ESTRELLAS-II

El Space Tethered Autonomous Robotic Satellite II, o STARS-II , fue un nanosatélite construido por la Universidad de Kagawa de Japón para probar un cable electrodinámico en órbita terrestre baja , como continuación de la misión STARS .

STARS-II fue lanzado por un cohete H-IIA , en la configuración 202, como carga útil secundaria a bordo del lanzamiento del Observatorio Central GPM el 27 de febrero de 2014. Después de dos meses en órbita, STARS-II reingresó a la atmósfera el 26 de abril de 2014.

El satélite se dividió en dos partes, conectadas por un cable de 300 metros (980 pies) , para realizar sus experimentos, que consistieron en grabar un video del despliegue del cable y usarlo para desorbitar el satélite. La nave espacial constaba de un vehículo base de 5 kilogramos (11 lb) , con dimensiones de 160 x 160 x 253 milímetros (6,3 pulg. × 6,3 pulg. × 10,0 pulg.) y un vehículo de 4 kilogramos (8,8 lb) en el extremo del cable, que medía 160 x 160 x 158 milímetros (6,3 pulg . × 6,3 pulg . × 6,2 pulg.) . ^{[ 3 ]} El cable electrodinámico estaba hecho de alambres ultrafinos de acero inoxidable y aluminio. ^{[ 4 ]}             

Uno de los objetivos de este programa era demostrar posibles tecnologías para desorbitar desechos espaciales. ^{[ 5 ]}

STARS-II fue lanzado con éxito a las 3:37 a. m. (JST) del 28 de febrero de 2014 (27 de febrero UTC), y el enlace descendente de radioaficionados mostró que se separó con éxito del vehículo portador; sin embargo, el experimento solo tuvo un éxito parcial y no se pudo confirmar el despliegue del cable. ^{[ 6 ]}

Los datos de radio iniciales sugirieron que los paneles solares y las antenas no se habían desplegado. La señal de la nave hija se debilitó y, tras varias semanas, dejó de recibirse. Se infirió que la energía de la batería solar era baja debido a su pequeño tamaño. Sin embargo, la señal de la nave madre se fortaleció posteriormente, lo que permitió inferir que los paneles solares y las antenas se habían desplegado tras un reinicio. No obstante, el subsistema de Comando y Procesamiento de Datos no funcionó, posiblemente debido a la radiación. ^{[ 7 ]}

La órbita se redujo de 350  km a 280  km en 50 días, considerablemente más rápido que la de otros cubesats lanzados en la misma misión, lo que indica indirectamente que el cable se desplegó, aumentando la resistencia. Sin embargo, las fotografías telescópicas del satélite tomadas desde tierra lo mostraron como un solo punto, en lugar de dos objetos. Los experimentadores sugieren que esto pudo deberse a que el cable se extendió, pero se enredó por el rebote. ^{[ 7 ]}

Como sucesor de los satélites STARS y STARS-II, se anunció el STARS-C ( Space Tethered Autonomous Robotic Satellite-Cube , COSPAR 1998-067KR, SATCAT 41895 ^{[ 8 ]} ) como un satélite que se lanzaría desde el Módulo Experimental Japonés de la Estación Espacial Internacional . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

STARS-C era un nanosatélite 2U compuesto por un satélite madre y un satélite hijo, diseñado para desplegar un cable de fibra de aramida de 100 m. Fue lanzado el 9 de diciembre de 2016 desde J-SSOD y reingresó a la atmósfera el 3 de marzo de 2018. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la calidad de la señal fue intermitente, posiblemente debido a una falla en el despliegue del panel solar, y no se obtuvieron datos sobre el despliegue del cable. Las estimaciones a partir de mediciones de arrastre orbital sugieren que el cable se desplegó a una longitud de aproximadamente 30 metros. ^{[ 11 ]}

También se han lanzado otros satélites japoneses STARS, como STARS-ME , ^{[ 12 ]} Stars-AO ^{[ 13 ]} y STARS-EC . ^{[ 14 ]}

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