Templo de Sabarimala

El sabio Suta contó a sus seguidores la historia del nacimiento de Ayyappa, según el Bhutnathopakhyanam , un texto para los seguidores de Ayyappa. Después de que la diosa Durga matara al demonio Mahishasura , su hermana Mahishi llegó para vengarse de los devas (dioses). Tras realizar Mahishi una severa penitencia , Brahma se complació con ella y le otorgó la gracia de ser invencible, con la condición de que solo un humano nacido de Vishnu y Shiva podría matarla. Sabiendo que Vishnu y Shiva jamás tendrían un hijo, Mahishi se volvió arrogante y se apoderó de la tierra y los cielos, asesinando brutalmente a todos los que adoraban a un dios. Los dioses, temerosos e indefensos, buscaron la ayuda de Vishnu. De la unión de Shiva y Vishnu, quien tomó el avatar de Mohini, nació un hijo llamado Manikandan (el que lleva una campana atada al cuello).

Manikandan fue abandonado a orillas del río Pampa, en el sur de la India. El emperador Rajashekhara, de la dinastía Panthalam, que no tenía hijos, lo encontró. Mientras tanto, la reina dio a luz. El primer ministro sentía aversión por Manikandan e ideó un plan para eliminarlo. Le pidió a la reina que mintiera sobre su enfermedad, afirmando que solo podía curarse consumiendo leche de tigre. Manikandan, de doce años, se aventuró en el bosque en busca de leche de tigre para su madre adoptiva. En su viaje por el bosque, mató a Mahishi. Los dioses se alegraron de la muerte de Mahishi. Indra , Agni , Varuna , Vayu y Kubera se aparecieron ante Ayyappan y le dijeron que lo ayudarían. Los dioses se transformaron en tigres, que Manikandan utilizó para regresar al reino. En cuanto Rajashekhara vio a Manikandan acompañado de tigres, descubrió la verdad sobre el primer ministro y procedió a castigarlo, pero Manikandan lo detuvo, afirmando que había acelerado la misión divina de matar a Mahishi. Rajashekhara se inclinó entonces ante Manikandan, quien dijo que necesitaba un templo donde vivir. Manikandan pidió a su padre y a los ciudadanos que lo acompañaran. Manikandan disparó una flecha al cielo. La flecha finalmente aterrizó en la cima de la colina Sabarimala, y Manikandan le pidió al rey que construyera solo 18 escalones desde el suelo hasta la cima y luego ascendió al cielo. ^{[ 16 ]}

Rajashekhara creía que subir dieciocho escalones desde el suelo hasta una colina alta era imposible. Parashurama se le apareció y le dijo al rey que lo ayudaría a construir el templo. Finalmente, el templo se construyó y Parashurama instaló una sagrada estatua de piedra de Manikandan. La estatua representa a Manikandan como Ayyappan, sentado en postura de yoga, con la mano derecha en el mudra abhaya , la izquierda apoyada en el muslo izquierdo, las piernas atadas con una tela y sentado sobre un pedestal.

Valiyakadutta Swami (Kadutha Swami mayor) y Kochukadutta Swami (Kadutha Swami más joven), ambos generales legendarios del ejército de Lord Ayyappa. Valiyakaduttar dirigió el ejército del reino Pandalam, mientras que Kochukaduttar, un hábil guerrero de Injiparai Kalari, se convirtió en su ayudante. Juntos lucharon valientemente y destruyeron el fuerte Injiparai de Udaya en la batalla de Karimala. En la batalla, Kochukadutta luchó en la guerra a pesar de perder ambas piernas. Cuando Ayyappa regresó a su Samadhi en Sabarimala, Kochukadutta decidió quedarse y servir allí. ^{[ 17 ]} Su santuario está ubicado cerca del santuario Malikapurathamma. ^{[ 18 ]} El santuario Valiyakadutta está ubicado a la izquierda de Pathinettaampadi (Pasos Sagrados). ^{[ 19 ]}

