Papa Gregorio III

El papa Gregorio III ( en latín : Gregorius III ; falleció el 28 de noviembre de 741) fue obispo de Roma desde el 11 de febrero de 731 hasta su muerte el 28 de noviembre de 741. Su pontificado, al igual que el de su predecesor, se vio perturbado por la iconoclasia bizantina y el avance de los lombardos , ante lo cual solicitó la intervención de Carlos Martel , aunque finalmente fue en vano. ^{[ 2 ]} Fue el último papa en buscar el consentimiento del exarca bizantino de Rávena para su elección, el último papa de origen sirio y el último papa nacido fuera de Europa hasta la elección del papa Francisco 1272 años después, en 2013.

Gregorio era hijo de un cristiano sirio llamado Ioannes, Yohannan o Juan. ^{[ 3 ]} Fue elegido papa por aclamación popular el 11 de febrero de 731, pero no fue consagrado formalmente como obispo de Roma hasta el 18 de marzo, ^{[ 4 ]} después de haber recibido la aprobación del exarca bizantino de Rávena . Fue el último papa en buscar la ratificación del exarca para una elección papal. ^{[ 5 ]}

Inmediatamente después de su ascenso al trono, Gregorio apeló al emperador León III para que moderara su postura sobre la iconoclasia . Cuando el representante de Gregorio fue arrestado por orden del emperador, Gregorio convocó un sínodo en noviembre de 731, que condenó la iconoclasia sin reservas. ^{[ 6 ]} León respondió intentando controlar al papa, pero la flota que envió para imponer la voluntad imperial naufragó en el mar Adriático . ^{[ 7 ]} Luego procedió a apropiarse de territorios papales en Sicilia y Calabria , y transfirió las jurisdicciones eclesiásticas de la antigua prefectura pretoriana de Iliria al patriarca de Constantinopla . ^{[ 8 ]} Sin embargo, su intento de obligar al duque de Nápoles a hacer cumplir un decreto imperial para confiscar territorio papal en el ducado fracasó, ya que el duque apoyaba la postura del papa. ^{[ 9 ]}

Gregorio, mientras tanto, demostró su oposición a la iconoclasia enfatizando su veneración por los iconos y las reliquias. Reparó o embelleció numerosas iglesias, decorándolas con iconos e imágenes de Jesucristo , la Virgen María y los santos. ^{[ 10 ]} Mandó erigir en el corazón de la Basílica de San Pedro un iconostasio , situado entre seis columnas de ónix y mármol que le habían sido enviadas como regalo del exarca Eutiquio . ^{[ 11 ]} Construyó un nuevo oratorio en la Basílica de San Pedro para albergar las reliquias de varios santos, convocando un sínodo en 732 para regular las oraciones y misas que allí se celebrarían. ^{[ 12 ]} Gregorio fue un entusiasta defensor del monacato ; fundó el monasterio de San Crisógono y reconstruyó el hospicio de los Santos Sergio y Baco , cerca de San Pedro, dotándolo para el sustento de los pobres. ^{[ 13 ]}

Una tregua temporal en el conflicto entre bizantinos y lombardos permitió a Gregorio abordar algunos problemas internos de larga data, en particular la disputa jurisdiccional en curso entre los patriarcas de Grado y Aquilea . Aunque el Sínodo de 731 había fallado en este asunto a favor de Grado, Gregorio se vio obligado a reprender al patriarca de Aquilea, Calixto, quien había intentado obtener la posesión de la isla de Barbana de la jurisdicción de Grado. ^{[ 14 ]} En 731, aprobó la elección de Tatwine como arzobispo de Canterbury , después de que este último acudiera personalmente a Roma para solicitar el palio . Gregorio aprobó la elección de su sucesor, Nothhelm , mientras que en 735 accedió a la petición del rey Ceolwulf de Northumbria de que el obispo Egberto de York fuera elevado al rango de arzobispo . ^{[ 15 ]}

Gregorio promovió la Iglesia en el norte de Europa . Apoyó la misión continua de San Bonifacio en Alemania , elevándolo al rango de arzobispo de Alemania en 732; y, después de una visita personal de Bonifacio a Roma en 737, donde debía asistir a un sínodo que aparentemente no se celebró, ^{[ 16 ]} Gregorio nombró a Bonifacio legado papal en Alemania y le pidió que reorganizara las sedes episcopales en Alemania. ^{[ 17 ]} Gregorio envió a Bonifacio de regreso a Baviera con tres cartas. Una ordenaba a los obispos y altos funcionarios eclesiásticos que le brindaran a Bonifacio toda la ayuda posible. Una segunda estaba dirigida a los nobles y al pueblo de Alemania, instándolos a obedecer a Bonifacio. Una tercera, dirigida a los obispos de Alamannia y Baviera, confirmaba el estatus de Bonifacio como vicario papal , ordenándoles que se reunieran en concilio dos veces al año en Augsburgo bajo la autoridad de Bonifacio. ^{[ 18 ]} Gregorio promovió la misión de Willibaldo en Alemania. ^{[ 19 ]}

