SS Védico

El SS Vedic fue un transatlántico de la White Star Line , construido específicamente para el transporte de inmigrantes con una configuración de tercera clase. El Vedic operó durante 16 años, desde 1918 hasta 1934. A lo largo de su trayectoria, el Vedic sirvió como transporte de tropas al final de la Primera Guerra Mundial, además de transportar inmigrantes de Europa a Estados Unidos y Canadá, y del Reino Unido a Australia.

El buque Vedic fue encargado por la International Mercantile Marine Company (IMMC) el 1 de enero de 1917. No fue construido para una filial específica de la IMMC, sino que estaba destinado a ser asignado a la línea naviera en la que se necesitara una vez finalizada su construcción.

El Vedic fue construido por Harland & Wolff , conocidos por haber construido todos los buques anteriores de la White Star Line. El casco del Vedic se construyó en el astillero de Harland & Wolff en Govan , y fue remolcado a su astillero principal en Belfast para su equipamiento después de la botadura. ^{[ 1 ]}

El Vedic era único por ser un barco de una sola clase, compuesto íntegramente por pasajeros de tercera clase destinados al transporte de inmigrantes. El barco contaba con camarotes de 2, 4 y 6 literas, aunque carecía de la disposición tipo dormitorio que era común en la tercera clase en años anteriores. Las paredes y los techos de cada camarote eran de esmalte blanco, y cada uno estaba amueblado con un cuenco de porcelana vitrificada, grifería niquelada y un elegante depósito de agua metálico con botella, vaso y espejo. Además, cada camarote disponía de iluminación eléctrica y ventilación indirecta.

El Vedic era único en el sentido de que la mayor parte de sus camarotes eran plegables y podían desmontarse fácilmente para crear espacios de carga ampliados si disminuía la demanda de pasajeros.

El Vedic fue elogiado por contar con comodidades excepcionales para la tercera clase, incluyendo una gran cantidad de retretes con pisos de baldosas, cabinas privadas y agua corriente en los lavabos para una limpieza sencilla.

El Vedic presentaba una popa de crucero, con una superestructura blanca, un castillo de proa corto, una chimenea casi directamente en el centro y dos mástiles con grúas de carga acopladas. Su casco estaba dividido por 10 mamparos estancos en 11 compartimentos, con un doble fondo que podía utilizarse para almacenar agua dulce o lastre. ^{[ 2 ]}

El Vedic zarpó en su viaje inaugural el 11 de julio de 1918, navegando desde Belfast hacia Glasgow y Boston para comenzar a transportar tropas estadounidenses al esfuerzo bélico en Europa. ^{[ 3 ]} El Vedic pasaría el resto de la Primera Guerra Mundial como transporte de tropas, antes de comenzar su conversión al servicio de pasajeros en abril de 1919. Esta conversión se vería interrumpida, ya que más adelante ese mismo año el Vedic sería requisado para repatriar tropas británicas que habían estado ayudando al Ejército Blanco en la Guerra Civil Rusa .

El único incidente importante ocurrido durante su vida útil tuvo lugar el 19 de septiembre de 1919. Mientras repatriaba tropas británicas, el Vedic encalló cerca de North Ronaldsay, en las Islas Orcadas . Buques de guerra y remolcadores cercanos ayudaron al Vedic a regresar a aguas profundas. ^{[ 4 ]}

En 1920, el Vedic fue reconvertido al servicio de pasajeros en Middlesbrough ^{[ 3 ]} y comenzó a transportar inmigrantes desde Liverpool a varios puertos de Canadá. Debido a una huelga de carpinteros británicos, sus camarotes de pasajeros no estaban completamente terminados cuando comenzó a operar. ^{[ 2 ]} Poco después, el Vedic comenzó a navegar a Portland, Maine, en invierno y a Nueva York en verano. En mayo de 1922, el Vedic fue transferido a una ruta más larga, transportando inmigrantes desde Bremen a Montreal en verano y a Halifax en invierno, vía Southampton y Cherburgo. Durante todo este período, el Vedic se ganó el apodo de «El barco de la democracia».

En 1925, el Vedic fue transportado nuevamente a Belfast para ser reacondicionado y transferido al comercio de inmigrantes australianos. ^{[ 3 ]} Su viaje inaugural a Australia comenzó el 31 de octubre de 1925, viajando vía Ciudad del Cabo, haciendo escala en varios puertos australianos, incluyendo Albany, Melbourne, Sídney, Newcastle y Brisbane. Este viaje fue uno de varios fletados por el Ejército de Salvación, con el propósito de traer inmigrantes que buscaban una nueva vida. Esta tripulación incluía a más de 300 mujeres jóvenes para ser empleadas como sirvientas domésticas, 200 niños para trabajar en granjas, junto con un pequeño número de hombres con sus esposas e hijos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1934, White Star Line se fusionó con su rival, Cunard Line , formando Cunard-White Star, Ltd. [ ^{7 ] La} compañía recién formada comenzó a deshacerse de su flota de buques más antiguos, entre los que se encontraba el Vedic, que entonces tenía 16 años. Este se convertiría en uno de los primeros buques enviados al desguace por la compañía, siendo retirado del servicio y transportado a Rosyth para su desguace por Metal Industries Ltd. , a partir del 3 de febrero de 1934. ^{[ 1 ]}

• McCluskie, Tom (2013). El auge y la caída de Harland and Wolff . History Press Limited. ISBN 9780752488615.- Total de páginas: 175
• The Sunday Post (21 de septiembre de 1919). "El escape por los pelos del buque de transporte de tropas". The Sunday Post . Dundee, Escocia.