Sabinosuchus

Sabinosuchus (que significa "cocodrilo de Sabinas ") es un género de mesoeucrocodiliano de la Formación Escondido del Maastrichtiense de Coahuila , México, con Sabinosuchus coahuilensis como especie tipo . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Descrito por primera vez como un supuesto dyrosáurido por Shiller II et al. (2016), ^{[ 2 ]} posteriormente fue recuperado como un folidosáurido por Jouve & Jalil (2020). ^{[ 4 ]}

Sabinosuchus fue descubierto en 2002 en México por paleontólogos aficionados de la Asociación Paleontológica de Aficionados de Sabinas (PASAC). Todos los fósiles de Sabinosuchus hallados por el equipo provienen de la Formación Escondido del Maastrichtiense , aunque informes anteriores erróneamente los atribuyeron a la Formación Olmos subyacente . El material recolectado corresponde a dos individuos conocidos a partir de restos fragmentarios que posteriormente fueron reensamblados. Debido a esto, el material fue catalogado con varios números de espécimen. El holotipo fue catalogado inicialmente como los especímenes PAS 945 a PAS 949 y PAS 952 una vez reensamblado para formar un espécimen casi completo. El otro espécimen, catalogado como PAS 950 y PAS 951, representa una parte del rostro junto con un fragmento articulado de la mandíbula. Todos los especímenes fueron donados al Museo Muzquiz . ^{[ 2 ]}

El nombre Sabinosuchus es una combinación de Sabinas , una ciudad cercana a la localidad tipo, y el griego Souchos (cocodrilo). El nombre de la especie también se basa en el área donde se encontró el espécimen, refiriéndose al estado de Coahuila . ^{[ 2 ]}

Sabinosuchus era un animal longirostrino, lo que significa que su hocico era proporcionalmente largo y delgado. Los huesos nasales no están fusionados en toda su longitud conservada y están cubiertos de fosas en forma de lágrima, lo que lo convierte en el hueso del cráneo más ornamentado. Los maxilares comparten una ornamentación similar, con una densa maraña de fosas circulares presentes hacia la parte posterior del hueso. Los lados del hueso, mientras tanto, son mucho más lisos en comparación. La mandíbula tiene aproximadamente 92 cm (36 pulgadas) de largo, menos de la mitad de lo que constituye la sínfisis mandibular . Los primeros alvéolos conservados en el holotipo se creía originalmente que eran el primero y el segundo, sin embargo, un reexamen posterior de Jouve y Jalil mostró que estos alvéolos probablemente albergaban el tercer y cuarto diente dentario dada su colocación lateral. ^{[ 4 ]} Estos alvéolos agrandados dan a la punta de un dentario una forma ligeramente redondeada. El dentario mejor conservado de los dos conservaba diecinueve alvéolos, sumando un total de veintiuno tras el examen de 2020. La mayoría de los alvéolos dentarios son de forma circular y su diámetro oscila entre 2,2 y 4,4 cm (0,87 y 1,73 pulgadas) . Sin embargo, los dientes del decimotercero al decimoquinto difieren significativamente en su disposición, emergiendo en un patrón triangular y seguidos de alvéolos más pequeños y muy próximos entre sí. Los dientes son generalmente robustos, con una ligera curvatura hacia la punta del hocico, pero con una curvatura más desarrollada y una ligera compresión anteroposterior en las porciones posteriores de la mandíbula (al menos a partir del decimoséptimo diente dentario). ^{[ 2 ]}    

La descripción inicial de Schiller consideró a Sabinosuchus como un dyrosaurido, un grupo de neosuquios encontrados en sedimentos marinos del Cretácico al Eoceno temprano. Esta asignación se basó en el tamaño del séptimo alvéolo dentario (más pequeño que el octavo) y las proporciones de la sínfisis mandibular (aproximadamente tan ancha como alta). Sin embargo, los autores encontraron varios problemas. Los restos fragmentarios limitan considerablemente los caracteres disponibles para el análisis filogenético, y aún menos son útiles para determinar su posición dentro del clado. El asunto se complica aún más por el hecho de que el análisis situó a Sabinosuchus en una posición basal dentro de Dyrosauridae, como taxón hermano del brevirostrino Anthracosuchus . Sin embargo, se conocen muy pocos restos mandibulares de dyrosaurios basales, lo que dificulta la comparación. En general, aunque inicialmente se describió como un posible dyrosaurio, Schiller y sus colegas señalan que esta asignación estaba poco respaldada. Su árbol filogenético inicial se muestra a continuación. ^{[ 2 ]}

Por el contrario, Schiller y sus colegas identificaron varias características morfológicas en Sabinosuchus que compartía con taxones utilizados como grupos externos en el análisis original, a saber, Sarcosuchus , Terminonaris y Elosuchus , considerados típicamente como folidosáuridos (aunque análisis posteriores recuperaron a Elosuchus como más cercano a los dyrosaurios). Además, la ausencia de un proceso retroarticular largo y curvo también se consideró una posible indicación de que Sabinosuchus no era un dyrosaurio, pero este elemento no se conserva en la mayoría de los dyrosaurios derivados. ^{[ 2 ]}

Un estudio posterior publicado por Jouve y Jalil en 2020 reevaluó varios taxones previamente considerados dirosáuridos o goniofólidos, incluyendo Sabinosuchus . Su análisis situó a varios de estos taxones dentro de Pholidosauridae, extendiendo el rango del grupo hasta el Maastrichtiense. En su análisis, Sabinosuchus se clasificó junto con Woodbinesuchus y Oceanosuchus . Es importante destacar que los autores señalan que lo que se describió como el primer y segundo alvéolo dentario en Schiller 2016 en realidad representaba el tercer y cuarto alvéolo. Posteriormente, el séptimo alvéolo, más pequeño, que se creía que indicaba afinidades con los dirosáuridos, sería en realidad el noveno. Además, la diferencia de tamaño no es tan significativa como sugirió Schiller. Concluyen que las características presentes en Sabinosuchus son mucho más consistentes con los folidosaúridos, recuperando un árbol filogenético con un soporte mucho más sólido que el análisis previo sobre Sabinosuchus . ^{[ 4 ]}