Saco de Shamakhi

El saqueo de Shamakhi tuvo lugar el 18 de agosto de 1721, cuando los lezguinos sunitas rebeldes , dentro del decadente Imperio safávida , atacaron la capital de la provincia de Shirvan , Shamakhi (en la actual República de Azerbaiyán ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} La contraofensiva, inicialmente exitosa, fue abandonada por el gobierno central en un momento crítico y, al quedar la amenaza sin control, Shamakhi fue tomada por 15 000 miembros de tribus lezguinas, su población chiíta fue masacrada y la ciudad saqueada.

Las muertes de comerciantes rusos en Shamakhi se utilizaron posteriormente como casus belli para la guerra ruso-persa de 1722-1723 , lo que provocó el cese del comercio entre Irán y Rusia y la designación de Astracán como el nuevo punto final de la ruta comercial del Volga .

Para la primera década del siglo XVIII, el otrora próspero reino safávida se encontraba en un estado de profunda decadencia, con insurrecciones en numerosas partes de sus dominios. ^{[ 3 ]} El rey, Soltan Hoseyn , era un gobernante débil, y aunque personalmente se inclinaba a ser más humano, flexible y relajado que su mulá principal , acataba las recomendaciones de sus consejeros en cuanto a decisiones estatales importantes. ^{[ 4 ]} Reinó como un "monarca estacionario", prefiriendo, salvo alguna partida de caza ocasional , estar dentro o cerca de la capital de Isfahán en todo momento, invisible para todos "excepto los cortesanos más íntimos". ^{[ 3 ]} Habiendo visto poco más del mundo que los muros del harén , rápidamente cayó bajo el influjo de los principales ulemas , sobre todo Mohammad-Baqer Majlesi . ^{[ 3 ]} Majlesi, que ya había adquirido considerable poder político durante el reinado del predecesor de Soltan Hoseyn, Suleimán  I ( r. 1666–1694), instigó las persecuciones dirigidas contra los habitantes suníes y sufíes del Irán safávida, así como contra sus minorías religiosas no musulmanas, a saber, cristianos , judíos y zoroastrianos . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Aunque los cristianos, representados principalmente por los armenios , sufrieron menos que otros grupos, también fueron blanco de ataques de vez en cuando. ^{[ 5 ]} Según el historiador Roger Savory , aunque Soltan Hoseyn no mostró hostilidad personal hacia los cristianos, fue persuadido por el clero (Majlisi en particular), que tenía gran influencia sobre él, para emitir "decretos injustos e intolerantes". ^{[ 5 ]} La tensa atmósfera religiosa en la última época safávida resultaría ser un factor significativo en las revueltas de los seguidores suníes de varios lugares dentro del imperio. ^{[ 4 ]} Como señala el historiador Michael Axworthy : "El ejemplo más claro fue la revuelta en Shirvan, donde hombres religiosos sunitas fueron asesinados, libros religiosos destruidos y mezquitas sunitas convertidas en establos ". ^{[ 4 ]}

La población suní en los dominios noroccidentales de los safávidas , que comprendían Shirván y Daguestán , sintió la carga de la persecución chií durante el reinado de Soltan Hoseyn. ^{[ 5 ]} En 1718 se produjo una intensificación de las incursiones lezguinas en Shirván, ^{[ 6 ]} que, según el historiador Rudi Matthee , se rumoreaba que habían sido instigadas por el entonces gran visir Fath-Ali Khan Daghestani (1716-1720). ^{[ 6 ]} El embajador de Rusia en el Irán safávida, Artemy Volynsky , que estuvo en Shamakhi en 1718, ^{[ 7 ]} informó que, debido a que los funcionarios locales consideraban al gran visir "un infiel", consideraban inválidas sus órdenes e incluso cuestionaban la autoridad del rey. ^{[ 7 ]} Florio Beneveni, un italiano en el servicio diplomático ruso, insistió en que los habitantes de Shamakhi estaban listos para rebelarse contra el gobierno por "extorsionarles grandes sumas de dinero". ^{[ 7 ]} Sin embargo, los saqueos, incursiones y pillajes continuaron; en abril del mismo año, los lezguinos tomaron la aldea de Ak  Tashi (ubicada cerca de Nizovoi ^{[ a ]} ), pero no sin antes secuestrar a varios de sus habitantes y saquear una caravana de 40  personas en el camino a Shamakhi. ^{[ 6 ]} Después de estos eventos, se reportan numerosos informes adicionales en relación con los rebeldes. ^{[ 6 ]}

