Safari Sevens

El torneo inaugural tuvo lugar en 1996. El Public School Wanderers , que había apoyado al rugby keniano durante varios años, presentó un equipo fuerte, al igual que los Welsh Exiles (un equipo gestionado por la Unión Galesa de Rugby para formar jugadores con derecho a representar a Gales que vivían fuera del Principado ), capitaneado por el futuro capitán internacional galés , Colin Charvis . El torneo también contó con la participación de varios equipos internacionales ( Golfo Pérsico , Kenia , Uganda y Zimbabue ), así como del Selkirk RFC y un equipo de escolares de Cumbria . El presidente del comité arbitral fue el famoso árbitro inglés Ed Morrison , quien dirigió la final entre el Public School Wanderers y Zimbabue. Chester Williams estuvo presente como invitado de honor y entregó los trofeos a los ganadores, entre los que se encontraban Kenia (que venció a Uganda por 38-12 en la final de la Copa Plate) y los escolares de Cumbria, que derrotaron a Shujaa por 29-10 en la final de la Copa Bowl.

En 1999, la entonces Unión de Rugby de Kenia , ahora Unión de Rugby de Kenia , solicitó y obtuvo el derecho a organizar el Torneo Clasificatorio de la Zona Africana para las Finales de la Copa Mundial de Rugby Sevens de 2001. Esta competición clasificatoria se combinó con el torneo de 2000 para convertirlo en un festival de rugby más extenso de 3 días, en lugar de cancelar el Safari Sevens. Por lo tanto, el equipo de rugby sevens de Kenia no participó en el Safari Sevens; Shujaa, el equipo 'A' de Kenia, cargaba con las esperanzas de la afición local y no defraudó, ganando la copa. En el torneo clasificatorio para la Copa Mundial, Kenia, capitaneada por Sammy Khakame , ^{[ 1 ]} derrotó a Suazilandia y luego a Madagascar al comienzo del segundo día y luego a Namibia en las semifinales del tercer día, clasificándose así para ir a Argentina al año siguiente, ya que había dos plazas disponibles para la Zona Africana. Zimbabue derrotó a Kenia en la final. ^{[ 1 ]}

El torneo ganaría prestigio con un gran aumento en el número de espectadores. En 2004 , el primer equipo femenino participó en el torneo. ^{[ 2 ]}

En 2005, el gran jugador de rugby fiyiano, Waisale Serevi , jugó para Kenya A (Shujaa) como jugador invitado. ^{[ 3 ]}

Desde entonces, el torneo ha atraído a equipos como London Irish , Emerging Springboks , Fiji , Japón , Western Province , Argentina , Golden Lions y Belgium Barbarians . ^{[ 4 ] [ 2 ]}

El torneo ha atraído a una variedad de jugadores y entrenadores de rugby internacionales, entre ellos Naas Botha en 1999, Waisale Serevi y Gordon Tietjens . ^{[ 5 ]}

La 13.ª edición del Safari Sevens vio un aumento en el precio de entrada de KSh200 por persona a KSh800, además el clima fue más frío de lo habitual pero esto no produjo ninguna disminución en la multitud. ^{[ 6 ]} Entre los espectadores se encontraban el viceprimer ministro keniano Musalia Mudavadi (quien entregó los premios) y el ex primer ministro keniano Raila Odinga , así como varias otras celebridades del mundo del espectáculo keniano, asegurando un flujo constante de Hummers , Jaguars y Range Rovers entrando y saliendo del estacionamiento.

Los Fiji Barbarians hicieron su debut en el Safari Sevens en 2008. Los equipos nacionales participantes fueron Botswana , Emerging Springboks , Francia A (Les Blues) , Japón , Namibia , Tanzania , Túnez , Uganda , Zambia, Zimbabwe y Kenia . Además, Samurai Sevens (un equipo profesional de rugby por invitación) y el equipo Kenya A de rugby sevens ( Shujaa ) y la Universidad de París también participaron. Bristol University Select (un equipo formado por la Universidad de Bristol , Clifton RFC y el equipo profesional de la Guinness Premiership Bristol ) ^{[ 7 ]} regresó para participar en el Safari Sevens una vez más; han participado en todos los Safari Sevens organizados.

Kenia ganó la competición al vencer a los Emerging Boks en la final por 31-12 . El continuo aumento en el número de asistentes al evento y el incremento en el precio de las entradas este año provocaron que algunos críticos pidieran una mejora en la cantidad y calidad de los asientos disponibles para los espectadores.

Nueve naciones participaron en el evento de 2009: Botswana , Japón , Kenia (que terminó sexta en la Serie Mundial de Rugby Sevens de la IRB este año), Marruecos , Túnez , Tanzania , Uganda , Zambia y Zimbabwe .

