Swithun

Swithun (or Swithin; Old English: Swīþhūn; Latin: Swithunus; died 2 July 863) was an Anglo-Saxon bishop of Winchester and subsequently patron saint of Winchester Cathedral. His historical importance as bishop is overshadowed by his reputation for posthumous miracle-working.

Swithun was Bishop of Winchester from his consecration on 30 October 852 until his death on 2 July 863.^[1] However, he is scarcely mentioned in any document of his own time. His death is entered in the Canterbury manuscript of the Anglo-Saxon Chronicle (MS F) under the year 861.^[2] He is recorded as a witness to nine charters, the earliest of which (S 308) is dated 854.^[3]

More than a hundred years later, when Dunstan and Æthelwold of Winchester were inaugurating their church reform, Swithun was adopted as patron of the restored church at Winchester, formerly dedicated to St Peter and St Paul. His body was transferred from its almost forgotten grave to Æthelwold's new basilica on 15 July 971; according to contemporary writers, numerous miracles preceded and followed the move.

The revival of Swithun's fame gave rise to a mass of legendary literature. The so-called Vita S. Swithuni of Lantfred and Wulfstan, written about 1000, hardly contains any biographical fact; all that has in later years passed for authentic detail of Swithun's life is extracted from a late eleventh-century hagiography ascribed to Goscelin of St Bertin's, a monk who came over to England with Hermann, bishop of Salisbury from 1058 to 1078. According to this writer Saint Swithun was born in the reign of Egbert of Wessex, and was ordained priest by Helmstan, bishop of Winchester (838-c. 852). His fame reached the king's ears, and he appointed him tutor of his son, Æthelwulf (alias Adulphus), and considered him one of his chief friends.^[4] However, Michael Lapidge describes the work as "pure fiction" and shows that the attribution to Goscelin is false.^[5]

Bajo el pontificado de Æthelwulf, Swithun fue nombrado obispo de Winchester, sede a la que fue consagrado por el arzobispo Ceolnoth . En su nuevo cargo, se destacó por su piedad y su celo en la construcción de nuevas iglesias y la restauración de las antiguas. A petición suya, Æthelwulf donó la décima parte de sus tierras reales a la Iglesia. Swithun realizaba sus viajes diocesanos a pie; cuando ofrecía un banquete, invitaba a los pobres y no a los ricos. Guillermo de Malmesbury añade que, si el obispo Ealhstan de Sherborne era el ministro de Æthelwulf para asuntos temporales, Swithun era el ministro para asuntos espirituales. ^{[ 4 ]}

El milagro más conocido de Swithun fue la restauración, en un puente, de una cesta de huevos que unos obreros habían roto maliciosamente. De las historias relacionadas con Swithun, las dos más famosas son la de la mujer de los huevos de Winchester y la de la prueba de la reina Emma. La primera se encuentra en la hagiografía atribuida a Goscelin, la segunda en la Historia Major de Thomas Rudborne (siglo XV), obra que también incluye la historia de que Swithun acompañó a Alfredo en su visita a Roma en la década de 850. Murió el 2 de julio de 862. En su lecho de muerte, Swithun rogó que lo enterraran fuera del muro norte de su catedral, donde los transeúntes pasaran por encima de su tumba y las gotas de lluvia de los aleros cayeran sobre ella. ^{[ 4 ]}

La festividad de Swithun en Inglaterra se celebra el 15 de julio y en Noruega (y antiguamente en el Gales medieval) el 2 de julio. También aparece mencionado el 2 de julio en el Martirologio Romano . Fue trasladado de su tumba a un santuario interior en la Antigua Catedral de Winchester en 971. Probablemente su cuerpo fue posteriormente dividido entre varios santuarios más pequeños. Su cabeza fue separada y, en la Edad Media , llevada a la Catedral de Canterbury . La Abadía de Peterborough tenía un brazo. ^{[ 6 ]} Su santuario principal fue trasladado a la nueva catedral normanda de Winchester en 1093. Fue instalado en una plataforma de féretro sobre y detrás del altar mayor. El coro posterior fue construido a principios del siglo XIII para dar cabida a la gran cantidad de peregrinos que deseaban visitar su santuario y entrar en el «agujero sagrado» que se encontraba bajo él. Su tumba vacía en las ruinas de la Antigua Catedral también era popular entre los visitantes. El santuario no fue trasladado al coro principal hasta 1476. Fue demolido en 1538 durante la Reforma inglesa . Actualmente, en el mismo lugar se alza una réplica moderna.