A principios de mayo de 1718, unos 17.000 miembros de la tribu lezguina habían llegado a una distancia de 20 kilómetros (12 millas) de Shamakhi, dedicándose al saqueo de asentamientos en las áreas circundantes de Shamakhi. ^{[ 6 ]} En 1719, el gobierno iraní decidió enviar al sepahsalar Hoseynqoli Khan (Vakhtang VI de Kartli) a Georgia con la tarea de enfrentar la rebelión lezguina. ^{[ 7 ]} Con la ayuda del gobernante de la vecina Kakheti, así como del beglarbeg de Shirvan , Hoseynqoli Khan se trasladó a Daguestán y logró un progreso significativo en detener a los lezguinos. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en el invierno de 1721, en un momento crucial de la campaña, fue llamado de regreso. ^{[ 7 ]} La orden, que se produjo tras la caída del gran visir Fath-Ali Khan Daghestani, fue dada por instigación de la facción de eunucos dentro de la corte real, que había persuadido al shah de que un final exitoso de la campaña haría al reino safávida más daño que bien. En su opinión, permitiría a Vakhtang, el vali safávida , formar una alianza con Rusia con miras a conquistar Irán. ^{[ 7 ]} Casi al mismo tiempo, en agosto de 1721, Soltan Hoseyn ordenó la liberación de Daud Beg (probablemente Hadji-Dawud), un jefe rebelde de las montañas de los lezguinos y un clérigo suní, de la prisión en la ciudad safávida de Derbent . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ b ]} La decisión del gobierno de liberarlo se produjo poco después del ataque afgano contra el Irán safávida desde dentro de sus dominios más orientales. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 10 ]} Soltan Hoseyn y el gobierno esperaban que Daud Beg y sus aliados daguestaníes ayudaran a contrarrestar la revuelta en el frente oriental, pero Daud, en cambio, se puso al frente de una coalición tribal y luego lanzó una campaña contra las fuerzas del gobierno safávida y la población chiíta del imperio, marchando finalmente sobre la capital provincial de Shamakhi. ^{[ 1 ]}  

Poco antes del asedio, los sunitas de la provincia de Shirvan pidieron ayuda a los otomanos , sus correligionarios ^{[ 4 ]} y los archirrivales de los safávidas. ^{[ 12 ]} La "coalición" rebelde, compuesta por unos 15.000 miembros de tribus, encabezada por Daud Beg y asistida por Surkhay Khan de Ghazikumukh , se dirigió hacia Shamakhi ^{[ c ]} que posteriormente fue sitiada. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Finalmente, los habitantes sunitas de Shamakhi abrieron una de las puertas de la ciudad a los sitiadores; Shamakhi fue tomada el 18  de agosto de 1721, fecha en la que miles de residentes chiítas fueron masacrados, ^{[ d ]} mientras que los cristianos y extranjeros solo fueron robados. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Varios comerciantes rusos también fueron asesinados. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Las tiendas de muchos comerciantes rusos fueron saqueadas, lo que resultó en graves pérdidas económicas para ellos. ^{[ 15 ] [ e ]} Entre los comerciantes estaba Matvei Evreinov, "considerado el comerciante más rico de Rusia", quien sufrió enormes pérdidas. ^{[ 1 ]} El gobernador chií safávida de la ciudad, su sobrino y el resto de sus parientes fueron "descuartizados por la turba y sus cuerpos arrojados a los perros". ^{[ 4 ] [ 17 ]} Después de que la provincia fue completamente tomada por los rebeldes, Daud Beg apeló a los rusos en busca de protección, declarando su lealtad al zar. ^{[ 16 ]} Al ser rechazado, apeló a los otomanos, esta vez con éxito; entonces fue designado por el sultán como gobernador otomano de Shirvan. ^{[ 18 ] [ 1 ] [ 16 ]}

Artemy Volynsky informó al entonces zar Pedro el Grande ( r. 1682–1725) sobre el considerable daño causado a los comerciantes rusos y sus medios de subsistencia. ^{[ 15 ] [ 1 ]} El informe estipulaba que el evento de 1721 fue una clara violación del tratado comercial ruso-iraní de 1717 , por el cual este último había garantizado asegurar la protección de los nacionales rusos dentro de los dominios safávidas. ^{[ 15 ]} Con el reino safávida en caos, y el gobernante safávida incapaz de cumplir las disposiciones del tratado, Volynsky instó a Pedro a aprovechar la situación e invadir Irán con el pretexto de restaurar el orden como aliado del rey safávida. ^{[ 15 ] [ 1 ]} De hecho, Rusia poco después utilizó el ataque a sus comerciantes en Shamakhi como pretexto para lanzar la guerra ruso-persa de 1722–1723 . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 10 ]} El episodio paralizó el comercio entre Irán y Rusia, y convirtió a la ciudad de Astracán en el punto final de la ruta comercial del Volga . ^{[ 10 ]}

• Conversión de Irán al islam chiíta por parte de la dinastía safávida.