Masacre de Sacaba

La masacre de Sacaba de 2019 ocurrió cuando soldados y policías bolivianos atacaron y dispersaron una protesta liderada por cultivadores de coca bolivianos en Huayllani, municipio de Sacaba , Cochabamba, el 15 de noviembre de 2019. Tuvo lugar durante la primera semana de la presidencia interina de Jeanine Áñez . Los manifestantes pretendían ingresar a la ciudad de Sacaba y dirigirse a la capital departamental, Cochabamba, para protestar por el derrocamiento del presidente boliviano Evo Morales , pero fueron detenidos por la policía y el ejército. Durante la tarde, policías y soldados se enfrentaron con los manifestantes, y finalmente los soldados abrieron fuego contra la multitud. Once manifestantes murieron; se estima que noventa y ocho personas resultaron heridas, entre ellas cuatro periodistas y ocho miembros de las fuerzas de seguridad. ^{[ 1 ]} Doscientos veintitrés manifestantes fueron arrestados, muchos de los cuales sufrieron malos tratos y al menos nueve fueron torturados. ^{[ 1 ]}

Tras el asesinato de otros diez manifestantes y transeúntes en Senkata el 19 de noviembre de 2019, el movimiento pro-Morales inició conversaciones de mesa redonda con el gobierno de Áñez. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos denunció los sucesos de Sacaba como una masacre en diciembre de 2019, ^{[ 2 ]} y el Grupo Interdisciplinario de Expertos Independientes designado por la CIDH ratificó dicha descripción en su informe de 2021 sobre violaciones de derechos humanos durante la crisis. ^{[ 3 ]} La masacre también fue investigada y condenada por la Clínica Internacional de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de Harvard y la Red Universitaria para los Derechos Humanos. ^{[ 4 ]} El ex coronel del Ejército Franz Vargas fue arrestado en julio de 2021 por su presunta responsabilidad en la masacre. ^{[ 5 ]}

Bolivia entró en crisis política tras las elecciones generales de 2019. Los manifestantes de la oposición denunciaron la candidatura del presidente Evo Morales , quien buscaba un cuarto mandato, y alegaron que se estaba beneficiando de un fraude electoral. Tras un motín policial, las conclusiones iniciales de una auditoría de la OEA sobre las elecciones y la presión pública del comandante de las Fuerzas Armadas, Morales renunció el 10 de noviembre de 2019. Sus partidarios, incluyendo a los cultivadores de coca de la región de Chapare , en el departamento de Cochabamba , iniciaron de inmediato protestas denunciando su destitución como un golpe militar . Jeanine Áñez juró como presidenta interina el 12 de noviembre.

Tras el motín policial generalizado que precedió a la toma del poder por el gobierno de Áñez, el coronel Jaime Edwin Zurita Trujillo se convirtió en comandante departamental de Cochabamba el 8 de noviembre. Al asumir el mando, Zurita apoyó públicamente a una banda de motociclistas de derecha y los instó a movilizarse en oposición a los ataques pro-MAS, incluyendo la formación de barricadas. ^{[ 6 ]} Mientras Zurita estuvo al mando, la policía y el ejército operaron conjuntamente siguiendo una operación denominada Plan Sebastián Pagador. El 11 de noviembre, las fuerzas de seguridad dispararon y mataron a Miguel Ledezma Gonzáles. ^{[ 3 ]} El Grupo Interdisciplinario de Expertos Independientes (GIEI) concluyó que del 12 al 14 de noviembre las fuerzas de seguridad actuaron con fuerza innecesaria y arbitraria. ^{[ pág. 81 1 ]} Zurita amenazó con "cazar" a todos los que intentaran pasar. ^{[ 7 ]}

En este contexto, manifestantes del Chapare y otras zonas rurales del departamento comenzaron a congregarse en Sacaba el 14 de noviembre. ^{[ 8 ]} La policía comenzó a impedir el acceso a Chapare la mañana del 14 de noviembre. Sin embargo, civiles continuaron llegando a la zona como parte de una marcha en protesta contra la continua agresión del Estado. La marcha fue organizada principalmente por las Seis Federaciones del Trópico de Cochabamba. El 15 de noviembre, como parte de esta marcha desde la región del Chapare hasta La Paz, miles de manifestantes indígenas y cocaleros pasaban por Sacaba. Los manifestantes informaron que marchaban en oposición a los abusos del nuevo gobierno, incluidos los ataques contra mujeres indígenas. ^{[ 9 ]} Se instruyó a los manifestantes a no ser violentos. La policía estableció un cordón en el puente Huayllani, en el kilómetro 10 de la carretera de Cochabamba. La zona fue militarizada con presencia policial y al menos un tanque, un helicóptero y una avioneta. ^{[ 9 ]}

