Verulamium

40 km 25 millas

Corinium ( Cirencester )

G. levum (Gloucester)

Lindum ( Lincoln)

Ratae ( Leicester)

Rutupiae (Richborough)

Durovernum (Canterbury)

Londonium ( Londres )

Deva Victrix ( Chester )

VIROCONIO (Wroxeter)

Uxacona (Telford)

Pennocrucio (Penkridge)

Letocetum (pared)

Manduessedum (Mancetter)

Venonae (Cruz Alta)

Triponcio

Bannaventa

Lactodurum (Towcester)

Magiovinium (Fenny Stratford)

Durocobrivae (Dunstable)

VERULAMIUM (St Albans)

Asentamientos romanos en Watling Street

Calle Watling

Principal asentamiento romano

'Pueblo pequeño' romano

   

Watling Street al norte de St Albans . El mapa muestra las ciudades romanas establecidas a lo largo de Watling Street a finales del siglo I d. C. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Verulamium era una ciudad de la Britania romana . Estaba situada al suroeste de la actual ciudad de St Albans, en Hertfordshire , Inglaterra . La importante ruta romana antigua Watling Street atravesaba la ciudad, pero fue modificada en la Edad Media para facilitar el comercio con St Albans. Se encontraba a aproximadamente un día de camino a pie desde Londres.

Una gran parte de la ciudad romana permanece sin excavar, siendo ahora un parque y terrenos agrícolas. Debido al arado en los terrenos agrícolas de propiedad privada que constituían la mitad de la ciudad, se han producido muchos daños, como lo demuestran los fragmentos de mosaicos encontrados en la superficie. Los resultados del radar de penetración terrestre muestran los contornos de los edificios como manchas en lugar de muros claramente definidos como los que están protegidos por el parque. Parte de la ciudad romana ha sido edificada, como el pequeño asentamiento alrededor de la iglesia anglosajona de San Miguel . ^{[ 3 ]} Gran parte del sitio y sus alrededores son ahora un monumento protegido . ^{[ 4 ]}

Antes de que los romanos establecieran su asentamiento, ya existía en la zona un centro tribal perteneciente a los catuvellaunos . Este asentamiento se conoce generalmente como Verlamion . Su etimología es incierta, pero el nombre se ha reconstruido como * Uerulāmion , que tendría un significado similar a «[la tribu o asentamiento] de la mano ancha» ( Uerulāmos ) en britónico . ^{[ 5 ]} En esta forma prerromana, fue uno de los primeros lugares de Britania registrados por su nombre. El asentamiento fue fundado por Tasciovanus , quien acuñó monedas allí.

El asentamiento romano obtuvo el rango de municipio alrededor del año  50 d. C., lo que significaba que sus ciudadanos tenían lo que se conocía como "derechos latinos", un estatus de ciudadanía inferior al de una colonia . Creció hasta convertirse en una ciudad importante y, como tal, atrajo la atención de Boudica de los icenos en el año 61, cuando Verulamium fue saqueada e incendiada por orden suya: los arqueólogos han registrado una capa de ceniza negra, lo que confirma los registros escritos romanos. La ciudad reconstruida creció de manera constante; a principios del siglo III, abarcaba un área de aproximadamente 125 acres (0,51 ^km² ) , detrás de un profundo foso y una muralla. Es el lugar del martirio del primer santo mártir británico, San Albano , un patricio romano convertido por el sacerdote Anfíbalo . ^{[ 6 ]} 

Verulamium albergaba un foro , una basílica y un teatro , gran parte de los cuales resultaron dañados durante dos incendios, uno en el año 155 y el otro alrededor del 250. Una de las pocas inscripciones romanas que se conservan en Gran Bretaña se halló entre los restos del foro (véase la inscripción del foro de Verulamium ). La ciudad fue reconstruida en piedra, en lugar de madera, al menos dos veces durante los siguientes 150 años. La ocupación romana finalizó entre los años 400 y 450 d. C.

Además de los objetos del museo, se pueden ver algunos restos de la ciudad romana, entre ellos:

• partes de las murallas de la ciudad . Estas originalmente rodeaban la ciudad, a excepción de una sección protegida por el río Ver.
• un hipocausto aún in situ bajo un suelo de mosaico,
• el teatro

Aunque existen otros teatros romanos en Gran Bretaña (por ejemplo, en Camulodunum ), se ha afirmado que el de Verulamium ^{[ 7 ]} es el único ejemplo excavado íntegramente de su tipo, al tratarse de un teatro con escenario en lugar de un anfiteatro . El teatro se encuentra en los terrenos de la finca de Gorhambury y, por lo tanto, es administrado por ella. ^{[ 8 ]}

Otros restos arqueológicos bajo las tierras agrícolas cercanas, que nunca habían sido excavados, estuvieron durante un tiempo seriamente amenazados por el arado profundo . Si bien los resultados recientes del GPR (radar de penetración terrestre) han revelado que la mayoría de los edificios han sufrido más daños de los que se pensaba inicialmente, especialmente en la parte noroeste de la antigua ciudad romana.

