SS Taroona

El SS Taroona fue construido en Linthouse , Glasgow, por Alexander Stephen & Sons para Tasmanian Steamers , Australia. Era un buque con turbina de vapor capaz de alcanzar los 18 nudos (33 km/h; 21 mph) , pero normalmente operaba a 16 nudos (30 km/h; 18 mph) para un mejor consumo de combustible.    

Taroona entró en servicio en 1935, operando en la ruta del estrecho de Bass desde Melbourne a Bell Bay y Beauty Point desde Melbourne a Devonport y Burnie . ^{[ 1 ]} Taroona fue requisado para servir como transporte de tropas en la Segunda Guerra Mundial por el Gobierno de Nueva Zelanda . Transportó tropas desde Auckland a la base naval de Suva en Fiji en enero de 1942 y en marzo de 1942. A su regreso a la ruta del estrecho de Bass, fue requisado casi de inmediato nuevamente, esta vez por el Gobierno de Australia, nuevamente como transporte de tropas. Durante su primer viaje a la base naval de Port Moresby , transportó 480 soldados y suministros; al salir de Port Moresby, encalló en un arrecife en la entrada, donde permaneció durante tres días, indefenso y varado. Todos los intentos de reflotarlo utilizando ambos motores y la asistencia de buques de la armada resultaron inútiles. La situación se agravó cuando, en varias ocasiones, bombarderos japoneses atacaron el aeródromo de Seven Mile, en las afueras de Port Moresby. El motivo por el que no lograron atacar a Taroona sigue siendo un misterio. Finalmente, con la ayuda de tres buques de guerra, consiguió liberarse.

Durante su trayectoria bélica, recorrió 329.167 kilómetros (204.535 millas) y transportó a 93.432 soldados. A pesar de haber estado frecuentemente bajo fuego durante sus noventa y cuatro viajes, permaneció ilesa. 

El Taroona llegó a Sídney el 4 de febrero de 1946, poniendo fin a su carrera como transporte de tropas australiano. Fue devuelto a Tasmanian Steamers y se unió al SS Nairana  , que había mantenido una agenda muy ocupada durante la ausencia del Taroona , incluyendo el transporte de tropas desde Tasmania a Melbourne.

En 1959, el Taroona fue reemplazado por el Princess of Tasmania , un barco más adecuado para la época, ya que los automóviles se estaban volviendo muy populares y el Taroona solo podía transportar 30, que tenían que ser izados a bordo mediante cabrestantes.

El Taroona fue vendido a Typaldos Lines , rebautizado como Hellas e inmediatamente se hizo cargo de su nueva tripulación y partió de Australia hacia Grecia. Fue convertido en crucero y operó cruceros por el mar Mediterráneo hasta 1966. En un viaje notable el 7 de febrero de 1964, el ex primer ministro griego Sofoklis Venizelos murió a bordo del barco a causa de un edema pulmonar , en ruta de Chania a El Pireo , a la edad de 69 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1966, el barco fue puesto en dique seco en la bahía de Perama para pasar el invierno, pero nunca volvió a operar tras el hundimiento del SS Heraklion  en alta mar y la declaración de culpabilidad de Typaldos Lines. Posteriormente, todos sus barcos fueron vendidos, excepto el Hellas y el SS Athinai . El Hellas permaneció en dique seco en la bahía de Elefsina hasta mayo de 1989, cuando fue remolcado fuera de la bahía hasta Aliağa, en Turquía , y desguazado.

• La Marina Mercante de Australia en la Segunda Guerra Mundial: SS Taroona
• Taroona: Una breve historia