Oratorio de San José

San Andrés Bessette , CSC (1845-1937), más conocido como Hermano André, fue un religioso miembro de la Congregación de la Santa Cruz que alcanzó renombre internacional como sanador milagroso. Gracias a su reputación, en 1904 recibió financiación para construir una pequeña capilla en Mount Royal, frente al Notre Dame College ^{[ 6 ]} , donde realizar sus actividades religiosas. La pequeña capilla, de estilo neogótico , se amplió cuatro veces durante la década siguiente a medida que crecía la fama del Hermano André, y la Congregación decidió cumplir su petición de construir una basílica en honor a su santo patrón, San José . La capilla original, de 4,5 metros por 5,5 metros, aún se conserva, aunque posteriormente fue reubicada a unos cien metros de distancia para dar cabida a la imponente basílica que se alza hoy en día. ^{[ 7 ]}

La primera fase de la construcción de la basílica involucró a los arquitectos Dalbé Viau (1881–1938) y Alphonse Venne (1875–1934), quienes ya habían trabajado para la Congregación. Entre 1914 y 1916, Viau y Venne construyeron la iglesia de la cripta, con capacidad para 1000 personas, que aún se conserva y forma la base de la basílica, donde termina la imponente escalinata. Entre 1924 y 1927, se completó la cripta y el edificio hasta el tejado, en estilo neorrenacentista . Viau y Venne deseaban que la cúpula del Oratorio se asemejara a la de la Basílica de San Pedro en Roma y que fuera más pequeña de lo que es actualmente; sin embargo, no pudieron llevar a cabo estos planes, ya que la construcción se detuvo debido a la Gran Depresión .

En 1937, Dom Paul Bellot (1876–1944), nacido en Francia, fue contratado para trabajar tras la muerte de Venne; sin embargo, tuvo que trabajar a través del canadiense Lucien Parent (1893–1956) debido a que no era arquitecto registrado en Quebec. ^{[ 8 ]} Rediseñó por completo el techo y la cúpula de Viau y Venne, ampliando significativamente el tamaño de la cúpula y modelándola para que se asemejara a la de la Catedral de Florencia . La construcción de su gran cúpula del Oratorio duró cuatro años y se completó en 1941, con la participación de miles de trabajadores.

Entre 1949 y 1951, el arquitecto Gilbert Moreau realizó reformas y mejoras en el interior del Oratorio de San José, así como en el monasterio adyacente, y reorganizó la sacristía de la basílica. ^{[ 9 ]}

El compositor Émilien Allard fue el carillonista de la iglesia desde 1955 hasta 1975. Para RCA Victor lanzó el álbum LP Carols at the Carillon of Saint Joseph's Oratory, para el cual escribió los arreglos. ^{[ 10 ]}

El 19 de octubre de 2004 , el Oratorio celebró su centenario. Se suponía que todas las campanas de las iglesias de la isla de Montreal sonarían a las 9:00  a. m., aunque no todas participaron. A las 9:05  a. m., la basílica hizo sonar su campana en respuesta y celebración.

El 2 de abril, nuevamente para conmemorar el centenario del Oratorio, Canada Post emitió el sello "Oratorio de San José, Quebec" en la serie de Atracciones Turísticas de 2004. El sello fue diseñado por Catharine Bradbury y William Stewart con base en una fotografía de Bernard Brault. Los sellos de 49¢ tienen perforación y corte de beso, y fueron impresos por Lowe-Martin Company Inc. ^{[ 11 ]} Ese mismo año, el Oratorio fue declarado Sitio Histórico Nacional de Canadá . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2018, los estudios de arquitectura Atelier TAG y Architecture49 ganaron un concurso organizado por el Oratorio de San José ^{[ 14 ]} para renovar el interior de su cúpula y su observatorio. Se estima que el proyecto costará alrededor de 80 millones de dólares canadienses e incluirá también una renovación completa del museo del edificio y la construcción de un nuevo centro de visitantes en la calle Queen Mary. La linterna tendrá capacidad para hasta 17 visitantes a la vez y ofrecerá la única vista panorámica de 360 ​​grados de la montaña en la ciudad. A principios de 2024, las renovaciones ya estaban en marcha.