El 14 de noviembre de 2019, en medio de continuas protestas , violencia y escasez en varias ciudades importantes, Áñez y su gabinete firmaron un decreto para movilizar a la policía y al ejército para pacificar el país. Este fue emitido como Decreto Supremo 4078 el 15 de diciembre. El artículo 3 del decreto dice: "El personal de las Fuerzas Armadas que participe en operaciones para restablecer el orden interno y la estabilidad pública estará exento de responsabilidad penal cuando, en cumplimiento de sus funciones constitucionales, haya actuado en legítima defensa o estado de necesidad, en observancia de los principios de legalidad, necesidad absoluta y proporcionalidad". ^{[ 10 ]} El decreto fue criticado por varias organizaciones de derechos humanos, incluyendo la Comisión Interamericana de Derechos Humanos , Amnistía Internacional , Human Rights Watch y la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, las cuales pidieron su revocación inmediata. ^{[ 10 ]} Amnistía Internacional lo describió como "carta blanca" para violaciones de derechos humanos. ^{[ 11 ]}

El 15 de noviembre, los manifestantes iniciaron una marcha que los llevó hacia el puente Huayllani. Según la investigación preliminar de la OEA , el grupo recibió inicialmente instrucciones verbales de que la Defensoría del Pueblo (Oficina del Defensor del Pueblo de Bolivia) se dirigía al lugar para intervenir. Según el informe de la IHRC, entre las 3 y las 3:30 p. m., los manifestantes preguntaron a la policía si podían cruzar el puente. El comandante de la policía, el coronel Jaime Zurita, les indicó que esperaran 30 minutos, se quitaran las máscaras antigás, dejaran sus wiphalas (banderas indígenas) y enviaran a las mujeres al frente. Los manifestantes comenzaron a marchar entre 20 y 30 minutos después de cumplir con la orden de dejar sus pertenencias. ^{[ 4 ]} Aproximadamente entre 30 minutos y una hora después, sin previo aviso, la policía comenzó a lanzar gases lacrimógenos contra los manifestantes. Muchos manifestantes huyeron del gas; madres con bebés a la espalda se asfixiaban y pedían auxilio a gritos. ^{[ 12 ]}

Muchos, incluyendo niños y ancianos, intentaron refugiarse en casas y edificios cercanos. Quienes no se dispersaron tomaron piedras y neumáticos para crear una barrera que impidiera el avance de la policía. ^{[ 4 ]} Aproximadamente 30 minutos después de lanzar el gas lacrimógeno, la policía comenzó a disparar balas de goma y munición real contra los manifestantes. Los manifestantes informaron haber recibido disparos durante al menos dos horas, incluso mientras intentaban huir y buscar refugio o ayudar a otros manifestantes heridos. Los informes indican que el primer disparo se produjo alrededor de las 4:30 p. m. y el último alrededor de las 6:30 p. m. ^{[ 13 ]} La policía persiguió y golpeó a los manifestantes que buscaron refugio en los edificios cercanos y a quienes atendían a los heridos. Los hospitales se vieron desbordados por la cantidad de personas que necesitaban atención médica. ^{[ 14 ]} Algunos policías impidieron que los heridos recibieran atención médica, disparando contra quienes los estaban ayudando. ^{[ 3 ]} Además, a muchas víctimas se les negó el acceso a la atención médica en los hospitales, fueron reprendidas por funcionarios médicos o tuvieron que esperar horas para recibir tratamiento. ^{[ 3 ]} Los manifestantes utilizaron sus vehículos particulares para trasladar a los heridos a los hospitales cercanos, ya que no había suficientes ambulancias. ^{[ 14 ]} Al menos 11 personas murieron y más de 120 resultaron heridas.

Arturo Murillo, ministro del gobierno boliviano en aquel entonces, afirmó que todos los fallecidos habían sido "asesinados con una escopeta, con una bala del calibre 22, con dinamita, es decir, fueron asesinados por sus propios compañeros".

Entre las víctimas se encontraban:

1. César Sipe Mérida, 18 años
2. Omar Calle Siles, 26 años
3. Plácido Rojas Delgadillo, 18 años
4. Emilio Colque, 21 años
5. Armando Carballo Escobar, 25 años
6. Juan López Apaza, 34 años
7. Lucas Sánchez Valencia, 43 años
8. Julio Pinto, 51 años
9. Marco Vargas Martínez, edad desconocida
10. Roger Gonzales, edad desconocida.
11. Roberto Sejas Escobar, 28 años ^{[ 13 ]}

