Puerto de Newhaven

Desde 1864, por instrucciones del London, Brighton & South Coast Railway (LB&SCR), que había adquirido terrenos alrededor del entonces pueblo pesquero, su ingeniero jefe, Frederick Banister, recibió instrucciones para diseñar una nueva instalación portuaria a escala comercial y un sistema de acceso al transporte. ^{[ 3 ]}

En 1864, Banister hizo posible la construcción del ramal ferroviario de Seaford desde la ciudad de Newhaven hasta el puerto de Newhaven , en la orilla este del río, y de allí a Seaford. Esto permitiría más tarde el transporte y suministro a granel de materiales de construcción necesarios para la construcción de los muelles de Newhaven.

Hasta ese momento, los servicios de pasajeros a través del Canal de la Mancha, desde Londres a París , operaban principalmente desde Brighton , utilizando el muelle Chain Pier, terminado en 1820, y en segundo lugar desde Shoreham . Sin embargo, ambos puertos limitaban considerablemente el tamaño de los buques accesibles y, por lo tanto, el volumen y la rentabilidad de una operación comercial de pasajeros. ^{[ 4 ]}

Con la apertura del ramal de Seaford y la finalización de las nuevas instalaciones portuarias, la LB&SCR financió el dragado del canal del puerto y otras mejoras asociadas entre 1850 y 1878. ^{[ 5 ]} La compañía ferroviaria también construyó tres nuevos vapores de paletas con casco de caoba , llamados Newhaven , Brighton y Dieppe . Impulsados ​​por máquinas oscilantes, debían realizar viajes rápidos desde el nuevo puerto hasta Dieppe. ^{[ 6 ]}

Los disturbios civiles en Francia y su revolución marcaron los primeros años del servicio. De hecho, el último rey de Francia, Luis Felipe I, y su reina, utilizaron el puerto en 1848 para huir al exilio, ^{[ 7 ]} pasando la noche en el Bridge Hotel en Bridge Street antes de viajar a Londres al día siguiente. ^{[ 4 ]}

Aunque el servicio Newhaven–Dieppe se interrumpió poco después de su establecimiento, ^{[ 8 ]} en 1850 la compañía ferroviaria estableció un servicio de ferry Newhaven– Jersey . En 1853 restableció el servicio Dieppe, que prosperó porque ofrecía la ruta terrestre y marítima más corta entre Londres y París, según se afirmaba. ^{[ 8 ]} Para entonces, la LB&SCR había construido una nueva terminal de pasajeros y el imponente Hotel London and Paris para dar cabida al aumento de la actividad. ^{[ 4 ]}

La Ley de Ferrocarriles de Londres, Brighton y la Costa Sur (Nuevas Líneas) de 1862 ( 25 y 26 Vict. c. lxviii) otorgó a la LB&SCR la facultad de poseer y operar sus propios buques de vapor. ^{[ 9 ]} En consecuencia, en 1863, el socio francés de la compañía, Chemins de Fer de l'Ouest, acordó operar conjuntamente el servicio de pasajeros Newhaven-Dieppe. Aunque se anunciaba como la ruta "más corta y barata" a París, ^{[ 10 ]} nunca fue la más rápida debido al tiempo mucho mayor que tardaba en el mar en comparación con la ruta rival Dover - Calais . ^{[ 11 ]}

Debido a la expansión de los servicios transcanales y a la escasez de capacidad en los muelles de Newhaven, en 1863 la LB&SCR trasladó el servicio a Jersey a Littlehampton , y poco después estableció el servicio Littlehampton- Honfleur .

En vista del aumento de la actividad comercial y de pasajeros, y con la creciente competencia del Puerto de Dover, la LB&SCR instruyó a Banister para que ampliara considerablemente el puerto. Después de guiar las aprobaciones necesarias a través del Parlamento del Reino Unido , Banister dirigió personalmente las obras de ingeniería civil para los nuevos muelles en 1878, sin utilizar contratistas, incluidos: ^{[ 3 ]}

• La construcción de nuevos muelles y la ampliación de los existentes.
• La construcción de nuevos diques
• Nuevos muelles de acceso y faros
• La construcción de un rompeolas de hormigón que se extiende hacia el mar a lo largo de 730 metros (800 yardas). 