Karuppu Swami y Karuppai Amma eran habitantes de los bosques que ayudaron a Lord Ayyappa a derrotar a Udayan y son venerados por sus propios poderes sobrenaturales. Un santuario dedicado a ellos se encuentra en el lado derecho de Pathinettaampadi. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Shabari era un devoto tribal de Rama que se menciona en el Ramayana . Sabarimala se traduce literalmente como "la colina de Sabari". ^{[ 20 ]}

Según la leyenda, Sabari conoció al sabio Matanga cerca de la base del monte Rishyamukha. Él se convirtió en su gurú, y ella le sirvió con devoción durante años. Cuando Matanga estaba en su lecho de muerte, predijo que Rama vendría a concederle su darshan. Le dijo que esperara la llegada de Rama. Desde entonces, Sabari salía de su ashram cada día solo para recoger bayas para Rama. Escogía una, la probaba y la colocaba en su cesta si era dulce, desechando las bayas amargas porque quería que Rama solo comiera las dulces. Mientras buscaba a Sita, Rama visitó a Sabari en su ashram. Sabari alimentó a Rama con las bayas que había recogido. ^{[ 21 ]} El lugar en Sabarimala donde se cree que Rama le concedió el moksha a Sabari se llama Sabari Peedam . ^{[ 22 ]}

Rama vio a una persona divina haciendo penitencia y le pidió a Shabari que le dijera quién era. Shabari dijo que era Shastha (Ayyappan). Shastha también se encontró con Rama y lo saludó. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El templo de Sabarimala no tiene referencias antiguas ni medievales. Sin embargo, existen referencias de finales de la Edad Media relacionadas con el templo.

La familia real de Pandalam redactó un documento hipotecario en 1793. En él se establece que la familia real compromete los ingresos, que incluyen los generados por el templo de Sabarimala, al estado de Tranvancore . ^{[ 23 ]} Los registros escritos más antiguos que se conservan y que hacen referencia al templo de Sabarimala datan de 1818, cuando el teniente BS Ward proporcionó una descripción del templo y señaló que aproximadamente entre 10 000 y 15 000 devotos asistían al festival anual de cinco días en enero, lo que indica que el santuario ya era un lugar de culto establecido para entonces. ^{[ 24 ] [ 25 ]} En 1863, Ward y Conner publicaron un artículo que proporcionaba una descripción de Sabarimala y sus alrededores. ^{[ 26 ]}

En el año 1902, el gobernante de Travancore emitió una directiva para la restauración del templo de Sabarimala, que había sufrido daños como resultado de un incendio. Kochummen Muthalali de la familia Polachirackal, un residente de Mavelikkara de fe cristiana, recibió el contrato de reconstrucción y la llevó a cabo. ^{[ 27 ]} Una referencia posterior aparece en el Manual del Estado de Travancore, compilado por V. Nagam Aiya y publicado en 1906, que registra de manera similar que más de 10 000 peregrinos visitaron Sabarimala durante la temporada anual de Mandala Pooja. ^{[ 24 ] [ 28 ]} En 1929, Diwan Bahadur LA Krishna Iyer en su artículo Sobre algunos aspectos del culto de Sasta menciona que 40 000 peregrinos asistieron al templo durante Makaravilakku. ^{[ 24 ]}

En el año 1950 el templo fue reconstruido después de un ataque incendiario. ^{[ 29 ]} No se presentaron cargos, ^{[ 30 ]} y la imagen de piedra anterior de la deidad fue reemplazada por un ídolo de panchaloha (una aleación de cinco metales), de aproximadamente un pie y medio de altura.

