Saharonim Prison

The Saharonim Prison was an Israeli detention facility for Africanasylum seekers located in the Negev desert. It is the largest of a planned four camps with its total capacity of 8,000 inmates. Together with the Ktzi'ot prison, Sadot prison and the Nachal Raviv tent camp they detain South Sudanese, Sudanese and Eritrean asylum seekers who crossed the border from Egypt to Israel.

Since 2010 provisions were made to detain the immigrants in the old Ktzi'ot Prison, formally used as a detention camp for Palestinians.

On January 10, 2012 the Israeli parliament (Knesset) voted a controversial amendment bill to the 1954 Prevention of Infiltration Law^[1] that made detention for up to three years possible for African immigrants, without trial. In the spring of 2012 the construction of the Saharonim Prison was started, exempt from most local and national regulations, as requested by the Israeli Defense Ministry.^[2][3]

The facility closed in May 2020 due to a low number of detainees, the few remaining detainees were left where transferred to Givon Prison.^[4]

The prison is located in the southern Negev desert, close to the Israeli-Egyptian border. The region is known for its harsh living conditions both in summer as in winter.

On June 24, 2013 a hunger strike was started by 350 mostly Eritrean detainees in blocks 3 and 4 of the prison.^[5][6][7] In a letter by one of the hunger strikers that was published in Hebrew,^[8] described their encounter with immigration authority officers during the hunger strike:

We were prosecuted and victimized in our country and we didn’t have democracy. We were not able to live in peace. Many among us were tortured and raped in Sinai. When we reached this democratic state of Israel, we didn’t expect such harsh punishment in prison and we still don’t know which crime it is that makes us suffer for such a long time in this prison.^[9]

En septiembre de 2013 había alrededor de 1.800 refugiados encarcelados, 1.400 de ellos en Saharonim y 400 en Ktziot. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2013, la Corte Suprema de Israel dictaminó que encarcelar a migrantes africanos por largos períodos es inconstitucional. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El tribunal también dictaminó que los migrantes , refugiados y solicitantes de asilo detenidos en las prisiones de Ktziot y Saharonim deben ser liberados en un plazo de 90 días, y que quienes crucen la frontera ilegalmente solo podrán ser detenidos durante un año en el futuro. El gobierno israelí respondió aprobando una ley modificada para reducir el período de detención a un año y propuso la detención indefinida en centros de detención "abiertos" sin control judicial .

En enero de 2014, unos 2500 solicitantes de asilo se encontraban recluidos en las prisiones de Saharonim y Ktziot; 41 de ellos eran niños encarcelados con sus padres. De estos, 15 eran bebés y niños pequeños de hasta dos años, y 26 eran niños de hasta 10 años. ^{[ 13 ]}

En 2018, siete solicitantes de asilo eritreos que se negaron a ser deportados a Ruanda fueron llevados a la prisión de Saharonim, después de que el Ministerio del Interior israelí les diera a elegir entre la detención indefinida y la deportación. En respuesta, 750 solicitantes de asilo detenidos en el adyacente Centro de Detención Abierta de Holot, en el Néguev, iniciaron una huelga de hambre, negándose a comer y beber, según declaró Abdat Ishmail, portavoz de facto de los solicitantes de asilo eritreos en Holot. ^{[ 14 ]}

Entre el 1 y el 2 de octubre de 2025, un grupo de activistas de todo el mundo formó la Flotilla Global Sumud que viajó a Gaza con el objetivo de romper el bloqueo israelí de la Franja de Gaza, pero fueron arrestados por la Armada israelí en aguas internacionales y llevados a este centro de detención. ^{[ 15 ]}

• Refugiados sudaneses en Israel
• Inmigración ilegal desde África a Israel

• "Hasta que nuestros corazones se endurezcan por completo". Informe sobre los procedimientos de asilo en Israel, Línea Directa para Refugiados y Migrantes , abril de 2012.
• Refugiados sudaneses en Israel. Biblioteca virtual judía.
• Asociación de Refugiados Sudaneses en Israel. Comunidad de Facebook.
• "Plitim" Archivado el 3 de septiembre de 2011 en Wayback Machine . Organización no gubernamental israelí que brinda apoyo a los refugiados.

30°53′07″N 34°27′11″E / 30.8853°N 34.4530°E / 30.8853; 34.4530