Mina de Sado

Se desconocen los orígenes de la minería en Sado; sin embargo, se conocen depósitos superficiales de oro nativo y argentita en sustrato de cuarzo desde al menos el período Heian . En el Konjaku Monogatarishū (Cuentos del Japón antiguo y moderno) del período Heian, hay una anécdota sobre un viaje a la provincia de Sado para extraer arena aurífera. ^{[ 9 ]}

Un jefe minero de arena de hierro de la provincia de Noto afirmó que no existía otro lugar donde se pudiera extraer oro con tanta eficacia como en la isla de Sado. El gobernador de Noto escuchó la historia y le preguntó si era cierta. El jefe pidió una pequeña barca y algo de comida, y cruzó a Sado. Aproximadamente un mes después, cuando el gobernador casi había olvidado la historia, el jefe regresó de Sado. Al encontrarse con el gobernador, el jefe le obsequió arena de oro envuelta en un trozo de tela. Después de eso, el jefe desapareció repentinamente, y el gobernador lo buscó por todas partes, pero finalmente no pudo encontrarlo. La gente sospechaba que el jefe había desaparecido, tal vez pensando que lo interrogarían sobre el paradero de la arena de oro. Se dice que la arena de oro que trajo el jefe valía hasta 1000 ryō .

Parece ser que se sabía que en la isla de Sado se producía oro, al menos en forma de arena aurífera, etc., a finales del siglo XI, época en la que se estima que se escribió el Konjaku Monogatarishū . Una anécdota similar se encuentra también en el Uji Shūi Monogatari (Recopilaciones del Uji Dainagon Monogatari ), escrito en la primera mitad del siglo XIII. ^{[ 10 ]}

Durante el período Sengoku , nuevos señores locales, como el clan Honma de Sawane y el clan Honma de Katagami, alcanzaron gran prominencia en Sado, lo que provocó frecuentes conflictos en toda la isla. Esta agitación fue impulsada por el descubrimiento de la mina de plata de Tsurushi en 1542 y la reactivación de la mina de oro de Nishimikawa en 1593, ambas controladas por estos poderes emergentes. Hacia finales del período Sengoku, la isla se encontraba dividida por la lucha constante entre el clan Honma de Kawarada y el clan Honma de Hamochi. Sin embargo, Sado fue pacificada en 1589 por la campaña militar de Uesugi Kagekatsu y permaneció bajo su control hasta 1600. Durante este tiempo, se desarrolló a gran escala la explotación de las minas de oro y plata, incorporando las técnicas más novedosas, como la excavación de túneles, introducida desde la provincia de Iwami , lo que posteriormente permitió la producción de oro y plata en las minas de Aikawa. ^{[ 11 ]}

En 1601, Sado pasó a ser territorio de Tokugawa Ieyasu . Ese mismo año, se descubrió una veta de oro en Kinpokusan, y durante todo el período Edo , la mina se convirtió en una fuente crucial de ingresos para el shogunato Tokugawa , especialmente durante la primera mitad del siglo XVII.

El pico de producción durante el período Edo se dio entre las eras Genna y Kan'ei a principios del período Edo, cuando se estima que  se producían más de 400 kg de oro anualmente. Los registros indican que se entregaban 10 000 kan (37,5 toneladas) de plata al shogunato cada año. En ese momento, era una de las minas de oro más grandes del mundo y una de las principales productoras de plata de Japón, proporcionando materiales esenciales para las monedas de oro y plata Keichō acuñadas por el shogunato Tokugawa. ^{[ 12 ]} La mina Aikawa era el núcleo de las minas Sado, administradas directamente por el shogunato, produciendo grandes cantidades de oro y plata. El oro refinado y la plata soplada a cenizas (灰吹銀, haifuki-gin ) se pagaban al shogunato, que luego era administrado por la Casa de la Moneda de Oro ( Kinza ) y la Casa de la Moneda de Plata ( Ginza ) para ser fundidos en moneda. Además, grandes cantidades de plata, en particular plata soplada a la ceniza procedente de Sado, se exportaban a China y otros países a cambio de seda cruda y otros productos, lo que le valió el nombre de "plata de Seda".

Sin embargo, durante la segunda mitad del período Edo , la extracción se volvió cada vez más difícil debido a la intrusión de agua de manantiales naturales en los túneles que seguían las vetas de mineral bajo el lecho marino. El shogunato reforzó la mano de obra local trayendo a criminales convictos e indigentes de las calles de Edo . Las condiciones para estos trabajadores forzados eran extremadamente duras, ya que se les utilizaba para las tareas más peligrosas y para el trabajo pesado que implicaba el drenaje de las minas, y una condena a las minas de Sado equivalía a cadena perpetua.

Desde principios de la era Meiji , la mina de Sado pasó a ser administrada por el gobierno (inicialmente bajo el Ministerio de Obras Públicas, luego el Ministerio de Agricultura y Comercio, el Ministerio de Finanzas y, desde 1889, la Oficina de Propiedad Imperial de la Agencia de la Casa Imperial). Para contrarrestar el descenso de la producción desde mediados del período Edo, el gobierno Meiji envió ingenieros occidentales a la mina en 1869 y comenzó a introducir tecnologías occidentales modernas, como la minería con pólvora, perforadoras de roca y bombas de agua. Como resultado, la producción comenzó a aumentar nuevamente.

En 1877, se completó una moderna planta de procesamiento de mineral y los primeros pozos verticales de estilo occidental de Japón, incluido el pozo vertical de Ōdate, utilizando técnicas occidentales.

