La foca anillada de Saimaa ( Pusa saimensis , finlandés : saimaannorppa ) es una especie de foca. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] Es una de las focas más amenazadas del mundo, con una población total de solo unos 500 individuos. [ 6 ] La única población existente de estas focas se encuentra en el lago Saimaa , Finlandia . Ha vivido en completo aislamiento de otras poblaciones de focas anilladas durante unos 9500 años, y ha divergido en una especie o subespecie morfológica y ecológicamente diferente. [ 7 ] La población desciende de focas anilladas que se separaron del resto cuando la tierra se elevó después de la última edad de hielo . Esta foca, junto con la foca del Baikal , la foca del Ladoga y la foca de Ungava , es una de las pocas focas de agua dulce vivas .
Anteriormente, la foca anillada de Saimaa se consideraba una subespecie de foca anillada denominada Pusa hispida saimensis.
Distribución
Hábitat

La foca anillada de Saimaa es endémica de su hábitat en el lago Saimaa , Finlandia . El lago se encuentra entre las ciudades de Lappeenranta al sur y Joensuu al norte, abarcando un óvalo de aproximadamente 180 por 140 km (112 por 87 mi) . Consta de numerosas cuencas más grandes conectadas por canales más estrechos excavados por glaciares, y su geografía es como un laberinto, con 13.710 islas, una longitud aproximada de costa de 14.850 kilómetros (9.230 mi) y una superficie de 4.279 km² (1.652 mi² ) . [ 8 ] Es relativamente poco profundo , con una profundidad media de 17 metros (56 pies) [ 9 ] y una profundidad máxima de 85,8 m (281 pies) . [ 8 ] El lago de agua dulce se congela entre los meses de noviembre y mayo, dejando a las focas tanto un hábitat de hielo como un hábitat de aguas abiertas. [ 10 ] Durante los meses de verano, cuando el hielo se derrite, estas islas proporcionan un amplio espacio para que las focas muden y se reproduzcan.
Rango
Las focas anilladas de Saimaa reciben ese nombre porque su único hábitat es el lago Saimaa, en Finlandia. Por lo tanto, su área de distribución se limita a las aguas del lago Saimaa y sus riberas.
Apariencia

Una foca anillada adulta de Saimaa mide entre 85 y 160 centímetros (2,79 y 5,25 pies) de largo y pesa entre 50 y 90 kilogramos (110 y 200 libras) , siendo los machos generalmente más grandes que las hembras. Son de color gris oscuro, con el dorso gris negruzco y anillos blancos circulares. La parte inferior del cuerpo es de color gris claro. La foca anillada de Saimaa es más oscura que cualquier otra foca anillada.
Dieta
La foca anillada de Saimaa no tiene una dieta increíblemente variada. Son generalistas y comen exclusivamente peces. [ 11 ] Los peces que consumen consisten principalmente en peces pequeños que forman cardúmenes con un promedio de 8,6 cm de longitud y hasta 21 cm de longitud, [ 11 ] mientras que se ha demostrado que las crías comen peces ligeramente más pequeños que el promedio. [ 11 ] La mayor parte de su dieta consiste en corégono blanco , eperlano , perca y rutilo . [ 12 ] La dieta de las crías difiere marcadamente de la de los adultos en que su dieta consiste principalmente en perca y rutilo que se encuentran en aguas poco profundas [ 13 ] donde pasan la mayor parte de su tiempo en sus primeros meses, mientras que los adultos consumen más corégono blanco y eperlano.
Durante mucho tiempo se creyó que la foca anillada de Saimaa competía con las industrias pesqueras comerciales y recreativas, y se pagaban recompensas por su captura hasta la década de 1940. [ 11 ] Sin embargo, recientemente se ha demostrado que la foca anillada de Saimaa tiene un efecto mínimo o nulo sobre la industria pesquera. No se alimenta de las especies locales de salmón en peligro de extinción ( Salmo salar , S. trutta lacustris y Salvelinus alpinus ). [ 11 ] Si bien se alimenta de la valiosa población de corégono blanco, la proporción de esta población con respecto a la cantidad consumida por las focas indica que no compite con las industrias pesqueras locales. [ 11 ]
Comportamiento
Reproducción
Las focas anilladas de Saimaa alcanzan la madurez sexual entre los 4 y los 6 años. Su tasa de gestación oscila entre el 80 y el 95 por ciento. La gestación dura 11 meses. Las crías miden entre 55 y 65 centímetros y pesan entre 4 y 5 kilogramos al nacer. La esperanza de vida de la foca anillada de Saimaa supera ligeramente los 20 años .
