la policía a menudo también era miembro de las SS alemanas, lo que podían demostrar en sus uniformes con pequeñas runas de las SS debajo del bolsillo izquierdo del pecho.

• Entrada en el sitio web del Atlas de las Masacres Nazis y Fascistas (en italiano)
• Historia del regimiento (en italiano)
• Südtiroler Archiv - Bildarchiv Urban Rienzner (en italiano)