Rey filósofo

El rey filósofo es un gobernante hipotético en quien la habilidad política se combina con el conocimiento filosófico. El concepto de una ciudad-estado gobernada por filósofos se explora por primera vez en la República de Platón , escrita alrededor del 375 a. C. Platón sostenía que el estado ideal —aquel que garantizara la máxima felicidad posible para todos sus ciudadanos— solo podía ser instaurado por un gobernante poseedor de conocimiento absoluto, obtenido mediante el estudio filosófico. Desde la Edad Media en adelante, autores islámicos y judíos ampliaron la teoría, adaptándola a sus propias concepciones del gobernante perfecto.

La República es un diálogo socrático . En los dos primeros libros, se desafía a Sócrates a dar una definición de justicia , lo cual propone lograr imaginando cómo funcionaría una ciudad-estado ideal. Sugiere que el estado ideal estaría gobernado por una clase de guardianes especialmente entrenados, en quienes una naturaleza enérgica se combinaría con una disposición filosófica. ^{[ 1 ]}

Sócrates continúa analizando diversos aspectos de la vida dentro del Estado. En el quinto libro, sus interlocutores le preguntan si el Estado que describe podría existir en la realidad. Él responde que esto solo sería posible bajo una condición:

Hasta que los filósofos sean reyes, o los reyes y príncipes de este mundo tengan el espíritu y el poder de la filosofía... las ciudades jamás tendrán descanso de sus males, —ni la raza humana, según creo—, y solo entonces nuestro Estado tendrá posibilidad de vida y contemplará la luz del día. ^{[ 2 ]}

Sócrates aclara este comentario distinguiendo entre filósofos verdaderos y falsos. El verdadero filósofo (o «amante de la sabiduría») es aquel que ama «la verdad en cada cosa», a diferencia de quienes solo aman las cosas en sí mismas. ^{[ 3 ]} Esto hace referencia a la creencia de Platón de que todas las cosas particulares son solo sombras de las Formas eternas . Por lo tanto, solo el filósofo está capacitado para gobernar, ya que solo él posee el conocimiento de la verdad absoluta y es capaz de aplicar este conocimiento para el bien del Estado. ^{[ 4 ]}

Sócrates describe a continuación las cualidades que debe poseer el filósofo ideal, entre ellas la veracidad, la templanza, la justicia y una buena memoria. ^{[ 5 ]} Sin embargo, se observa que este ideal contrasta marcadamente con la realidad, ya que muchos filósofos son «auténticos sinvergüenzas» y los mejores suelen ser considerados inútiles. Sócrates explica la mala reputación de los filósofos mediante la metáfora del Barco del Estado , en la que compara la democracia ateniense con un grupo de marineros amotinados que compiten entre sí por el control del timón. Los marineros, al desconocer el arte de la navegación, niegan que esta sea una cualificación necesaria para un piloto y profieren insultos contra cualquiera que no les ayude a alcanzar sus objetivos. ^{[ 6 ]} Sócrates reconoce entonces que muchos filósofos son corruptos, pero lo atribuye al hecho de que se crían en una sociedad corrupta. Solo en el estado ideal un filósofo podrá alcanzar su máximo potencial y «ser el salvador de su país, así como de sí mismo». ^{[ 7 ]}

Tras retomar el tema del Estado ideal, Sócrates explica cómo se educaría a sus Guardianes para que alcanzaran un conocimiento pleno y total de las Ideas. Esta educación duraría treinta y cinco años, y los aspirantes a Guardianes debían luego desempeñar cargos menores durante quince años más para adquirir experiencia vital. A los cincuenta años, estarían capacitados para gobernar. Sin embargo, como filósofos, no tendrían ningún interés en la política; solo lo harían por sentido del deber. ^{[ 8 ]}

Sócrates concluye esta parte del diálogo reafirmando que el estado ideal puede realizarse, pero solo si uno o más filósofos llegaran al poder en una ciudad. Sugiere además que, de ocurrir esto, la forma más rápida para que un rey filósofo instaurara el estado perfecto sería expulsar a todos los habitantes mayores de diez años, para así poder educar a la generación más joven según los principios filosóficos. ^{[ 9 ]}

Aristóteles , en su Política , critica muchos aspectos de la teoría política de Platón y expone sus propias ideas sobre cómo debería gobernarse una ciudad perfecta. En lugar de proponer, como hace Platón, el establecimiento de una clase dominante, Aristóteles argumenta que todos los ciudadanos deberían participar por igual en la administración de la ciudad. Sin embargo, en un pasaje (libro 3, cap. 13), Aristóteles escribe que si se encontrara a una o más personas que superaran con creces a sus conciudadanos en virtud, sería contrario al orden natural que dichas personas estuvieran sujetas al gobierno de sus inferiores, y por lo tanto deberían ser nombradas «reyes vitalicios en su estado». Si bien Aristóteles aquí se acerca a respaldar el ideal del filósofo-rey, no afirma expresamente que este líder virtuoso deba ser versado en filosofía, y sus escritos suelen establecer una clara distinción entre la sabiduría teórica de un filósofo y la sabiduría política de un gobernante. ^{[ 10 ]}

Cuando la Política se tradujo al latín en el siglo XIII, se convirtió en el texto fundamental de la filosofía política en el mundo cristiano, y las ideas de Platón fueron marginadas en favor de una separación aristotélica entre autoridad temporal y espiritual. Los eruditos islámicos, por otro lado, fueron fuertemente influenciados por la República de Platón , encontrando en el rey filósofo un equivalente a la figura tradicional del "legislador-profeta". ^{[ 11 ]} Al-Farabi , por ejemplo, siguió de cerca a Platón, escribiendo que el estado ideal era aquel que más se preocupaba por la educación espiritual de sus ciudadanos, y que su gobernante debía, por lo tanto, tener una comprensión muy desarrollada del propósito de la existencia humana. La diferencia entre Al-Farabi y Platón radicó en afirmar que el fundador del estado perfecto no solo debía ser filósofo, sino también profeta, ya que la ley perfecta solo podía provenir de Dios. Los sucesores del fundador no tenían por qué ser profetas, pero sí debían ser filósofos, capaces de interpretar y aplicar correctamente la ley recibida. ^{[ 12 ]}

Los filósofos islámicos medievales tuvieron muchas oportunidades de poner en práctica sus teorías políticas, ya que a menudo ocupaban cargos en la corte real, e incluso muchos llegaron a ser visires . A pesar de su creencia en el ideal del rey filósofo, no se tiene constancia de que ningún filósofo islámico intentara hacerse con el poder, pues aparentemente se contentaban con una posición subordinada. Al-Farabi hace una concesión a esta situación cuando escribe que, dado que los gobernantes que poseen todas las virtudes necesarias son escasos, es posible que la realeza del estado ideal sea compartida entre dos personas, «una de las cuales es un filósofo y la otra cumple las demás condiciones». ^{[ 13 ]}

La traducción al hebreo de las obras de Al-Farabi y Averroes introdujo el concepto del rey filósofo en el pensamiento político judío. Figuras bíblicas como Moisés , Abraham y Salomón fueron presentadas como ejemplos de gobernantes ideales, y la teoría de Platón sufrió nuevas distorsiones para adaptarse a las necesidades de los filósofos judíos. La popularidad de esta idea finalmente decayó durante el siglo XVII, cuando autores influyentes como Baruch Spinoza comenzaron a formular filosofías políticas más seculares inspiradas en las obras de Maquiavelo . ^{[ 14 ]}

• Dictador benevolente
• absolutismo ilustrado
• Aristocracia natural
• tecnocracia
• Teocracia