Neelakanta Panicker y su hermano menor, Ayyappa Panicker, miembros de la familia Thattavila Vishwakarma en Chengannur, Kerala, crearon el ídolo Panchaloha para reemplazar la estatua de piedra original de la deidad. Edavankadan TN Padmanabhan Achari de Mavaelikkara fue nombrado supervisor a cargo del nuevo ídolo por Rajpramukh Sree Chithira Tirunaal Balarama Varma. ^{[ 31 ]} A principios de la década de 1950, gracias a los esfuerzos de PT Rajan , el actual ídolo panchaloha de Ayyappan se instaló en Sabarimalai y se llevó a cabo una procesión por todo el estado de Madrás. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En 1969, se instaló el mástil de la bandera ( dhwajastambha ). ^{[ 34 ]}

El Sannidhanam (templo principal) está construido sobre una meseta de unos 40 pies de altura. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El templo consta de un sanctum sanctorum con un techo chapado en oro y cuatro remates dorados en la parte superior, dos mandapams y el balikalpura, que alberga el altar. ^{[ 38 ]}

El Pathinettaampadi , los 18 escalones sagrados, son la escalera principal al templo. Según la costumbre, ningún peregrino sin un "Irumudikkettu" puede subir los 18 escalones sagrados. En 1985, los 18 escalones fueron cubiertos con Panchaloha . Los templos de los lugartenientes de confianza de Ayyappan, Valiyakadutta Swami, se encuentran a la izquierda del Pathinettampadi, y Karuppu Swami y Karuppai Amma se encuentran a la derecha del Pathinettaampadi. ^{​​[ 18 ]} La puerta norte está abierta para aquellos que no llevan un "Irumudikkettu", como se observó en la sentencia del Tribunal Superior de Kerala de 1991. ^{[ 39 ]}

El santuario del medio hermano de Ayyappan, Kannimoola Ganapathy, está al suroeste del santuario. Los devotos ofrecen parte del coco partido (Neythenga) a la chimenea (Azhi). Ganapati homam es la oferta principal. ^{[ 37 ]} El templo de Maalikapurathamma , cuya importancia está casi a la par con la de Ayyappan, se encuentra a pocos metros de Sannidhanam. Se cree que Ayyappan tenía instrucciones específicas de que quería a Malikappurath Amma en su lado izquierdo. Antes del daño del incendio, solo había un Peeda Prathishta (asiento sagrado) en Malikappuram. Brahmasree Kandararu Maheswararu Thanthri instaló el ídolo de Malikappurath Amma. La diosa sostiene un Sankh , Chakram y Varada Abhya Mudra . El ídolo ahora está cubierto con un golaka dorado. El templo también fue reconstruido en la última década, y el techo cónico y el sopanam también están cubiertos de oro. ^{[ 40 ]}

Los peregrinos, después del Darsan de Ayyappa y Kannimoola Ganapathi, proceden a recibir su darshan y dan ofrendas a Nagaraja. Los santuarios de Nagaraja están frente al Manimandapam. Los santuarios de las deidades de la colina están a la izquierda, detrás del templo Malikappurathamma. ^{[ 41 ]}

El Manimandapam es el lugar donde cayó la flecha disparada por el Señor Ayyappa, que él eligió como su morada. Sus paredes están adornadas con placas de latón que representan escenas e historias en relieve asociadas con el Señor Ayyappa. El Manimandapam está abierto a los devotos solo durante seis días durante el festival de Makara Vilakku. ^{[ 42 ]}

El Harivarasanam es una nana devocional centenaria que se canta al Señor Ayyappa en Sabarimala cuando el templo cierra por la noche, simbolizando así el sueño de la deidad. Está escrito en malayalam con influencias del sánscrito y en metro astakam (ocho estrofas). ^{[ 49 ]}

Vadakkathillathu Eswaran Namoothiri, quien ocupaba el cargo de melsanthi , sumo sacerdote, inició la tradición de cantar keerthan en el año 1950. Después del Athazhapooja , realizó la recitación de Harivarasanam , una Urakkupattu (canción de cuna) en sánscrito. La recitación se lleva a cabo todas las noches antes del cierre de la entrada del templo. El keerthan se puede encontrar en Sasthasthuti kadambam, una publicación escrita por Kambankudi Sundaram Kulathu Ayyer. La canción representa a Ayappa como Hariharaputhra, una deidad venerada en los Vedas. ^{[ 50 ]}

Este significativo ritual consiste en verter ghee sagrado , traído por los peregrinos en su Pallikettu o Irumudi (una bolsa de dos compartimentos de algodón tejido a mano para las ofrendas al templo de Sabarimala, que llevan sobre la cabeza), sobre la imagen de Ayyappan. Simbólicamente, representa la fusión del alma individual (Jeevatma) con el alma suprema (Paramatma) .