Entre los demás equipos extranjeros se encontraban el habitual Bristol University Select del Reino Unido , el Hamilton Raiders RFC de Sudáfrica , Les Bleus Sevens de Francia y el equipo escolar de Western Province . También participó un equipo invitado de Kenia, el Chairman's Select . Otros participantes locales fueron varios equipos de veteranos de clubes de Kenia, equipos femeninos y escolares.

Kenya Harlequins ganó la competición de veteranos al vencer a Rift Valley Academy Veterans por 17-5 , Western Province se llevó el título escolar con una victoria de 19-0 sobre Nyanza, mientras que Mwamba RFC I ganó el título femenino con una victoria de 54-0 sobre Vivi.

El cuerpo arbitral incluyó a los árbitros de élite de la IRB, Wayne Barnes y David Rose de Inglaterra. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El torneo, patrocinado por el gigante keniano de telefonía móvil Safaricom , conocido como Safaricom Sevens , se celebró por última vez en el RFUEA Ground en 2010, trasladándose al Estadio Nacional Nyayo de Nairobi, con capacidad para 35 000 espectadores, para las ediciones de 2011 y 2012. El motivo del cambio de sede fue el aumento exponencial del número de espectadores y la incapacidad del RFUEA para albergar a tal cantidad de público.

Samoa, antiguos campeones de las World Rugby Sevens Series, regresaron para la edición de 2011 y ganaron el torneo por segunda vez con una victoria de 31-12 sobre Samurai Sevens. El equipo de desarrollo de jugadores de élite (EPD) de Sudáfrica Sevens, en el que jugaba Justin Geguld, quien más tarde participaría en las HSBC Sevens World Series, ganó el último torneo disputado en Nyayo, derrotando a los Kenya Morans, entrenados por Mike Friday, por 21-17.

Cuando la Unión de Rugby de Kenia reveló que el torneo de 2013 se celebraría en el Estadio Safaricom, con capacidad para 60.000 espectadores, ubicado en el Centro Deportivo Internacional Moi en Kasarani, en los suburbios del norte de Nairobi, este anuncio fue recibido con escepticismo por un sector de los "aficionados incondicionales del rugby" por multitud de razones, entre ellas la distancia de las gradas al terreno de juego, entre otros factores.

Esto tuvo poca importancia, ya que una masiva campaña de marketing y publicidad, encabezada por el patrocinador principal Safaricom, atrajo multitudes al estadio Kasarani. Se estima que había aproximadamente 48.000 aficionados en el estadio el 21 de septiembre de 2013, el primer día del torneo, que contó con equipos de gran nivel como los England Royals y los equipos principales de las Sevens World Series, España y Portugal. Mientras avanzaba el torneo, se filtró la noticia de un ataque terrorista en el centro comercial Westgate , ubicado a varios kilómetros de distancia. Los England Royals, con el destacado jugador de rugby a siete de Inglaterra , Matt Turner, se retiraron del torneo.

Esto no empañó el torneo, ya que poco más de 20 000 aficionados acudieron a presenciar la jornada final. Kenya Shujaa derrotó a Australia Renegades por 40-7 para alzarse con el Trofeo Robin Cahill , una victoria que dedicaron a las 67 vidas perdidas en Westgate. Welsh Warriors venció a Argentina por 24-17 para ganar la edición de 2014.

El torneo estuvo a punto de no celebrarse en 2015 debido a problemas de gobernanza en la Unión de Rugby de Kenia, lo que provocó la retirada del entonces patrocinador principal, Safaricom . Finalmente se celebró con escasa asistencia en una sede que apenas un año antes había atraído a más de 70 000 aficionados en dos días. La baja asistencia volvió a lastrar el torneo en 2016, y se prevé que la Unión de Rugby de Kenia y sus socios trabajen para recuperar a los aficionados, ya sea mediante un cambio de sede o una campaña de marketing agresiva y deliberada, atrayendo a equipos internacionales de calidad e introduciendo premios en metálico en el evento que en su día fue considerado "el principal evento de rugby a siete de África".

El torneo Safari Sevens se pospuso en 2017 debido a la "incertidumbre en el clima político imperante", según la KRU. Kenia celebró elecciones generales en agosto de 2017, cuyos resultados fueron impugnados.

El torneo se reanudó en 2018 en el RFUEA Ground. La edición de 2019, con el patrocinio principal de Tusker de East African Breweries , atrajo la participación de los South Africa Blitzboks , uno de los principales equipos de rugby a siete de la World Rugby Sevens Series , además de las selecciones nacionales de Zimbabue, Zambia, Namibia, Uganda y Burundi, y los clubes Samurai Select, Western Province (Sudáfrica), Russia Academy, Seventise (Francia), Blue Bulls (Gales) y Narvskaya Zastava (Rusia).

Los Kenya Morans vencieron a los Blitzboks por 19-14 en una emocionante final.