refugiados saharauis

El número de refugiados saharauis en los campamentos de Tinduf es objeto de controversia y resulta políticamente delicado. Marruecos sostiene que el Polisario y Argelia exageran las cifras para atraer atención política y ayuda exterior, mientras que el Polisario acusa a Marruecos de intentar restringir la ayuda humanitaria como medio de presión sobre la población civil refugiada. El número de refugiados también será crucial para determinar su peso político en caso de que se celebre un referéndum para definir el futuro estatus del Sáhara Occidental.

Las autoridades argelinas han estimado que el número de refugiados saharauis en Argelia asciende a 165.000. Esta cifra ha sido respaldada por el Frente Polisario, si bien el movimiento reconoce que algunos refugiados se han trasladado a Mauritania, país que alberga a unos 26.000 refugiados saharauis. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) se basó durante muchos años en la cifra de Argelia, pero en 2005 la preocupación por su posible sobreestimación llevó a la organización a reducir su cifra de trabajo a 90.000, basándose en el análisis de imágenes satelitales. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El ACNUR está dialogando con el Gobierno argelino y los líderes de los refugiados saharauis, con el fin de realizar un censo para determinar el número exacto de refugiados en los campamentos. ^{[ 1 ]}

En 1998, la misión de la ONU para la Reforma de la ONU en el Sáhara Occidental (MINURSO) identificó a 42.378 adultos en edad de votar en los campamentos, contabilizando únicamente a aquellos que se habían puesto en contacto con las oficinas de registro de la misión y que posteriormente habían podido demostrar su ascendencia del Sáhara Occidental anterior a 1975. No se realizó ningún intento por estimar el número total de habitantes en los campamentos.

El gobierno marroquí sostiene que el número total de refugiados ronda entre 45.000 y 50.000, y también que estas personas son retenidas en los campamentos por el Polisario contra su voluntad. ^{[ 3 ]}

Se desconoce el número exacto de refugiados saharauis en Argelia, aunque existen numerosas estimaciones. El ACNUR, en su lista de "refugiados vulnerables", estimó en 90.000 personas en 2005. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El ACNUR estimó en 155.000 personas antes de 2005. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El CIA World Factbook estimó 90.000 personas. ^{[ 8 ]} El Polisario y el gobierno argelino afirmaron que había 165.000 personas. ^{[ 9 ]} El gobierno marroquí afirmó que había entre 45.000 y 50.000 personas. ^{[ 3 ]} Los disidentes y antiguos funcionarios del Polisario afirmaron que había entre 25.000 y 40.000 personas. ^{[ 10 ]}

El ACNUR y otras agencias de asistencia humanitaria prácticamente no tuvieron contacto con esos refugiados. La mayoría vivía en la ciudad norteña de Zouérat y en la ciudad costera de Nouadhibou , en la frontera norte de Mauritania.

A finales de 2003, había más de 26.000 refugiados saharauis registrados en Mauritania. ^{[ 11 ]} Constituían la mayoría de las personas con estatus de refugiado en toda Mauritania.

A los saharauis que no huyeron se les concedió la ciudadanía marroquí. Tras la Marcha Verde de 1975 , el Estado marroquí ha patrocinado planes de asentamiento que han atraído a miles de marroquíes a trasladarse a la parte del Sáhara Occidental ocupada por Marruecos (el 80 % del territorio). En 2015, se estimaba que los colonos marroquíes representaban al menos dos tercios de los 500 000 habitantes . ^{[ 12 ]}