pez dientes de sable

Los peces dientes de sable son pequeños peces aulopiformes de aguas profundas que pertenecen a la familia Evermannellidae . Esta familia es pequeña, con solo ocho especies representadas en tres géneros ; se distribuyen por aguas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico , Índico y Pacífico .

Estos peces reciben su nombre por sus dientes palatinos recurvados y de gran tamaño , similares a los de los tigres dientes de sable (y al Enchodus prehistórico ). La familia se denomina Evermannellidae en honor a Barton Warren Evermann , reconocido ictiólogo , naturalista y director de la Academia de Ciencias de California .

Los peces dientes de sable tienen cuerpos moderadamente alargados y comprimidos, sin escamas normales . La cabeza es grande y roma; la boca terminal es grande y está revestida de finos dientes palatinos , y la parte frontal es mayormente grande y ligeramente curvada hacia adentro. Varios dientes más cortos y rectos acompañan a estos dientes con forma de colmillo. La lengua es desdentada.

Los ojos del Odontostomops normalops suelen variar de tamaño, desde pequeños hasta grandes, con una estructura tubular que apunta hacia arriba y directamente hacia los lados. El pez dientes de sable del Atlántico ( Cocorella atlantica ) tiene ojos semitubulares dirigidos dorsolateralmente, mientras que el pez dientes de sable de Balbo ( Evermannella balbo ) y el pez dientes de sable de la India ( Evermannella melanoderma ) tienen ojos tubulares, pero dirigidos dorsalmente y ligeramente hacia adelante . ^{[ 1 ]} La naturaleza tubular de estos ojos permite a los peces dientes de sable extender su visión en direcciones específicas y también se presume que ayuda a la percepción de profundidad en la oscuridad. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Evermannella tiene una adaptación adicional llamada pliegue óptico. Estos pliegues ópticos se encuentran en los lados laterales de los ojos y son otra adaptación que permite a estos peces extender su campo de visión. El mecanismo presumible de estos pliegues ópticos es alterar el ángulo de la luz de los lados lateral y ventral para que entre mejor en el ojo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

De manera similar, en O. normalops, el diámetro horizontal del ojo es significativamente menor que el ancho de la órbita, mientras que en C. atlantica, el diámetro del ojo es aproximadamente igual al ancho interorbital. En el caso de E. balbo y E. melanoderma, el diámetro horizontal del ojo es notablemente mayor que el ancho interorbital. Estas observaciones sugieren que existen variaciones significativas en las dimensiones proporcionales de los ojos y las órbitas entre diferentes especies de organismos, lo que podría indicar distintas adaptaciones anatómicas y funcionales. ^{[ 1 ]}

La aleta anal (26–37 radios) es la más grande de las aletas y recorre la mitad posterior del pez, disminuyendo su altura hacia la aleta caudal emarginada . En O. normalops , el número de radios de la aleta anal es menor en el Atlántico, mayor en el Océano Índico y máximo en el Pacífico. ^{[ 1 ]} Se deben realizar más muestreos para determinar la causa de esta tendencia y si también se presenta en otras especies. Una única aleta dorsal alta (10–13 radios) se origina ligeramente antes de las aletas pélvicas torácicas . También está presente una pequeña aleta adiposa . Las aletas pectorales (11–13 radios) se encuentran bastante bajas en el cuerpo. Todas las aletas carecen de espinas y están ligeramente pigmentadas en tonos marrones. ^{[ 5 ]}

Las distintas familias poseen entre 44 y 54 vértebras , con tres bandas discretas de tejido muscular (epaxial, mediolateral e hipoaxial) presentes en la región caudal. Los dientes de sable carecen de vejiga natatoria y su estómago es altamente distensible.

Los Evermannella son aulopiformes que tienen estructuras corporales fusiformes , lo que hace que el pez sea más profundo en la parte anterior. Esto contrasta con los cuerpos alargados de la mayoría de los demás aulopiformes . ^{[ 2 ]}

Los peces dientes de sable suelen presentar un color marrón apagado, de claro a oscuro, una vez conservados; sin embargo, en ejemplares bien conservados se observa una iridiscencia verde cobriza en los flancos, las mejillas y la región ocular. Su piel desnuda se desgarra con facilidad. El pez dientes de sable del Atlántico ( Coccorella atlántica ) es la especie más grande, alcanzando hasta 18,5  cm de longitud estándar.

Casi no se sabe nada de la biología y ecología de los evermanélidos. Son depredadores visuales activos y se limitan a la zona mesopelágica , aproximadamente de 400 m a 1000 m para los adultos. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Sin embargo, las larvas y los pequeños peces dientes de sable juveniles tienden a encontrarse en rangos de profundidad de entre 50 m y 100 m, descendiendo a aguas más profundas con la edad. ^{[ 1 ]} A estas profundidades, hay muy poca luz disponible; la vista desde abajo es como el cielo al anochecer. Los peces dientes de sable usan sus ojos telescópicos, que apuntan hacia arriba —que están adaptados para una mejor visión terminal a expensas de la visión lateral— para distinguir calamares , sepias y peces más pequeños silueteados contra la penumbra sobre ellos.

Sus estómagos distensibles permiten a los peces dientes de sable tragar presas más grandes que ellos mismos; sus dientes curvados probablemente funcionan de manera similar a los de una serpiente , impidiendo que el pez capturado se escape y ayudando a guiarlo por la faringe del pez . Los peces dientes de sable son animales solitarios; se desconoce si realizan migraciones verticales diarias .

Sus hábitos reproductivos están poco estudiados; se supone que desovan en la zona pelágica sin protección . Se conoce el hermafroditismo sincrónico verdadero con fertilización externa en Evermannella indica y Odontostomops normalops , y la primera especie parece desovar durante todo el año. Las larvas de pez dientes de sable son planctónicas y tienen hocicos largos y ojos oblongos antes de la metamorfosis .

• Salmón dientes de sable

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