SS Sussex

El SS Sussex fue un transbordador de pasajeros que cruzaba el Canal de la Mancha , construido en 1896 para el London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR). Después de que el LBSCR llegara a un acuerdo de cooperación con la Compagnie des Chemins de Fer de l'État Français , se transfirió a su flota bajo bandera francesa . El Sussex se convirtió en el foco de un incidente internacional cuando fue severamente dañado por un torpedo de un submarino alemán en 1916 y al menos 50 pasajeros murieron. Después de la guerra fue reparado y vendido a Grecia en 1919, siendo rebautizado Aghia Sophia . Después de un incendio en 1921, el barco fue desguazado.

Construido en 1896 por William Denny and Brothers de Dumbarton a un costo de £60,016 para la London, Brighton and South Coast Railway Company, con alguna participación de la francesa Compagnie des chemins de fer de l'Ouest (CF de l'Ouest) que había estado operando el servicio Newhaven-Dieppe conjuntamente desde 1863. ^{[1] [2]} El Sussex fue un reemplazo casi exacto del Seaford construido en 1893 , que se hundió en 1895 después de colisionar con otro buque LBSCR, el carguero Lyon ; a la luz de ese hundimiento, se incorporó un mamparo estanco adicional. ^{[1] [3]} El Sussex tenía una capacidad certificada de 750 pasajeros. ^[1]

El Sussex medía 83,82 m de largo, 10,39 m de manga, 4,27 m de puntal y 3,02 m de calado. En su estado original, tenía 1117 TRB y 328 NRT. Estaba propulsado por dos motores de vapor de triple expansión de cuatro cilindros fabricados por Denny & Co, con una potencia total de 308 NHP o 4772 IHP , para alcanzar la velocidad de servicio requerida de 20 nudos (37 km/h). ^[4] El Sussex fue botado el 30 de abril de 1896 por la vizcondesa Duncannon, cuyo marido era director y más tarde presidente de LBSCR. ^[2] El transbordador realizó pruebas de construcción el 10 y el 14 de julio, alcanzando los 20,4 nudos (37,8 km/h), y fue entregado el 18 de julio. ^{[1] [5]}

El Sussex sirvió en la ruta Newhaven - Dieppe , ^[4] realizando su viaje inaugural el 31 de julio de 1896. ^[3]

En marzo de 1912 , acudió en ayuda del transatlántico Oceana , que había chocado con el barco de acero de cuatro mástiles de 2850 toneladas registrado en Alemania , Pisagua , y que posteriormente se hundió con la pérdida de 9 vidas. ^[3] Reemplazada por el Paris en la ruta Newhaven - Dieppe en 1913, fue trasladada a Brighton para ofrecer largas excursiones de un día, en competencia con los barcos de vapor de ruedas de la flota White Funnel de P and A Campbell , con base en Bristol . ^[3] Sin embargo, esto resultó poco lucrativo y estuvo inactiva desde el final de esa temporada. ^[6] Luego fue vendida en 1914 a la Compagnie des Chemins de Fer de l'État Français , permaneciendo bajo la administración de la LBSCR. ^[7]

Durante la Primera Guerra Mundial , los barcos de Newhaven fueron desviados para operar desde Folkestone con el fin de liberar a Newhaven para abastecer a las tropas británicas en el Frente Occidental. ^[6]

El 24 de marzo de 1916, el Sussex se encontraba en un viaje de Folkestone a Dieppe cuando fue torpedeado por el SM  UB-29 . ^[8] El barco resultó gravemente dañado, con toda la proa delante del puente volada. ^[6] Algunos de los botes salvavidas fueron lanzados al agua, pero al menos dos de ellos volcaron y muchos pasajeros se ahogaron. ^{[9] [10]} De los 53 tripulantes y 325 pasajeros, ^[11] al menos 50 murieron, ^[4] aunque también se sugiere una cifra de entre 80 y 100. El Sussex permaneció a flote y finalmente fue remolcado de popa al puerto de Boulogne . ^[11]

Entre los muertos se encontraban el célebre compositor español Enrique Granados , su esposa Amparo, ^[12] un príncipe persa, Bahram Mirza Sardar Mass'oud , y el tenista irlandés Manliffe Goodbody . Vera Collum , que regresaba a su hospital en Francia donde trabajaba como radióloga, resultó gravemente herida. Varios estadounidenses resultaron heridos, entre ellos Wilder Penfield , entonces estudiante de medicina en la Universidad de Oxford y más tarde un eminente neurocirujano. Su pierna izquierda quedó destrozada por la explosión, y Penfield necesitó meses de tratamiento y rehabilitación después. ^[13]

Aunque ninguno de los 75 ciudadanos estadounidenses a bordo murió, ^[14] el incidente enfureció a la opinión pública en los Estados Unidos y provocó un acalorado intercambio diplomático entre los gobiernos estadounidense y alemán. ^[15] En mayo de 1916, Alemania emitió una declaración, la llamada promesa de Sussex , que efectivamente representaba la suspensión de la campaña "intensificada" de submarinos. ^[16]

Entre el 1 y el 3 de enero de 1917, el HMS  Duchess of Montrose , el HMS  Myrmidon , el HMS Nepaulin, el HMS Redcar y el HMT Security ayudaron en el salvamento del Sussex después de que chocó contra una mina cerca del banco de arena West Dyck en su camino a Dunkerque ; cada barco recibió una parte del dinero del salvamento. ^[17] El Sussex permaneció en Francia y fue utilizado por la Marine Nationale en Le Havre .

El Sussex fue reparado en Francia después de la guerra y en 1920 fue vendido a D Demetriades, de El Pireo , y pasó a llamarse Aghia Sophia . Fue desguazado en 1921 tras sufrir daños en un incendio. ^[4]

• Bridgeland, Tony (2002). Indignación en el mar: atrocidades navales en la Primera Guerra Mundial . Barnsley: Pen and Sword Books. ISBN 0-85052-877-1.

• Medios relacionados con Sussex (barco, 1896) en Wikimedia Commons