Se dice que el santuario de Swithun en Winchester fue escenario de numerosos milagros en la Edad Media. Æthelwold de Winchester ordenó a todos los monjes que interrumpieran sus actividades y acudieran a la iglesia para alabar a Dios cada vez que ocurriera un milagro. Existe una historia que cuenta que, llegado un punto, los monjes se cansaron tanto de esto, ya que a veces tenían que levantarse e ir a la iglesia tres o cuatro veces cada noche, que decidieron dejar de ir. Entonces, San Swithun se apareció en sueños a alguien (posiblemente a dos personas) y les advirtió que si dejaban de ir a la iglesia, los milagros cesarían. Esta persona (o personas) les advirtió a los monjes sobre el sueño que habían tenido, y los monjes cedieron y decidieron volver a ir a la iglesia cada vez que ocurriera un milagro. ^{[ 7 ]}

Swithun es recordado en la Iglesia de Inglaterra con un festival menor el 15 de julio. ^{[ 8 ]}

Swithun es considerado uno de los santos a quienes se debe orar en caso de sequía. ^{[ 9 ]}

Hay más de cuarenta iglesias dedicadas a San Swithun, que se pueden encontrar en todo el sur de Inglaterra, especialmente en Hampshire – ver esta lista . Un ejemplo es St Swithun's, Headbourne Worthy , al norte de Winchester. Esta iglesia está rodeada por tres lados por un arroyo que fluye desde un manantial en el pueblo; la puerta del cementerio en el lado sur es también un puente sobre el arroyo, lo cual es inusual. Otras iglesias dedicadas a San Swithun se pueden encontrar en Walcot , ^{[ 10 ]} Lincoln , Worcester , ^{[ 11 ]} Cheswardine, Shropshire y el oeste de Noruega , donde la Catedral de Stavanger está dedicada a él. También se le conmemora en St Swithin's Lane en la City de Londres (lugar de la antigua iglesia de St Swithin, London Stone , demolida después de los daños de la guerra en 1962), St Swithun's School para niñas en Winchester y St Swithun's quadrangle en Magdalen College, Oxford . En Stavanger , Noruega, varias escuelas e instituciones llevan el nombre de "San Svithun" en su honor.

El nombre de Swithun es conocido hoy en día principalmente por un proverbio británico sobre el clima , que dice que si llueve el día de San Swithun, el 15 de julio, lloverá durante cuarenta días.

Día de San Swithun si llueve durante cuarenta días. Día de San Swithun si eres hermosa durante cuarenta días no lloverá más.

Una variante de Buckinghamshire tiene:

Si el día de San Swithun llueve mucho, es mejor quedarse en casa.

Swithun fue enterrado inicialmente al aire libre, en lugar de en su catedral, aparentemente a petición suya. Guillermo de Malmesbury dejó constancia de que el obispo dejó instrucciones para que su cuerpo fuera enterrado fuera de la iglesia, ubi et pedibus praetereuntium et stillicidiis ex alto rorantibus esset obnoxius [donde podría estar expuesto a los pies de los transeúntes y a las gotas de lluvia que caen desde lo alto], lo que se ha interpretado como una indicación de que la leyenda ya era bien conocida en el siglo XII.

En 971 se decidió trasladar su cuerpo a un nuevo santuario interior, y una teoría atribuye el origen de la leyenda a una fuerte lluvia con la que, el día del traslado, el santo manifestó su descontento hacia quienes retiraban sus restos. Sin embargo, esta historia no se remonta más allá de los siglos XVII o XVIII. Además, contradice a los escritores del siglo X, quienes coincidían en que el traslado se realizó según el deseo del santo expresado en una visión. James Raine sugirió que la leyenda deriva del tremendo aguacero que, según los cronistas de Durham , ocurrió el día de San Swithun de 1315.

John Earle sugiere que la leyenda proviene de un día pagano o posiblemente prehistórico de augurio . En Francia , se atribuye a San Medardo (8 de junio), Urbano de Langres y San Gervasio y San Protais (19 de junio) una influencia en el clima casi idéntica a la atribuida a San Swithun en Inglaterra. En Flandes , está Santa Godelieve (6 de julio) y en Alemania el Día de los Siete Durmientes (27 de junio). En Rusia es el día de Sansón el Hospitalario (27 de junio según el calendario antiguo ). ^{[ 13 ]}

Existe una base científica para el patrón meteorológico que subyace a la leyenda del día de San Swithun. A mediados de julio, la corriente en chorro se estabiliza en un patrón que, en la mayoría de los años, se mantiene relativamente constante hasta finales de agosto. Cuando la corriente en chorro se sitúa al norte de las Islas Británicas , la alta presión continental puede desplazarse hacia ellas; cuando se sitúa al otro lado o al sur de las Islas Británicas, predominan el aire ártico y los sistemas meteorológicos atlánticos. ^{[ 14 ]} La predicción más errónea, según el Libro Guinness de los Récords , se produjo en 1924, cuando 13,5 horas de sol en Londres fueron seguidas de 30 de los siguientes 40 días de lluvia, y en 1913, cuando una tormenta de 15 horas fue seguida de 30 días secos de 40. ^{[ 15 ]}

• San Swithun en la cultura popular

• Swithhun 5 en Prosopografía de la Inglaterra anglosajona
• Notas de The Guardian sobre el Día de San Swithun
• Reportaje de la BBC "Landward" sobre el Día de San Swithun.