La policía y el gobierno inicialmente negaron su responsabilidad por los sucesos del día, informando que 201 personas participaron en "actos violentos" y que 10 hombres fueron arrestados. Las autoridades estatales afirmaron que la policía no abrió fuego, sino que los manifestantes se dispararon entre sí. ^{[ 15 ]} El gobierno interino informó que los manifestantes se dispararon por la espalda. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, un exsoldado del ejército boliviano informó a la IHRC que los soldados llevaban sus propias armas. Además, también se encontraron balas reglamentarias del gobierno entre los heridos y los fallecidos. Ningún miembro de las fuerzas estatales resultó herido. Finalmente,  se hallaron balas FAL calibre 7,62 mm en el lugar de la masacre, el mismo tipo de balas utilizadas por las fuerzas estatales. ^{[ 13 ]}

Tras la masacre, el 16 de noviembre, la fiscalía de Cochabamba abrió cuatro investigaciones: una por homicidio, otra por lesiones graves y dos investigaciones penales contra manifestantes. Las investigaciones contra los manifestantes se cerraron poco después, el 5 de febrero de 2020, por falta de pruebas. Los dos casos restantes se fusionaron en uno solo, centrado en la violencia de la masacre y dirigido por el fiscal Richard Villaca. Sin embargo, testigos han denunciado que las fuerzas estatales destruyeron pruebas de la masacre, desde recoger casquillos de bala hasta impedir el acceso a las autopsias o proporcionar información incompleta. ^{[ pág. 80 1 ]} También se ha producido una importante intimidación a los testigos. ^{[ 17 ]}

El 28 de noviembre, Áñez derogó el controvertido Decreto Supremo 4078, luego de una segunda masacre ocurrida en el distrito Senkata de El Alto , en la que murieron otras nueve personas y más resultaron heridas. ^{[ 18 ]}

El 7 de diciembre de 2019, el gobierno ofreció una indemnización de 50.000 bolivianos (US$7.500) a las familias de las víctimas, con una cláusula que estipulaba que debían renunciar a su derecho a presentar denuncias judiciales internacionales sobre el asunto. Las familias rechazaron la oferta y la activista de derechos humanos Ruth Llanos la calificó como un intento de "silenciar las denuncias de las familias de las víctimas". ^{[ 19 ]} Tras el informe preliminar de la CIDH y las conversaciones en curso, el acuerdo propuesto se modificó para eliminar la cláusula que impedía las denuncias internacionales, y la indemnización ofrecida se incrementó a 100.000 bolivianos (US$15.000) para las familias de los fallecidos y de 12.500 a 50.000 bolivianos para los heridos, según la gravedad de las lesiones. A petición de las familias, el monto se entregará en ayuda humanitaria (incluyendo 12 meses de alimentos) en lugar de un pago único. No se ha alcanzado un acuerdo final debido a la desconfianza generalizada en que el gobierno cumpla sus promesas. ^{[ 20 ]} Al 22 de septiembre de 2020, 11 de 35 familias habían recibido este pago. Las familias afectadas también pueden optar a becas escolares y universitarias para el próximo año académico.

El 10 de marzo de 2020, el gobierno ratificó el Decreto Supremo 4176, cuyo objetivo era "fortalecer la cultura de paz social, mediante la concesión de ayuda humanitaria a los heridos y familiares de los fallecidos, como consecuencia de los conflictos ocurridos en el país entre el 21 de octubre y el 24 de noviembre de 2019". El decreto incluía diversas medidas, entre ellas el pago de 100.000 bolivianos a los fallecidos.

El 11 de junio de 2020, una décima víctima, Julio Pinto Mamani, falleció a causa de las heridas sufridas en la masacre de Sacaba. La Defensoría del Pueblo de Bolivia afirmó que la víctima "no recibió asistencia alguna y murió completamente abandonada por el Estado" y exigió el cumplimiento, en particular, de las disposiciones del Decreto Supremo 4100 que establecen la cobertura financiera de la atención médica para las víctimas. ^{[ 21 ]} Asimismo, denunciaron que, tras siete meses, no se habían producido avances en la investigación de la masacre, y señalaron: "Siete meses después de lo sucedido, las víctimas siguen esperando justicia y la indemnización prometida por el Estado". ^{[ 22 ]}

El 15 de noviembre de 2020 se realizó una marcha en Sacaba en conmemoración de las víctimas de la masacre. ^{[ 23 ]}

A petición del gobierno, la CIDH investigó las muertes y lesiones ocurridas durante este período de violencia. El 10 de diciembre publicó sus observaciones preliminares, basadas en entrevistas realizadas a testigos presenciales. En ellas, escribió: «Es apropiado describir estos hechos como masacres, dado el número de personas que perdieron la vida de la misma manera, en el mismo momento y lugar, y porque los actos en cuestión se cometieron contra un grupo específico de personas. Además, los patrones de lesiones registrados apuntan claramente a prácticas de ejecuciones extrajudiciales ». El informe «recordó al Estado boliviano que la fuerza letal no puede utilizarse simplemente para mantener o restablecer el orden público» e instó a que los responsables fueran procesados, investigados y sancionados. ^{[ 2 ]}

