Trekking a Sabarimala

Este es el punto de partida de la caminata. La mayoría de los devotos visitan la mezquita/mausoleo de Vavar Swamy, situado en Erumely. Se cree que Vavar Swamy (un devoto musulmán de Ayyappa) protege a los devotos que viajan por el camino de Erumely . ^{[ 1 ]}

Peroorthodu es un cruce de arroyo y la primera parada en este camino, a casi 4 km (2,5 millas) de Erumely. Los devotos suelen bañarse aquí y los Kanniayyappas ofrecen "Malarpodi" y "Aripodi" antes de su viaje. Se dice que este lugar fue donde el Señor Ayyappa descansó durante sus viajes y marca el comienzo del ascenso a las colinas de Sabarimala . Los peregrinos realizan un ritual aquí ofreciendo limosnas para simbolizar la búsqueda de refugio en Ayyappa. El bosque que se encuentra justo después, llamado Poongavanam , es venerado como el "jardín de Ayyappa". ^{[ 2 ]}  

Kalaketty se encuentra a unos 6 kilómetros (3,7 millas) de Perurthodu. Según la leyenda, Kalaketty es el lugar donde el Señor Shiva y la Diosa Parvati esperaron a Ayyappan después de que derrotara a Mahishi . Se cree que Nandi fue atado a un árbol Anjili en este lugar, de ahí el nombre de la zona. Hay un santuario dedicado a Shiva y Parvati. ^{[ 3 ]} 

Azhutha, un afluente del río Pamba, se encuentra a tan solo 2 kilómetros (1,2 millas) de Kalaketty. En sánscrito , Azhutha se denomina Alamba . Los peregrinos disponen de instalaciones para descansar. El templo Kalaketti Siva, un antiguo santuario ubicado en este lugar, está administrado por la comunidad Mala Araya, ^{[ 4 ]} que también controla administrativamente los templos de Kalaketty, Inchippara y Mukkuzhy. La orilla opuesta del río se conoce como "Azhutha medu" y es una pendiente pronunciada. 

Los peregrinos se bañan en el río y recogen una piedrecita. ^{[ 5 ]}

El empinado Azhutha Medu termina en la cima de Kallidamkunnu. Como parte de las costumbres, los devotos toman un guijarro del río Azhutha y lo arrojan en Kallidamkunnu para cubrir los restos de Mahishi. ^{[ 5 ]} Se cree que los restos mortales de Mahishi fueron desechados aquí y posteriormente cubiertos con piedras. También se interpreta que los guijarros representan los pecados pasados ​​de los peregrinos, que dejan atrás en este lugar. ^{[ 6 ]} Los devotos también queman alcanfor aquí antes de su viaje.

Este es el lugar donde se enfrentaron en batalla las bandas de ladrones de Karuppa Swami, lugartenientes de Ayyappa y Udayan. También es donde Puthusseri Mundan, ayudante de Udayan, fue asesinado por el ejército del Señor Ayyappa. ^{[ 6 ]}

El lugar debe su nombre a la presencia de una fortaleza construida por Udaya. Aquí se encuentra el templo Kottayil Sastha, dedicado a Inchippara moopan , el guardián de los bosques sagrados.

Mukkuzhy está situado en un valle. Es el lugar donde Ayyappan y su ejército descansaron. ^{[ 6 ]} Hay dos templos aquí: uno dedicado a Shastha y otro a Bhagavathi. El templo dedicado a Bhagavathi es administrado por el 'Malayaraya Mahasabha'. Los devotos que estén cansados ​​y no puedan continuar la caminata pueden y deben recibir ayuda aquí. Está cerca de la estación de autobuses de Kuzhimavu en Koruthodu Panchayat y está conectado por una carretera de concreto. Desde Kuzhimavu, hay autobuses y taxis disponibles a Pamba/Sabarimala. Hay autobuses frecuentes disponibles desde Kuzhimavu a Mundakayam .

