Sagafjord

El MS Sagafjord fue un transatlántico construido en 1965 por Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée para Norwegian America Line como un crucero combinado . Entre 1983 y 1996, el Sagafjord fue operado por Cunard Line . En 1996-1997, fue operado brevemente por Transocean Tours como MS Gripsholm antes de ser vendido a Saga. Su último propietario y operador fue Saga Cruises en cruceros mundiales dirigidos al mercado de la tercera edad desde el Reino Unido , conocido como MS Saga Rose . ^{[ 2 ]} Fue retirado en 2009 y desguazado en 2010.

El Sagafjord fue construido por Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée , Francia, que recibió los planos y especificaciones originales del buque de Norwegian America Line durante el verano de 1960. El contrato de construcción se firmó el 24 de septiembre de 1962 y la quilla se colocó finalmente el 21 de junio de 1963, antes de su botadura el 13 de junio de 1964. ^{[ 4 ]} Realizó pruebas de mar desde mayo hasta septiembre de 1965 y finalmente fue bautizado como Sagafjord el 18 de septiembre de 1965 en Toulon . La construcción del Sagafjord fue tan costosa que llevó al astillero a la quiebra. ^{[ 5 ]}

El Sagafjord realizó su viaje inaugural de Oslo a Nueva York del 2 al 11 de octubre de 1965. En aquel entonces, fue construido para marcar la pauta del lujo. Navegó con Norwegian America Line hasta 1980. Los servicios de cruceros operaron con pérdidas a finales de la década de 1970 y se reestructuraron, pasando los dos cruceros, el Sagafjord y el Vistafjord , a una nueva compañía, Norwegian America Cruises, en 1980. Los dos barcos fueron vendidos en 1983/84. La compañía fue adquirida por Cunard Line . El barco conservó su nombre original durante todo su servicio con Cunard. El Sagafjord recibió una calificación de 5 estrellas Plus por la Guía de Cruceros Berlitz y fue votado consistentemente entre los 10 mejores cruceros del mundo hasta principios de la década de 1990.

En 1996-97, el Sagafjord fue fletado a Transocean Tours como parte de un contrato de seis meses. ^{[ 6 ]} Mientras estuvo en servicio con Transocean Tours, fue rebautizado como MS Gripsholm . Durante este tiempo, sufrió daños en una hélice tras encallar cerca de Copenhague . Fue vendido a Saga Shipping en 1997 y rebautizado como MS Saga Rose . El barco fue reacondicionado antes de entrar en servicio con sus nuevos propietarios. ^{[ 3 ]} El 29 de julio de 1999, colisionó con el pesquero noruego Havbas , que se hundió a 6 millas náuticas (11 km) de Bremangerlandet . Sus diez tripulantes fueron rescatados. ^{[ 7 ]} 

El 11 de junio de 2008, durante una visita a Southampton , el segundo contramaestre murió tras entrar en un tanque de lastre que tenía una atmósfera con oxígeno reducido debido a la corrosión. ^{[ 8 ]}

El Saga Rose fue retirado del servicio en octubre de 2009 ^{[ 6 ]} debido a que no cumplía con los requisitos de las nuevas regulaciones SOLAS 2010 ^{[ 9 ]} y quedó con un futuro incierto. ^{[ 10 ]}

El 21 de febrero de 2010, se informó que el Saga Rose zarpó de Gibraltar , donde había permanecido amarrado desde su último crucero con Saga Cruises, con destino a Kenia . Circularon rumores sobre una posible venta para su uso como barco de alojamiento. Sin embargo, estas historias resultaron ser falsas, ya que el barco simplemente fue trasladado a un nuevo fondeadero y permaneció en Gibraltar.

A principios de abril, el Saga Rose finalmente zarpó, con Port Elizabeth , Sudáfrica , como destino. Una vez más, circularon rumores de una conversión a barco hotel. El 29 de abril, el Saga Rose atracó en Durban para repostar combustible y zarpó de nuevo, con destino a Maputo , Mozambique . En lugar de atracar de nuevo en África, el Saga Rose se dirigió al Océano Índico , y Saga Cruises se negó a comentar sobre la posible venta del barco para desguace o cualquier otro uso. Para el 23 de mayo, el barco estaba frente a la costa de Taiwán con destino a Japón .

El 27 de mayo, el Saga Rose llegó al puerto de Shanghái , China . Tras unos días fondeado, continuó su viaje tierra adentro por el río Yangtsé , atracando en el distrito de Jiangyin el 29 de mayo, lo que aparentemente confirmaba las especulaciones de que el barco había sido vendido como chatarra, ya que Jiangyin alberga el astillero de reciclaje de barcos de Changjiang, la mayor instalación de desmantelamiento de barcos de China.

El Saga Rose ostenta actualmente el récord de mayor número de cruceros alrededor del mundo realizados por un barco, con un total de 44, la mayoría de los cuales se realizaron bajo su nombre original Sagafjord , incluso superando al Queen Elizabeth 2. ^{[ 11 ]}

En el episodio piloto de la serie dramática de HBO Los Soprano , Tony Soprano intenta regalarle a Artie Bucco dos boletos para un crucero con el Sagafjord. En Más historias de la ciudad de Armistead Maupin , dos grupos de personajes escapan de San Francisco tomando el mismo crucero con el Sagafjord hacia Alaska .

• Sagafjord en la página de Cunard de Chris