Verulamium se menciona en una inscripción latina en una tablilla de cera , fechada en el año 62 d.C., descubierta en Londres durante las excavaciones de Bloomberg, 2010-14: ^{[ 9 ]}

P(ublio) Mario Ce<lso=XIII> L(ucio) Afinio Gallo co(n)s(ulibus) XII Kal(endas) Nove//mbr(es) M(arcus) Renn[iu]s Venusrus me condux{s}isse a C(aio) Valerio Proculo ut intra Idus Novembres perferret a [[Londi]] Verulamio penoris onera viginti in singula |(denarii) quadrans vecturae ea condicione ut per me mora |(assem) I Londinium quod si ulnam om[n]e[m]

En el consulado de Publio Mario Celso y Lucio Afinio Galo, el día 12 antes de las Calendas de noviembre (21 de octubre del año 62 d. C.). Yo, Marco Renio Venusto, (he escrito y digo que) he contratado con Cayo Valerio Próculo para que traiga de Verulamio antes de los Idus de noviembre (13 de noviembre) 20 cargas de provisiones a un costo de transporte de un cuarto de denario por cada una, con la condición de que… una como… a Londres; pero si… la totalidad… ^{[ 10 ]}

La abadía de St Albans y el asentamiento anglosajón asociado se fundaron en una colina a las afueras de la ciudad romana. Es posible que el emplazamiento de la abadía fuera un lugar donde se cree que San Albano fue ejecutado o enterrado. Con mayor certeza, la abadía se encuentra cerca del emplazamiento de un cementerio romano que, como era habitual en la época romana, estaba fuera de las murallas de la ciudad. Se desconoce si existen restos romanos bajo la abadía medieval. Una excavación arqueológica realizada en 1978, dirigida por Martin Biddle , no encontró restos romanos en el emplazamiento de la sala capitular medieval . ^{[ 11 ]}

David Nash Ford identifica la comunidad como Cair Mincip ^{[ 12 ]} (" Municipium Fuerte "), que Nennio menciona entre las 28 ciudades de Gran Bretaña en su Historia de los Britanos . ^{[ 13 ]} Todavía en el siglo VIII, los habitantes sajones de St Albans, en las cercanías, conocían a su antiguo vecino, al que indistintamente llamaban Verulamacæstir o, bajo lo que H.R. Loyn denomina "su propio híbrido", Vaeclingscæstir , "la fortaleza de los seguidores de Wæcla". ^{[ 14 ]}

La ciudad fue explotada para obtener material de construcción para la edificación de la medieval St Albans; de hecho, gran parte de la abadía normanda se construyó con los restos de la ciudad romana, donde aún se pueden apreciar ladrillos y piedras romanas. La ciudad moderna toma su nombre de Alban , ya fuera ciudadano de Verulamium o soldado romano , quien fue condenado a muerte en el siglo III por dar refugio a Anfíbalo , un cristiano . Anfíbalo lo convirtió al cristianismo y, gracias a su muerte, Alban se convirtió en el primer mártir cristiano británico .

Dado que gran parte de la ciudad moderna y sus alrededores están construidos sobre restos romanos, todavía es común desenterrar artefactos romanos a varios kilómetros de distancia. En la década de 1970 se encontró un horno de tejas completo en Park Street, a unos 9,7 km de Verulamium, y hay un mausoleo romano cerca de Rothamsted Park, a 8 km de distancia.  

Dentro de las murallas de la antigua Verulamium , el filósofo, ensayista y estadista isabelino Sir Francis Bacon construyó una "refinada casita" llamada Verulam House , que fue descrita detalladamente por el diarista del siglo XVII John Aubrey . No queda rastro de ella, pero Aubrey señaló: "En Verulam se pueden ver, en algunos pocos lugares, algunos restos de la muralla de esta ciudad [romana]".

Además, cuando Bacon fue ennoblecido en 1618, adoptó el título de Barón Verulam, en honor a Verulamium . La baronía se extinguió tras su muerte sin herederos en 1626.

Este título fue recuperado en 1790 para James Grimston , un político de Hertfordshire. Posteriormente fue nombrado conde de Verulam , título que aún ostentan sus descendientes.

El Museo Verulamium, que forma parte de los Museos de St Albans , se encuentra en un terreno que antiguamente ocupaba el foro . Actualmente está situado en los límites del Parque Verulamium .

El museo contiene mucha información sobre la ciudad, tanto como asentamiento romano como de la Edad del Hierro , además de la historia romana en general. Se fundó tras las excavaciones realizadas por Mortimer Wheeler y su esposa, Tessa Wheeler , durante la década de 1930. Está gestionado por el ayuntamiento .

El asteroide 4206 Verulamium recibió su nombre en honor a la antigua ciudad.

• Museos de St Albans
• Inscripción en el Foro Verulamium

• Museo Verulamium
• Vídeo de Pathe sobre las excavaciones en Verulamium en 1957.