Sistema de agua potable

El Sistema de Agua Potable Segura ( SWS , por sus siglas en inglés) es una serie de tecnologías económicas que pueden aplicarse como intervenciones para mejorar la calidad del agua en países en desarrollo . ^{[ 1 ]} Fue desarrollado conjuntamente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y la Organización Panamericana de la Salud . Hasta 2014, el SWS se había implementado en treinta y cinco países.

En 2012, 780 millones de personas carecían de acceso a una fuente de agua mejorada y 2.500 millones de personas (la mitad de la población de los países en desarrollo) carecían de acceso a saneamiento adecuado . El saneamiento inadecuado del agua representa un riesgo para la salud pública , ya que es una de las principales causas de enfermedades diarreicas como el cólera . Las enfermedades diarreicas son una causa importante de mortalidad infantil, cobrándose más vidas que la mortalidad combinada del sarampión , la malaria y el SIDA . En niños menores de cinco años, la diarrea es la segunda causa principal de muerte en todo el mundo. ^{[ 2 ]}

En 1992, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y la Organización Panamericana de la Salud colaboraron para reducir las enfermedades transmitidas por el agua en los países en desarrollo. Llamaron a la nueva metodología Sistema de Agua Segura (SWS); constaba de tres componentes: ^{[ 3 ]}

• Tratamiento del agua en el punto de uso con una solución de lejía diluida de fabricación local.
• Prevenir la recontaminación del agua almacenándola de forma segura en recipientes con bocas estrechas, tapas y grifos.
• Educación para mejorar el manejo y la higiene de los alimentos y el agua.

De 1994 a 1995, los CDC implementaron el SWS en Bolivia en un experimento piloto , donde mejoró la calidad del agua y redujo las enfermedades diarreicas en un 40%. ^{[ 4 ]} Tras el éxito del programa en Bolivia, los CDC recibieron permiso del Ministerio de Salud de Zambia para realizar ensayos de campo en 1998 en Kitwe , Zambia. En comparación con el grupo de control , los hogares que recibieron el SWS y educación sobre las mejores prácticas de higiene experimentaron un riesgo reducido de enfermedades diarreicas en un 48%. ^{[ 3 ]} En respuesta a los esfuerzos de marketing de los CDC, la solución desinfectante, vendida como Clorin, experimentó un fuerte aumento en la demanda en Zambia. En 1999, se vendieron alrededor de 187.000 botellas de Clorin; en 2004, se vendieron más de 1,8 millones de botellas. Cada botella desinfecta suficiente agua para un mes para una familia de seis. Clorin está subvencionado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID); A partir de 2003, cada botella se vende por US$0,09, y USAID paga US$0,33 por botella (por lo tanto, cada botella tiene un costo neto de US$0,24 para USAID). ^{[ 5 ]}

El tratamiento del agua en los hogares ahora abarca otros métodos, como el uso de floculantes que hacen que los contaminantes presentes en el agua se depositen en el fondo del recipiente o floten en la superficie, donde se pueden eliminar más fácilmente. También se incorporan métodos como el polvo desinfectante , la desinfección solar del agua , la filtración cerámica y la filtración lenta con arena . ^{[ 6 ]}

Entre 1998 y 2014, los CDC implementaron el programa SWS en treinta y cinco países. Durante este período, distribuyeron suficientes agentes desinfectantes para limpiar más de 137 mil millones de litros de agua. Los productos que los CDC distribuyeron como parte de los Sistemas de Agua Segura incluyen el sistema de tres componentes inicialmente probado en Bolivia, así como tabletas para el tratamiento del agua. SWS se ha implementado en los siguientes países: ^{[ 7 ]}

Dado que el objetivo de las intervenciones de SWS es reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por el agua, las tecnologías SWS no mitigan otros peligros en el agua, como los contaminantes químicos. ^{[ 8 ]} Estudios de intervenciones de SWS mostraron una reducción de la diarrea del 24 % en Bangladesh, del 25 % en Guatemala y del 30 % entre personas con VIH en zonas rurales de Uganda. ^{[ 9 ]}