El prasadam en el templo de Sabarimala es Aravana payasam y Appam . Un 'Appam' es una bola dulce compuesta de arroz, kadalippazham y ghee, mientras que 'Arvana' se refiere a un postre denso y dulce. ^{[ 51 ]} El término aravana se explica como formado por la combinación de 'ara' de ari (malayalam para arroz), 'va' de vellam (malayalam para agua) y 'na' de neyy (malayalam para ghee), que luego se transformó en 'ṇa'. ^{[ 52 ]}

El Comisionado Jefe de la Junta de Devaswom de Travancore dijo que la junta ha designado al Instituto Central de Investigación Tecnológica de Alimentos de Mysore como consultor para brindar orientación técnica para garantizar la calidad de Aravana, Appam y otras preparaciones de prasadam en el templo de Sabarimala. ^{[ 53 ]}

Los aeropuertos más cercanos son el Aeropuerto Internacional de Thiruvananthapuram ( 170 kilómetros (110 millas) al sur) y el Aeropuerto Internacional de Cochin ( 160 kilómetros (99 millas) al noroeste). El gobierno estatal también aprobó la construcción del nuevo Aeropuerto Sabarimala ( 50 kilómetros (31 millas) al oeste) cerca del santuario de Sabarimala. ^{[ 62 ]}   

La estación de tren más cercana es Chengannur, conocida como la Puerta de Sabarimala. Chengannur ( a 85 kilómetros (53 millas) al oeste), Tiruvalla (a 87 kilómetros (54 millas) al oeste) y Kottayam (a 96 kilómetros (60 millas) al noroeste) son algunas de las estaciones de tren más cercanas y accesibles desde Sabarimala.   

Si el tren va por la ruta Shengottai - Kollam , Punalur ( 101 kilómetros (63 millas)) será la estación más cercana. 

Se organizan autobuses especiales desde diferentes partes del estado para proporcionar transporte a Kerala en previsión de las pujas anuales de Mandala y Makaravilakku que se realizan en el templo dedicado al Señor Ayyappa Swamy. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

El teleférico de Sabarimala, un proyecto propuesto concebido en 2011, recibió un impulso para su construcción cuando la Junta Nacional para la Vida Silvestre (NBWL) de la India otorgó la aprobación forestal y ambiental en agosto de 2025. ^{[ 65 ]}