Un estudio realizado entre 1980 y 1984 reveló que las focas anilladas de Saimaa construyen madrigueras cerca de la costa y se reproducen una vez al año debido a su longevidad. [ 14 ]
Las focas anilladas de Saimaa tienen dos tipos de guaridas o madrigueras: una guarida de descanso donde no se reproducen y una guarida de reproducción. Las guaridas de reproducción se encuentran más cerca de la costa que las guaridas de descanso. [ 15 ]
Buceo
El buceo es un comportamiento importante para los mamíferos acuáticos, ya que lo utilizan para actividades como la búsqueda de alimento y el desplazamiento. La duración de sus inmersiones aumenta de primavera a otoño, lo que podría deberse a la disponibilidad de alimento, pero resulta interesante porque son una de las pocas especies de focas que no tienen acceso a tierra firme. [ 16 ] Se han realizado numerosos estudios para observar el buceo de la foca anillada de Saimaa, que resultó durar más de lo esperado. El tiempo promedio de una inmersión larga se registró en 15 minutos y se cree que se trata de una inmersión de descanso aeróbico. [ 10 ]
La profundidad media de inmersión oscila entre 10 y 15 m; sin embargo, sus profundidades máximas de inmersión estaban limitadas por la profundidad ambiental. [ 10 ] También se ha observado que la foca anillada de Saimaa tiene patrones estacionales de salida del agua . En mayo y junio, cuando las focas están mudando , se observa que salen del agua tanto de día como de noche; sin embargo, a finales del verano se observa que salen del agua solo por la noche. [ 16 ]
La foca anillada de Saimaa puede completar sus inmersiones y orientarse en su entorno gracias a sus vibrisas altamente desarrolladas , también conocidas como bigotes. Mediante sus vibrisas, puede detectar ondas sonoras y de presión en su entorno, que de otro modo sería oscuro. [ 17 ]
Conservación

La foca anillada de Saimaa está protegida por ley en Finlandia desde 1955; además, el gobierno de Estados Unidos la cataloga como especie en peligro de extinción en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción .
La amenaza de extinción de la foca anillada de Saimaa fue durante mucho tiempo el foco de una importante campaña publicitaria de la Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza , y un cartel que representa a la foca se ha convertido en un icono finlandés de la conservación de la naturaleza en general.
En 1983, la población era de entre 100 y 150 focas. En 2005, era de aproximadamente 270, pero como resultado de dos temporadas de reproducción desfavorables, 2006 y 2007, el número se redujo a 260. En 2013, la población se estimó en poco más de 300 y los números de población estaban creciendo lentamente. El número de hembras en edad reproductiva era de 87. [ 18 ] Se pensaba que la amenaza inmediata de extinción se aliviaría si la población crecía a más de 400 individuos.
En la primavera de 2016, se encontraron 79 cachorros, cuatro de los cuales estaban muertos. [ 19 ]
Para proteger a la foca anillada de Saimaa, existen restricciones voluntarias a la pesca en parte de su hábitat. La restricción más importante consiste en la prohibición de las redes de pesca desde el 15 de abril hasta finales de junio en aproximadamente el 15 % del lago; casi toda la pesca es recreativa. Sin embargo, la mortalidad por captura incidental se mantiene alta, con una mortalidad estimada de entre 20 y 30 focas al año, la mayoría crías del mismo año.