El 10 de diciembre de 2019, el gobierno boliviano y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) autorizaron a un Grupo Interdisciplinario Internacional de Expertos Independientes (GIEI) a realizar una investigación sobre los hechos ocurridos durante la crisis política de 2019. El informe identificó un uso innecesario de la fuerza durante el enfrentamiento de Sacaba y lo calificó de masacre. Incluyó 26 recomendaciones al Estado de Bolivia sobre la necesidad de futuras investigaciones, procesos judiciales, reparaciones a las víctimas y cambios institucionales necesarios tras la crisis de 2019.

En marzo de 2020, la Asamblea Plurinacional convocó una comisión multipartidista de miembros del MAS , PDC y UD para investigar las muertes en los dos lugares. ^{[ 24 ]} Sus conclusiones se retrasaron hasta el 20 de agosto y se pospusieron nuevamente hasta el 27 de septiembre. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} El 29 de octubre de 2020, en su última sesión legal, la Cámara de Diputados y el Senado, reunidos en sesión conjunta, aprobaron un informe final sobre las “masacres de Senkata [y] Sacaba”. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El informe recomendó que Áñez fuera procesada por genocidio y respaldó las acusaciones penales de 11 de sus ministros. ^{[ 30 ] [ 31 ]} La presidenta del Senado, Eva Copa, dijo que el informe sería presentado al servicio de la fiscalía para posibles procedimientos.

El GIEI presentó su informe sobre abusos de derechos humanos durante la crisis de 2019 a las comunidades afectadas en varios puntos del país, incluyendo el Puente Huayllani el 19 de agosto de 2019. La investigación confirmó la muerte de 10 víctimas (todas excepto Roger Gonzales, quien murió en noviembre y de quien no se disponía de detalles) y calificó los hechos como una masacre. ^{[ 32 ]} Confirmó que al menos 98 personas resultaron heridas y 223 fueron detenidas por la policía. ^{[ 33 ]} Los investigadores no encontraron evidencia que respaldara la afirmación del gobierno de Áñez sobre un enfrentamiento armado: "No se puede afirmar que haya habido un enfrentamiento armado entre manifestantes y policías o soldados". ^{[ 34 ]} En cambio, el GIEI determinó que la policía y los militares iniciaron el ataque, comenzaron lanzando gases lacrimógenos contra la multitud y luego avanzaron hacia ella, disparando contra la multitud y continuando el fuego mientras la multitud se retiraba. ^{[ 35 ]} También concluyó que muchos de los detenidos después de la masacre fueron maltratados y al menos 9 fueron torturados. ^{[ 36 ]}

La Fiscalía Departamental abrió una investigación sobre los hechos ocurridos ese día el 16 de noviembre de 2019, pero el caso permaneció en fase de investigación durante el resto de la administración de Jeanine Áñez. ^{[ 37 ]}

A partir de noviembre de 2020 se emitieron una serie de acusaciones formales:

• El 25 de noviembre de 2020, el general Alfredo Cuéllar Mercado, exjefe del Comando de Operaciones Estratégicas, fue acusado de asesinato e intento de asesinato por elaborar el Plan Operativo del día y por presuntamente dirigir a las fuerzas militares en el puente Huayllani. Él niega haber estado al mando de las tropas en el lugar. ^{[ 37 ]} Cuéllar fue puesto bajo arresto domiciliario. ^{[ 38 ]}
• El 18 de febrero de 2021, el excomandante de la policía departamental Jaime Edwin Zurita Trujillo fue acusado de asesinato e intento de asesinato. ^{[ 37 ]}
• El 25 de febrero de 2021, los fiscales acusaron al entonces Ministro de Gobierno, Arturo Murillo Prijic ; el ministro de Defensa , Luis Fernando López ; Sergio Carlos Orellana Centellas, comandante general de las Fuerzas Armadas; y Rodolfo Antonio Montero Torricos, comandante de la Policía nacional. Sólo Montero Torricos fue detenido. ^{[ 37 ]}
• El 28 de enero de 2022, el soldado de la Fuerza Aérea Oscar Armando Caba fue arrestado por participar en la masacre. ^{[ 39 ]}
• El 9 de noviembre de 2023, el Tribunal Sacaba encargado del caso declaró que no tenía competencia para juzgar a Áñez. Asimismo, declaró que, en su lugar, debía destituirse al expresidente. ^{[ 40 ]}

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