En 732, Gregorio prohibió el consumo de carne de caballo , tanto doméstico como salvaje, afirmando que era una "abominación" ya que estaba asociada con los festines rituales paganos . ^{[ 16 ] [ 20 ]}

Consciente de la continua amenaza lombarda, Gregorio emprendió y completó la restauración de las Murallas Aurelianas a principios de la década de 730. También reforzó Centumcellae , comprando a Trasimundo II de Spoleto la fortaleza de Gallese , situada en la Vía Flaminia , que había sido tomada por los lombardos, interrumpiendo así las comunicaciones de Roma con el exarca de Rávena . ^{[ 21 ]} El regreso del rey lombardo Liutprando en 737 supuso una reanudación del ataque lombardo contra el Exarcado de Rávena.

La oposición de Gregorio al iconoclasmo bizantino no le impidió prestar apoyo al Imperio bizantino para ayudar en la reconquista de Rávena tras su caída en manos de los lombardos alrededor del año 738. ^{[ 22 ]} Ese mismo año, ^{[ 23 ]} Liutprando exigió a los duques lombardos de Spoleto y Benevento que devastaran la zona que rodeaba el Ducado de Roma; pero ambos se negaron, alegando un tratado con el papa. ^{[ 24 ]} Entonces Gregorio alentó activamente la rebelión de Trasimundo, obligando a Liutprando a abandonar temporalmente sus ataques contra el exarcado y centrando su atención en Spoleto, que Liutprando anexionó. Trasimundo se vio obligado a huir de Spoleto y buscar refugio en Roma, donde fue recibido por Gregorio. ^{[ 25 ]}

A mediados de 739, Liutprando estaba invadiendo una vez más el Exarcado y amenazando a Roma. Desesperado, Gregorio envió embajadores a Carlos Martel , el mayordomo franco del Palacio , rogándole que intercediera en favor del papa. ^{[ 26 ]} Aunque Gregorio declaró que estaba dispuesto a renunciar a su lealtad al Imperio de Oriente y ponerse bajo la protección de los francos, Carlos no prometió ayudar, ya que estaba completamente ocupado con la invasión omeya de la Galia . ^{[ 27 ] [ 28 ]} El propio Gregorio se refería a estos musulmanes sarracenos como gens ferocissima o «esa nación más feroz». ^{[ 29 ]} La captura lombarda de las ciudades de Ameria , Ortas , Polimartium y Blera hizo que Gregorio escribiera una vez más a Carlos, esta vez con un tono aún mayor de desesperación, implorando su ayuda: ^{[ 30 ]}

Nuestra aflicción nos impulsa a escribirle una vez más, confiando en que usted es un hijo amoroso de San Pedro y de nosotros, y que, por respeto a él, vendrá a defender a la Iglesia de Dios y a su pueblo escogido, que ahora no puede soportar la persecución y la opresión de los lombardos. Se han apoderado de los recursos destinados a mantener encendidas las luces de la tumba de San Pedro, y se han llevado las ofrendas que usted y sus antepasados ​​hicieron. Y como, siguiendo a Dios, nos hemos vuelto a usted, los lombardos nos ridiculizan y nos oprimen. Por eso, la Iglesia de San Pedro ha sido despojada y reducida a la más absoluta miseria. Hemos puesto en boca del portador de esta carta, su fiel servidor, todas nuestras penas, que él podrá exponerle. Le rogamos que venga de inmediato para mostrar su amor a San Pedro y a nosotros, su pueblo. ^{[ 31 ]}

En esta ocasión, Carlos Martel sí envió una embajada a Roma, y ​​este apoyo implícito, junto con los primeros síntomas de fiebre que azotaban a sus tropas, obligó a Liutprando a regresar a Pavía a finales de agosto de 739. ^{[ 32 ]} Aprovechando esta retirada, Gregorio accedió a apoyar el regreso de Trasimundo II a Spoleto. Trasimundo II logró regresar en diciembre de 739 con apoyo armado romano, pero se negó a entregar las cuatro ciudades capturadas que había prometido a cambio del apoyo papal. ^{[ 33 ]} Al enterarse de que Carlos Martel estaba enfermo, Liutprando volvió a atacar el Exarcado en 740, lo que obligó a Gregorio a apelar nuevamente a los francos, quienes una vez más se negaron a intervenir. ^{[ 34 ]}

Sin lograr detener el avance lombardo, Gregorio III murió el 28 de noviembre de 741. ^{[ 35 ]} Le sucedió el papa Zacarías . Fue sepultado en la Basílica de San Pedro, en el oratorio que mandó construir al inicio de su pontificado. ^{[ 36 ]} La festividad de Gregorio se celebra actualmente el 10 de diciembre.