Las obras resultantes crearon mediante la recuperación varias hectáreas nuevas de terreno que posteriormente fueron urbanizadas y luego subarrendadas a varias empresas industriales. ^{[ 3 ]}

El pueblo de Newhaven se expandió enormemente gracias a las obras, convirtiéndose en una ciudad, ya que estas permitieron un gran aumento tanto del comercio como, por consiguiente, de la población. ^{[ 3 ]} Las importaciones incluían productos agrícolas y manufacturas francesas, madera, granito y pizarra. ^{[ 12 ]}

El puerto fue reconocido oficialmente como el Puerto de Newhaven en 1882. ^{[ 13 ]}

Como resultado de la Ley de Ferrocarriles de 1921 , en enero de 1923 la LB&SCR se fusionó con sus rivales locales para formar la Southern Railway (SR). Además de heredar las operaciones ferroviarias, la SR también obtuvo varias instalaciones portuarias importantes en la costa sur de Inglaterra , todas construidas, al menos en parte, para gestionar el tráfico de pasajeros transoceánico y transfronterizo . Entre ellas se encontraban Folkestone y el puerto más grande de Southampton , además de Newhaven . La SR también operaba servicios ferroviarios a los puertos de Portsmouth , Dover y Plymouth . Esta fuente de tráfico regular de pasajeros, junto con la densidad de población en los suburbios de Londres, garantizó que la SR fuera una compañía ferroviaria predominantemente orientada al transporte de pasajeros.

Newhaven fue designado como uno de los principales puertos para el movimiento de hombres y material hacia el continente europeo durante la Primera Guerra Mundial , y fue tomado por las autoridades militares y los transbordadores requisados ​​durante la duración de la guerra. Entre el 22 de septiembre de 1916 y el 2 de diciembre de 1918, el puerto y la ciudad de Newhaven fueron designados como "Zona Militar Especial" bajo las "Regulaciones de Defensa del Reino", y la estación del puerto fue cerrada al público. ^{[ 14 ]} Las instalaciones del puerto y del puerto, los apartaderos ferroviarios y los almacenes fueron ampliados considerablemente en este tiempo y se instaló iluminación eléctrica para permitir el funcionamiento las 24 horas. Se realizaron unos 17.000 cruces del Canal y se transportaron más de seis millones de toneladas de suministros a los puertos costeros franceses. Once de los barcos se perdieron en ataques enemigos con minas, submarinos, aviones o "destructores de torpederos" y alrededor de un centenar de marineros, que se habían hecho muy conocidos entre los habitantes locales, murieron. Muchos de los supervivientes de los barcos fueron trasladados de vuelta al puerto.

Durante la Segunda Guerra Mundial , un gran número de tropas canadienses estuvieron estacionadas en Newhaven, y la desafortunada incursión de Dieppe en 1942 se lanzó en gran medida desde el puerto. Como uno de los pocos puertos dentro del área de desembarco propuesta, Newhaven fue objetivo de los planes de invasión alemanes para la Operación León Marino , y en 1940 se añadieron cañones y fortificaciones adicionales. En 1944, Newhaven fue un importante puerto de embarque para el desembarco del Día D. En cualquier momento, el puerto podía recibir cuatro buques costeros medianos, 3 LCT, 1 LCI y 1800 soldados por embarque, y 19 buques cada 24 horas.

El tráfico de mercancías del puerto siempre ha sido complementario al de pasajeros, pero fue fundamental para mantenerlo operativo después de la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente dependiente del carbón en la época victoriana, el puerto fue remodelado en 1938 rellenando dársenas y dejando un frente recto a lo largo del río Ouse.