Al salir de Mukkuzhy, los peregrinos deben cruzar el arroyo Kariyilamthodu antes de comenzar el empinado ascenso a Karimala. ^{[ 7 ]} Karimala (Colina Negra / Colina del Elefante ('Kari': elefante en malayalam)) es un punto peligroso en el sendero habitado por muchos elefantes. Los peregrinos tendrán que cruzar ocho niveles en la colina Karimala para llegar a su cima. Aquí, los devotos a menudo encienden fuego para escapar de los animales salvajes y del frío. Hay un Nazhikkinar (pozo dentro de un pozo) aquí conocido por su agua fresca. Rezan en el templo y ofrecen sus oraciones a Karimalanathan (el protector de Karimala), Karimala Bhagavathy (en la cima) y Kochu Kadutha para un viaje sin peligro. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

Cerca del templo se encuentra la tumba de Karimala Arayan , quien se cree que fue el primer sacerdote del templo de Sabarimala. También se cree que fue él quien colocó la primera piedra del templo de Sabarimala. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La empinada colina de Karimala termina en Valiyanavattom , hogar de elefantes salvajes. Este lugar ofrece buenas instalaciones, permitiendo a los devotos descansar y relajarse antes de reanudar su caminata. La siguiente parada en el viaje es Cheriyaanavattom , ubicada a orillas del río Pamba. ^{[ 6 ]}

El río Pamba es una de las paradas más importantes en la peregrinación a Sabarimala. Se cree que, al fluir por las estribaciones de Neelimala, el río se inclina ante los pies del Señor Ayyappa. Un baño ritual en sus aguas sagradas se considera esencial antes de comenzar la ardua caminata hacia el santuario, ya que los devotos creen que el río lava los pecados acumulados en esta y vidas anteriores y otorga la salvación. En Triveni, donde el Pamba se une a los ríos Kallar y Njunungar , se cree que la confluencia santifica aún más sus aguas. Después, los devotos rezan en el templo de Pamba Ganapathy y rompen un coco allí para evitar cualquier obstáculo en los siguientes tramos de la caminata. Luego, los peregrinos rezan en un santuario dedicado al rey Pandalam, padre de Ayyappa. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Según la tradición, los rituales de ofrenda realizados en el Pamba recrean los últimos ritos llevados a cabo por el Señor Ayyappa para los guerreros que dieron su vida luchando contra el ejército Marava en Triveni. Otra creencia muy extendida cuenta que el rey de Pandalam, Rajasekhara, descubrió al bebé abandonado Manikandan —más tarde conocido como el Señor Ayyappa— a orillas del Pamba. ^{[ 11 ] [ 2 ]}

La colina recibe su nombre de Neeli, una sirvienta del sabio Mathanga. Era una ferviente devota de Rama. ^{[ 11 ]}

Tras el arduo ascenso a Neelimala , los devotos llegan a Appachimedu. Se cree que Kaduravan , considerado un fiel seguidor o ayudante del Señor Ayyappa, protege esta región manteniendo alejados a los espíritus malignos y garantizando la seguridad de los peregrinos. Flanqueado por profundos desfiladeros a ambos lados —conocidos como Appachi y Epaachi— , los devotos arrojan bolas de arroz a estos desfiladeros para apaciguar a bhoothaganangal, los espíritus que se cree que habitan allí. ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 11 ]}

Sabari Peedam es el lugar en la ruta de Sabarimala donde el Señor Rama otorgó moksha (liberación) al devoto asceta Shabari , lo que lo convierte en un importante lugar de veneración para los peregrinos antes de continuar su viaje. ^{[ 7 ]}

Se cree que el Señor Ayyappa y sus fuerzas desecharon sus armas en este lugar tras derrotar al ejército liderado por el bandido Udayanan . Incluso hoy, los peregrinos que llegan por primera vez desde Erumeli abandonan simbólicamente las flechas rituales que portan aquí antes de dirigirse a Sannidhanam, el santuario principal. Otra creencia asociada con Malikapurathamma es la promesa de Ayyappa de casarse con ella solo cuando ningún peregrino que realiza la peregrinación por primera vez ( Kanni Ayyappan ) emprenda la peregrinación a Sabarimala. La multitud de flechas que quedan en Saramkuthi simboliza su eterna espera. Desde allí, el camino llano conduce al complejo del templo principal de Sabarimala . ^{[ 12 ]}