A salvo en el infierno

Safe in Hell es una película dramática estadounidense de 1931 , anterior al Código Hays , dirigida por William A. Wellman y protagonizada por Dorothy Mackaill y Donald Cook , con actuaciones destacadas de Morgan Wallace , Ralf Harolde , Nina Mae McKinney , Clarence Muse y Noble Johnson . El guion, de Joseph Jackson y Maude Fulton, está basado en una obra de teatro de Houston Branch . ^{[ 1 ]}

Gilda Karlson es una prostituta de Nueva Orleans , acusada del asesinato de Piet Van Saal, el hombre responsable de que perdiera su trabajo como secretaria y la indujera a la prostitución. Su antiguo novio, el marinero Carl Erickson, la lleva clandestinamente a Tortuga , una isla del Caribe de la que no puede ser extraditada. En la isla, Gilda y Carl se "casan" sin oficiar la ceremonia, y ella le jura fidelidad. Tras la partida de Carl en su barco, Gilda descubre que es la única mujer blanca en un hotel repleto de delincuentes internacionales, quienes intentan seducirla. El señor Bruno, que se describe a sí mismo como "el carcelero y verdugo de esta isla", es especialmente insistente. Intercepta las cartas que Carl le envía y roba el dinero de la manutención que incluye. La intención de Bruno es hacerle creer a Gilda que Carl la ha abandonado, con la esperanza de que recurra a él cuando se encuentre desesperada por dinero.

Más tarde, Gilda se sorprende y se siente aliviada cuando Van Saal llega repentinamente a la isla. Él le explica que fingió su muerte y convenció a su esposa para que cobrara su póliza de seguro de vida de 50.000 dólares. Tras recibir el dinero, Van Saal abandonó a su esposa, quien entonces reveló su fraude a las autoridades, obligándolo a huir del país. Bruno, fingiendo ahora preocupación por la seguridad de Gilda, le da una pistola para que se defienda. Cuando Van Saal entra en su habitación e intenta violarla, Gilda le dispara y lo mata. Es juzgada por asesinato y parece destinada a ser absuelta por un jurado comprensivo. Mientras espera el veredicto oficial, Bruno le dice que incluso si es declarada inocente, la arrestará por posesión del "arma mortal" que le había dado. La sentencia será de al menos seis meses en su campo de prisioneros, donde le proporcionará condiciones de vida muy cómodas a cambio de favores sexuales.

Gilda regresa apresuradamente ante el juez y confiesa falsamente haber matado a Van Saal "a sangre fría", prefiriendo ser ejecutada antes que romper su promesa a Carl. Mientras espera su ejecución, se sorprende con el regreso de Carl. Él le cuenta con alegría sobre su nuevo trabajo y comienza a hacer planes para su vida juntos en Nueva Orleans. En lugar de contarle la verdad sobre su situación, Gilda se despide entre lágrimas, dejándole con la impresión de que pronto se reunirá con él. Tras su partida, Gilda, seguida por dos policías y Bruno, camina lentamente hacia el patíbulo .

Notas del reparto

• Algo inusual en las producciones de Hollywood de la época, los personajes interpretados por los principales actores afroamericanos en Safe in Hell —Nina Mae McKinney y Clarence Muse— son casi las únicas figuras "positivas y respetables" de la película. ^{[ 2 ]} Los dos actores pertenecientes a minorías también hablaron en inglés americano estándar en la película, a pesar de que sus diálogos habían sido escritos originalmente en "dialecto negro". ^{[ 2 ]} El biógrafo de William Wellman, Frank T. Thompson, especuló que o bien McKinney y Muse, que eran muy populares en ese momento, tenían suficiente influencia en el estudio como para evitar usar un estilo de habla racialmente estereotipado, o bien Wellman "simplemente quería evitar un cliché conveniente". ^{[ 2 ]}
• McKinney canta " When It's Sleepy Time Down South ", escrita por Leon René , Otis René y Clarence Muse para la película. ^{[ 3 ]}

El rodaje de Safe in Hell comenzó a mediados de septiembre de 1931 con los títulos provisionales Lady from New Orleans y Lost Lady , y se completó en menos de cinco semanas, finalizando el 18 de octubre. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Originalmente, la producción iba a ser dirigida por Michael Curtiz , y el reparto de algunos papeles masculinos en la película incluía inicialmente a David Manners , Boris Karloff , John Harrington, Montague Love y Richard Bennett . First National Pictures también consideró a Lilian Bond y Barbara Stanwyck para el papel de Gilda. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Safe in Hell se estrenó en Los Ángeles el Día de Acción de Gracias , 26 de noviembre de 1931, proyectándose en el Teatro Warner Bros. Hollywood . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se estrenó en el Teatro Strand de la ciudad de Nueva York el 17 de diciembre de 1931. ^{[ 9 ]}

Safe in Hell se promocionó en el momento de su estreno como "No apta para niños". ^{[ 5 ]} En su reseña del 22 de diciembre de 1931, la revista Variety, de gran difusión , describió la trama de la película como inverosímil y su tono general como excesivamente oscuro. La publicación también señaló que las actuaciones de McKinney y Muse constituyen los pocos puntos positivos en una producción por lo demás "deprimente":

La historia de la película es cruda y sórdida. Demasiado, la mayor parte del tiempo, lo cual es la principal deficiencia de "Safe in Hell". Dorothy Mackaill interpreta a una mujer malvada hasta el final, cuando se reforma moralmente camino a la horca... Un final triste e insatisfactorio es obviamente un intento de dar credibilidad a una historia imposible. No ayuda, pues mientras la historia sea completamente inverosímil hasta el final, ningún desenlace podría cambiar esa impresión. A quienes les guste este tipo de películas no les gustará el final... Nina Mae McKinney, con una canción, y Clarence Muse son el alivio cómico, pero se enfrentan a una desventaja demasiado grande en forma de una constante y deprimente atmósfera de maldad que prevalece a lo largo de la película. ^{[ 12 ]}

La revista Time fue menos severa en su evaluación de la película que Variety , pero el semanario, en su edición del 28 de diciembre de 1931, la califica de "grosera, trivial y esporádicamente emocionante". ^{[ 13 ]} El Pittsburgh Post-Gazette criticó la película en su edición del 1 de febrero de 1932, caracterizando su trama como ilógica y su presentación como involuntariamente humorística: "La señorita Mackaill es demasiado buena para su papel, mientras que los villanos son interpretados con bestialidad autoconsciente e indiferencia divertida". El periódico luego afirma que la actuación de McKinney es "lo mejor de la película". ^{[ 14 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 100% de las reseñas de 7 críticos son positivas, con una calificación promedio de 8.3/10. ^{[ 15 ]}

Un ejemplar de Safe in Hell se encuentra en la colección de la Biblioteca del Congreso . ^{[ 16 ]}

• Código de Producción Cinematográfica

• Wilson, Victoria (2015). Una vida de Barbara Stanwyck: Steel-True 1907-1940 . Nueva York, Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 978-1-439-19406-5.

• A salvo en el infierno en IMDb
• A salvo en el infierno en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• A salvo en el infierno en el catálogo de largometrajes del AFI.