En 2010, la Unión Europea exigió a Finlandia que intensificara sus esfuerzos para proteger a las focas, en particular de la pesca con redes. [ 20 ] Para reducir la mortalidad incidental de focas mayores de un año, desde 2011 se prohíbe el uso de ciertos métodos de pesca, entre los que se incluyen redes de malla resistente, grandes trampas para peces y anzuelos con cebo de pescado, en la mayor parte del hábitat de la foca anillada de Saimaa. [ 21 ]
En 2016, una ley y un acuerdo mutuo entre las autoridades y los propietarios de aguas pesqueras sustituyeron a dos leyes anteriores. Las cooperativas pesqueras reciben 1,7 euros por hectárea para garantizar el cumplimiento de las limitaciones de pesca. La pesca con redes (excepto las de corégono) está prohibida entre mediados de abril y finales de junio en determinadas zonas, delimitadas en un radio de 5 km desde los lugares de anidación. [ 22 ]
El éxito reproductivo de las focas anilladas de Saimaa depende de una cobertura suficiente de hielo y nieve. La pérdida de nieve y hielo causada por el cambio climático actual representa una amenaza directa para ellas. Los montículos de nieve artificiales han demostrado ser eficaces para mejorar el éxito reproductivo de las focas durante los inviernos con escasa nieve. [ 23 ] Los montículos de nieve se probaron durante tres inviernos y, desde 2014, se han utilizado con regularidad. [ 24 ] [ 25 ] Además, también se están desarrollando madrigueras artificiales para los inviernos en los que no hay nieve sobre el hielo debido al cambio climático. [ 26 ] Los expertos en conservación esperan producir 100 de estas cajas para su distribución y mantenimiento por parte de la población local. [ 26 ]
Estimaciones recientes sitúan la población actual en alrededor de 500 individuos. [ 6 ]
La foca anillada de Saimaa vive principalmente en dos parques nacionales finlandeses, Kolovesi y Linnansaari . [ 27 ] Se han visto ejemplares extraviados en un área mucho más extensa, incluido el centro de Savonlinna .
Norppalive
Norppalive (literalmente "Foca anillada en vivo") es una transmisión web en vivo de la foca anillada de Saimaa producida por WWF. [ 28 ] [ 29 ] Muestra una imagen en vivo de un lugar que es visitado ocasionalmente por una foca anillada de Saimaa. [ 28 ] El propósito de Norppalive es crear conciencia sobre la foca anillada de Saimaa. [ 30 ] En 2016, Norppalive tuvo hasta 180 000 espectadores simultáneos [ 28 ] y un total de más de dos millones de espectadores. [ 30 ] Una de las focas anilladas más conocidas que se encuentran en las transmisiones en vivo es Pullervo, que se ha convertido en la foca anillada de Saimaa más famosa de Finlandia. [ 28 ] [ 31 ]
Véase también
Referencias
- ↑ Sipilä, T. (2016). " Pusa hispida ssp. saimensis " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2016 e.T41675A66991678. doi : 10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T41675A66991678.en .
- ↑ "Lista de especies y subespecies de mamíferos marinos" . Sociedad de Mastozoología Marina . 13 de noviembre de 2016.
- ↑ "La foca anillada de Saimaa es reconocida como una especie distinta" . Yle News . 22 de julio de 2025.
- ↑ «Pusa saimensis • Foca Saimaa» . www.mammaldiversity.org . Consultado el 15 de septiembre de 2025 .
- ↑ "El estatus de especie de la foca anillada de Saimaa ahora está oficialmente reconocido | Universidad del Este de Finlandia" . www.uef.fi. 22 de julio de 2025. Consultado el 15 de septiembre de 2025 .
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Suur-Saimaa on usean toistensa yhteydessä olevien samapintaisten järvien muodostama suurjärvi. Sen yhteenlaskettu pinta-ala en 427
946,4
ha ja suurin syvyys 85,81
m. [...] Mantereen ja saarten rantaviivaa sokkeloisella Suur-Saimaalla en peräti 14
850 kilómetros.
[ El Gran Saimaa es un gran lago formado por múltiples lagos conectados que se encuentran al mismo nivel de agua. Su superficie total es de 427.946,4 hectáreas y su mayor profundidad es de 85,81 metros. [...] La laberíntica Gran Saimaa cuenta con nada menos que 14.850 km de costa a lo largo de su territorio continental e insular . - ^ Kuusisto, Esko (1978). Suur-Saimaan vesitase ja tulovirtaaman ennustaminen (en finlandés). págs. 12 a 15.
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- ↑ Norppalive – WWF
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- ↑ Norppagalleria – WWF (en finlandés)
Enlaces externos
- Página web del Servicio Nacional de Pesca Marina de EE. UU. sobre la foca Saimaa
- Norppalive , cámara web de la foca anillada de Saimaa de WWF Finlandia (en directo en abril de 2024; en finlandés)
- Especies en peligro de extinción según la Lista Roja de la UICN
- Focinas
- Pinnípedos de Europa
- Saimaa
- Fauna endémica de Finlandia
- Especies incluidas en la Directiva de Hábitats