En 1885, el gobierno se propuso aumentar la producción para transitar hacia un sistema monetario moderno basado en el patrón oro. Esto implicó la excavación del pozo Takatō (高任) , la construcción de la planta de flotación de Kitazawa (北沢浮遊選鉱場) utilizando nueva tecnología alemana y la mejora del puerto de Ōma. Además, para impulsar el desarrollo nacional de la tecnología minera, se fundó una escuela de minería en 1890, lo que marcó un hito significativo en la educación minera japonesa.

En 1896, la mina Sado, que formaba parte de los bienes de la casa imperial, fue vendida a Mitsubishi Goshi Kaisha (renombrada Mitsubishi Mining Co., Ltd. en 1918, ahora Mitsubishi Materials ) junto con otras minas como la mina Ikuno en la prefectura de Hyōgo . Mitsubishi impulsó la mecanización de la mina Sado, incluyendo la electrificación. Como resultado, a finales de la era Meiji, la producción anual de oro de la mina superó los 400  kg, recuperando el nivel de principios del siglo XVII, que fue el pico de producción durante el período Edo.

La producción continuó aumentando a partir de entonces, y particularmente después del incidente de Mukden en 1931 , que provocó una escalada bélica en la China continental, creció la demanda de oro como medio de pago por grandes cantidades de suministros militares. Esto impulsó la producción de oro en la mina Sado. Para 1940, la mina alcanzó su mayor producción histórica, produciendo aproximadamente 1500  kg de oro y unas 25 toneladas de plata al año.

En febrero de 1939, la mina Sado reclutó por primera vez trabajadores en la península coreana para cubrir la escasez de mano de obra japonesa para el servicio militar obligatorio. ^{[ 13 ]} En ese momento, la península coreana formaba parte del territorio japonés. La zona de reclutamiento se ubicaba principalmente en la provincia de Chungcheong del Sur , y el reclutamiento fue tan popular que por cada 20 personas reclutadas por aldea, había 40 solicitantes. ^{[ 13 ]} Se cree que la sequía en Corea del Sur en 1938 fue una de las razones del elevado número de solicitantes. Sin embargo, la mayoría de ellos solo se postularon porque anhelaban vivir en la parte continental de Japón, y muchos huyeron tan pronto como llegaron a Shimonoseki u Osaka. ^{[ 13 ]} Entre febrero de 1939 y el último reclutamiento en marzo de 1945, un total de 1200 trabajadores coreanos llegaron a la mina Sado (sin incluir a sus familias acompañantes). ^{[ 13 ]}

Sin embargo, el número real de trabajadores coreanos que trabajaban en la mina Sado era aproximadamente la mitad de esa cifra: a finales de mayo de 1943, el número de trabajadores coreanos que llegaron a la mina Sado era de 1005, de los cuales 10 murieron, 148 escaparon, 6 fueron repatriados por lesiones públicas, 30 por enfermedad personal, 25 por mala conducta, 72 fueron suspendidos temporalmente y 130 fueron transferidos. El número real de trabajadores coreanos era de 584. ^{[ 13 ]}

En aquella época, la jornada laboral promedio de un trabajador coreano era de aproximadamente 28 días, y el ingreso mensual promedio era de 66,77 yenes. Además, existía un incentivo por trabajar a tiempo completo. En caso de fallecimiento, la empresa pagaba hasta 300 yenes. Asimismo, la empresa creó una escuela para impartir clases de japonés a quienes desearan mejorar su nivel. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, dado que la comida, la ropa de cama y la ropa de trabajo no eran gratuitas, los trabajadores coreanos a veces se declaraban en huelga exigiendo un mejor trato, y a la empresa minera Sado le costaba mejorar sus condiciones. ^{[ 14 ]}

En 1945, la mina Sado no tuvo un buen desempeño en la extracción de cobre y hubo un excedente de trabajadores coreanos. Por lo tanto, en agosto del mismo año, la mina Sado envió 189 trabajadores a la prefectura de Saitama como primer grupo de trabajadores voluntarios y 219 trabajadores a la prefectura de Fukushima como segundo grupo de trabajadores voluntarios, para un total de 408 trabajadores. ^{[ 14 ]}

El 15 de agosto de 1945, la Guerra del Pacífico terminó con la derrota de Japón. En esa fecha, 244 coreanos trabajaban en la mina de Sado. Inmediatamente después de la derrota, los coreanos que habían sido enviados a la mina de Sado desde Sado como el primer y segundo "cuerpo especial de voluntarios" regresaron a la mina. El grupo de Fukushima llegó el 26 de agosto, y el grupo de Saitama el 27 y 28 de agosto, sumando un total de 319 trabajadores. El número original de coreanos enviados era de 408, pero durante este período, 89 coreanos fueron reportados como desaparecidos. Estos eran aquellos que escaparon mientras estaban en Saitama o Fukushima, o que se negaron a regresar a la isla de Sado después del 15 de agosto. ^{[ 15 ]}

Además, debido a la derrota en la guerra, hubo una sucesión de personas que huyeron de Sado y otras que regresaron a las minas, y a finales de agosto, el número de coreanos en la mina de Sado alcanzó los 573. Siete nuevos coreanos huyeron de la mina de Sado entre el 15 de agosto y el 11 de septiembre, mientras que 27 regresaron a las minas. ^{[ 15 ]}

Las operaciones mineras se habían reducido considerablemente en 1952. Las operaciones mineras cesaron definitivamente el 31 de marzo de 1989.