La controversia sobre el robo de oro en Sabarimala involucra la malversación y el robo de aproximadamente 4,5 a 12 kg de oro (valorado en alrededor de ₹100 crore) utilizado en el chapado de oro de los ídolos de Dwarapalaka y otros artefactos del templo en Sabarimala, como se reveló a través de auditorías y el escrutinio judicial de la gestión de la Junta de Devaswom de Travancore (TDB) de las ofrendas de los devotos y los trabajos de restauración. El problema se remonta a las repetidas retiradas de paneles de cobre chapados en oro en 2019 y 2025 para reparaciones en talleres en Hyderabad y Chennai, donde surgieron discrepancias en el peso y el contenido de oro, incluido el chapado descolorido solo meses después de la restauración y la recontratación de un patrocinador cuestionable, Unnikrishnan Potti (también conocido como Potty), a pesar de las preocupaciones previas; El 28 de septiembre de 2025, se recuperaron dos pedestales pertenecientes al templo en la residencia de la hermana de Potti en Thiruvananthapuram, en medio de acusaciones de que pretendía reutilizar el oro para una boda. Tras una petición ante el Tribunal Superior de Kerala, el TDB presentó una denuncia policial a principios de octubre, describiendo los hallazgos iniciales como un "hurto menor" en lugar de un robo organizado, mientras que el Sabarimala Karma Samithi (SKS) presentó una denuncia formal por separado alegando abuso de confianza y saqueo. El Frente Democrático Unido (UDF) y el BJP, en oposición , acusaron al gobernante Frente Democrático de Izquierda (LDF) de corrupción, encubrimiento y negligencia, exigiendo la intervención de la CBI y dimisiones, lo que provocó interrupciones en la Asamblea y protestas en todo el estado, mientras que el LDF desestimó las acusaciones como una maniobra electoral con motivaciones políticas de cara a las elecciones al Lok Sabha. A partir del 9 de octubre de 2025, el Tribunal Superior de Kerala ordenó la formación de un Equipo Especial de Investigación (SIT) confidencial el 6 de octubre, dirigido por el ex SP S. Sasidharan y supervisado por el ADGP H. Venkatesh, para investigar el asunto exhaustivamente, incluido el uso de oro desde 1998 en adelante; el SIT, ordenado a presentar un informe dentro de seis semanas, ha comenzado los interrogatorios (incluida la declaración de Potti el 5 de octubre), sin que se hayan reportado arrestos hasta el momento, aunque el tribunal ha confirmado evidencia de robo y ha ordenado la devolución inmediata de los artefactos al templo. La controversia ha intensificado la política polarizada de Kerala, mezclando la gobernanza del templo con la estrategia electoral y subrayando las tensiones de larga data sobre la administración de Sabarimala, ^{[ 66 ]} los ex presidentes de la Junta de Thiruvithamkoor Devaswom, el Sr. N. Vasu y el Sr. A. Padmakumar, arrestados debido a las participaciones en este caso.

El Equipo Especial de Investigación (SIT) de Kerala ha detenido a Kandararu Rajeevaru, antiguo Tantri (sacerdote principal) del templo de Sabarimala, por la presunta desaparición de oro de los marcos de las puertas de Sreekovil . La medida se tomó después de que el tribunal de vigilancia de Kollam diera su aprobación, registrándose formalmente la detención mientras Rajeevaru permanece bajo custodia judicial en un caso relacionado. ^{[ 67 ]}

Los investigadores afirman que los marcos de puertas recubiertos de oro y las estatuas de Dwarapalaka enviadas para su chapado en 2019 no fueron devueltas en su totalidad, lo que provocó acusaciones de apropiación indebida y posible robo. ^{[ 67 ]}

La administración del templo impone restricciones religiosas que impiden la entrada a mujeres de entre 10 y 50 años. Esto se basa en la tradición del templo de respetar la naturaleza célibe de la deidad.

Los desechos desechados por los devotos de Sabarimala amenazan la vida silvestre de la región ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} y los bosques perennes. ^{[ 95 ]} Se están realizando esfuerzos para que Sabarimala esté libre de contaminación y desechos. El Tribunal Superior de Kerala ha ordenado que el 'Irumudikkettu' no contenga materiales plásticos. ^{[ 96 ]} Se han iniciado proyectos como "Punyam Poonkavanam" bajo los auspicios de los departamentos gubernamentales. ^{[ 97 ]} Mata Amritanandamayi Math ha estado contribuyendo regularmente a mantener limpios Sabarimala y sus alrededores. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Si bien limpiar el río Pamba Sabarimala Sanndidhaanam es su objetivo principal, ^{[ 100 ]} la visión más amplia es difundir el mensaje de verdor y limpieza más allá de Sabarimala. ^{[ 101 ]}

Algunos de los aspectos más destacados del proyecto " Punyam Poonkavanam " incluyen: ^{[ 102 ]}

1. No usar jabón ni aceite al bañarse en el sagrado río Pamba. No arrojar ningún material, incluyendo ropa, al río sagrado .
2. Para preparar irumudikkettu sin usar plástico y utilizando únicamente materiales biodegradables .
3. Como parte de la peregrinación, deberá dedicar al menos una hora a actividades de limpieza en Sabarimala Sannidhaanam, el río Pamba y sus alrededores.