La Iglesia de la Cripta, diseñada originalmente por Viau y Venne, mide 63,39 x 36,5 x 13,1 m (208,0 x 119,8 x 43,0 pies) , tiene una capacidad para 1000 personas y está diseñada en estilo neoclásico . El techo está sostenido por bóvedas de cañón de arcos de hormigón armado . La iglesia se llama "cripta" debido a sus arcos aplanados, así como a su ubicación incrustada en la montaña debajo de la basílica. ^{[ 3 ]} Hay una estatua de José hecha de mármol de Carrara detrás del altar mayor de la Iglesia de la Cripta, agregada en 1917 por el artista italiano A. Giacomini. Ocho vitrales que representan las etapas de la vida de San José fueron instalados en la cripta en 1919 por la firma de Montreal Perdriau et O'Shea.  

Añadida entre 1946 y 1949 entre la Iglesia de la Cripta y la roca del Monte Royal, la Capilla Votiva está diseñada en estilo Art Déco según los planos de Lucien Parent y se caracteriza por el uso abundante de formas geométricas (columnas cuadradas, paneles cuadrados en el techo). La capilla mide 31,69 x 15,2 x 27,43 m (104,0 x 49,9 x 90,0 pies) y contiene aproximadamente 10 000 velas, con el candelabro central frente a la estatua de San José que alberga unas 3500 velas votivas. La capilla, también conocida como «la Capilla de los Exvotos», contiene cerca de 1000 exvotos (bastones, muletas, etc.) suspendidos en su interior, dejados por los peregrinos durante la vida del Hermano André. La capilla también contiene ocho bajorrelieves diseñados por el escultor canadiense Joseph Guardo en 1948, que ilustran ocho de los atributos que el cristianismo ha atribuido a San José. La tumba de San Andrés, esculpida en mármol negro , se encuentra en una hornacina en el centro de la Capilla Votiva. ^{[ 3 ]}  

El interior de la basílica, conocido como el Santuario, fue diseñado con conceptos de Dom Bellot y del arquitecto canadiense Gérard Notebaert, y presenta una planta de cruz latina con una cúpula en el crucero. El interior tiene una longitud total de 105 m (344 pies) . La nave, con capacidad para 2028 personas (y una capacidad máxima de 10 000), mide 37 m (121 pies) de ancho, mientras que el transepto mide 65 metros (213 pies) y conecta con el santuario del Hermano André. El ábside, al igual que el resto del interior, está diseñado en estilo art déco , muy popular en Montreal durante la década de 1930, y contiene esculturas, bajorrelieves , mosaicos y vidrieras con imágenes religiosas. El techo de la basílica se sostiene mediante arcos de hormigón armado de múltiples ángulos, característicos del estilo de Dom Bellot.     

El exterior del Oratorio está construido con grandes bloques de granito de las canteras de Lac Mégantic en Quebec. La columnata de la fachada principal consta de cuatro columnas corintias de 18 m (59 pies) de altura y 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de espesor , que proporcionan soporte estructural al entablamento del pórtico frontal . También está cornisada y ornamentada . La escalera que conduce desde la calle hasta la base de la basílica tiene dos tramos paralelos de 283 escalones de hormigón separados por un tramo central de 99 escalones de madera reservados para los peregrinos que deseen subir de rodillas. ^{[ 3 ]}     

La cúpula del Oratorio de San José es la más grande de Canadá y una de las más grandes y altas del mundo , gracias a los diseños ambiciosos e inspirados de Dom Bellot. Sus planos para la cúpula son muy similares a los de la Catedral de Florencia , con un diseño de "doble capa", es decir, consta de dos cúpulas, una interior y otra exterior, con un espacio vacío entre ellas. Al igual que la catedral de Florencia, la cúpula exterior del Oratorio consta de ocho arcos apuntados que descansan sobre un tambor octogonal , con una linterna y una cruz. La cúpula exterior del Oratorio mide tan solo 17,78 cm de espesor y la interior, unos 12,7 cm , aproximadamente 18 veces más delgada que la cúpula de la Basílica de San Pedro en Roma. De hecho, la estructura de hormigón de la cúpula del Oratorio es tan delgada que, en relación con su tamaño total, se asemeja a una cáscara de huevo. ^{[ 3 ]}    

Las dos cúpulas varían enormemente en extensión y altura: la exterior mide 39 m (128 pies) de diámetro y se eleva 97 m (318 pies) desde el suelo de la nave, mientras que la interior mide 26 m (85 pies) de diámetro y se eleva 60 m (200 pies) desde el suelo de la nave. Dieciséis contrafuertes de acero a lo largo de las paredes interiores de los tambores proporcionan soporte estructural a la cúpula. Estos contrafuertes sirven para fijar la cúpula interior a la exterior, lo que aumenta la rigidez de las paredes de soporte de ambas cúpulas.