Tras la caída del tráfico de mercancías en la posguerra, el ayuntamiento quiso mejorar la cercana carretera A259 , que cruzaba la vía férrea por un puente estrecho, lo que restringía el flujo de tráfico tanto para la carretera como para el ferrocarril. En 1968 se eliminó el acceso a las vías de mercancías desde la estación de tren de Newhaven Harbour , lo que provocó el cierre del depósito de carbón local y, por consiguiente, de esa fuente de tráfico.

En 1981, el antiguo muelle ferroviario comenzó a utilizarse para la importación y exportación de áridos y la producción de hormigón , actividad que cesó en 1996. Gran parte de las instalaciones portuarias abandonadas se han utilizado desde entonces para el almacenamiento y procesamiento de chatarra, mientras que la reurbanización es objeto de debate entre los propietarios y los residentes locales.

En 1992, SNAT anunció planes para cerrar su servicio de ferry de Newhaven a Dieppe, que había operado desde la retirada de Sealink en 1985. ^{[ 15 ]} Se rumoreaba que Sally Line estaba a punto de lanzar su propio servicio, ^{[ 16 ]} pero finalmente perdió ante Stena Line , que intervino para operar el servicio. ^{[ 15 ]} La ruta de Newhaven a Dieppe se incluyó en la fusión de ciertas operaciones de Stena con P&O European Ferries en 1998 para formar parte de P&O Stena Line . ^{[ 17 ]}

En 2020, el Consejo del Condado de East Sussex encargó la construcción de una nueva carretera de circunvalación hacia el puerto para reducir la congestión del tráfico en las zonas residenciales. ^{[ 18 ]}

Los ferris internacionales conectan con el puerto francés de Dieppe. Actualmente, hay dos salidas diarias en temporada baja y tres en verano, utilizando el buque ro-ro MS Seven Sisters de 18.654 GT y su buque gemelo MS Côte D'Albâtre . A los pasajeros de tren que deseen conectar con los ferris se les recomienda viajar a Newhaven Town y caminar hasta la terminal de ferris adyacente; esto ha provocado una drástica disminución en los servicios de pasajeros en el puerto de Newhaven , lo que ha generado dudas sobre su futuro.

P&O Stena Line operó la ruta de Dieppe hasta 1998, después de lo cual Hoverspeed la operó hasta 2004. Como el gobierno francés no quería que la ruta desapareciera, creó una nueva compañía subvencionada llamada Transmanche Ferries en abril de 2001. Después de cinco años de servicio exitoso y la llegada de dos nuevos buques, el gobierno decidió licitar la línea en una concesión pagada. Una de las cinco compañías invitadas a licitar para operar el servicio, LD Lines se adjudicó el contrato el 21 de diciembre de 2006, recibiendo una subvención anual de hasta 14,6 millones de euros. LD Lines comenzó a navegar en la ruta el 1 de mayo de 2007. Además de tres viajes de ida y vuelta entre Dieppe y Newhaven, LD Lines comenzó un único viaje de ida y vuelta diario entre Le Havre y Newhaven durante la temporada alta utilizando el MS Seven Sisters . Sin embargo, en agosto de 2008 anunciaron que este servicio no continuaría. En 2013, LD Lines fue absorbida por DFDS , que continuó operando la ruta como una concesión rotativa.

Desde octubre de 2022, Transmanche Ferries continúa operando la ruta como filial de DFDS, con un contrato vigente hasta 2027. El servicio de invierno mantiene dos travesías diarias en cada sentido, aumentando a tres entre mayo y finales de septiembre. En pleno verano de 2023, la compañía operará cuatro travesías diarias los fines de semana, el nivel de servicio más alto en tres décadas.

En 2011, Sussex Yachts Limited inició un proyecto para regenerar East Quay con su negocio de reacondicionamiento de yates, inaugurando Newhaven Boatyard, la mayor instalación de reacondicionamiento naval del sureste. El proyecto se amplió al mantenimiento y reacondicionamiento de embarcaciones comerciales en 2012. ^{[ 19 ]}

El puerto es el emplazamiento terrestre principal propuesto para el desarrollo del parque eólico marino Rampion de E.ON. ^{[ 20 ]}