tribu Saklan

Los Saklan son una tribu de la comunidad nativa americana Miwok , ubicada justo al sur de las bahías de San Pablo y Suisun , en el condado de Contra Costa , California . ^{[ 1 ]} Sus tierras tribales históricas se extendían desde Moraga , hasta San Leandro Creek , hasta Lafayette . ^{[ 2 ]}

Históricamente, los Saklan eran llamados Sacalanes, según la documentación histórica relacionada con el contacto con los españoles. Se les menciona con ese nombre, y con grafías relacionadas, en los registros de la Misión Dolores entre 1794 y 1821. Se les llamó Saklan por primera vez en 1797. En 1816, se les mencionó nuevamente, como Sacalanes, en los informes de la primera expedición de Kotzebue. ^{[ 1 ]} Habitaban los valles interiores de la actual región de East Bay del Área de la Bahía de San Francisco , con mapas de la época que muestran asentamientos permanentes y temporales a lo largo de las cuencas de Lafayette Creek , Las Trampas Creek y San Leandro Creek , y eran miembros de una amplia red comercial regional. Aunque hoy en día es mayoritariamente semiárida como resultado del agotamiento de las aguas subterráneas debido a la agricultura intensiva, la región antiguamente tenía abundantes manantiales y marismas que sustentaban grandes aldeas. Los saklans y otras culturas cercanas aprovecharon la gran riqueza vegetal y animal de la zona para subsistir durante todo el año, lo que les permitió vivir con densidades de población mucho mayores que la mayoría de los demás lugares de Norteamérica.

Al igual que muchas otras culturas indígenas de la actual California, en otoño los saklans recolectaban grandes cantidades de bellotas de los extensos bosques de robles que aún cubren gran parte de su territorio ancestral, prefiriendo las del roble negro de California por su sabor, aunque también utilizaban bellotas de diversas especies de robles. Las productivas arboledas de robles de la región eran cuidadas por sucesivas generaciones de saklans mediante el uso del fuego y otros procesos para mantener la producción de bellotas. También recolectaban y procesaban semillas de flores silvestres, piñones y múltiples especies de bayas y raíces. El clima y la geografía favorables del Área de la Bahía, así como el mantenimiento constante de los bosques y pastizales por parte de los saklans y sus vecinos, permitieron que una rica vida animal coexistiera con la densa población humana. Antiguamente antílopes, el alce tule y los osos grizzly estaban presentes junto con el venado cola negra y el puma, que son los vestigios actuales de la gran variedad de mamíferos de la región. Los castores abundaban en toda el Área de la Bahía y el resto de California, y prestaban un importante servicio ecológico al almacenar grandes reservas de agua tras sus represas durante la estación seca de verano, manteniendo así a raya la sed del ecosistema. Todos estos animales eran cazados por los pueblos indígenas del Área de la Bahía, cada uno con su propio significado ritual y espiritual. Las aldeas, que a veces albergaban a decenas de familias, casi siempre se ubicaban a lo largo de los cursos de agua, donde la gente se bañaba, bebía y pescaba salmón y trucha que migraban río arriba desde el Pacífico. Las estrategias para pescar incluían lanzas, presas y aturdir a los peces con el fruto del castaño de California . Los saclans habrían tenido acceso a una gran variedad de bienes comerciales debido a su ubicación cerca de las desembocaduras de los dos grandes ríos de California, el Sacramento y el San Joaquín, así como del Océano Pacífico. El comercio con otras tribus era esencial para la vida de los saclans y es probable que la mayoría de las interacciones entre ellos y sus vecinos fueran pacíficas, aunque no eran ajenos a los conflictos armados.

Partimos a las seis, siguiendo el mismo valle en dirección sur. El sendero estaba cubierto de numerosos árboles. El terreno era llano, con hierba, árboles y muchos arroyos, además de numerosos pueblos y muchos indígenas amables y pacíficos.

El mundo que habitaban los Saklan estaba lleno de misterio y significado espiritual. Cada banda conocía su territorio a la perfección y lo cuidaba como si fuera su propia familia. Cada accidente geográfico —montañas, colinas y valles— tenía un significado espiritual y un origen. El territorio Saklan se ubicaba entre dos cadenas montañosas, conocidas hoy como Las Trampas y las Colinas de Briones , y es probable que estos accidentes geográficos, junto con el cercano Monte Diablo, tuvieran un gran peso espiritual debido a la gran cantidad de yacimientos arqueológicos en ambas zonas, así como a su prominencia en el paisaje.

A partir de 1772, expediciones de misioneros y soldados españoles de la cercana Misión de San José entraron en el Valle de San Ramón con la intención de circunnavegar la bahía por tierra, invadiendo sin duda el territorio de los saklan. El contacto inicial fue fugaz y mayormente pacífico; los españoles inicialmente no permanecieron largos periodos en la región ni construyeron allí una misión, como habían planeado. Sin embargo, a finales del siglo XVIII, el ganado español de la próspera misión de San José comenzó a pastar en el territorio de los saklan y sus vecinos. El ganado provocó profundos cambios en el paisaje. Introdujeron pastos mediterráneos altamente invasivos que rápidamente destruyeron los ecosistemas de pradera donde los saklan se alimentaban y compitieron con los herbívoros nativos por el pasto. En un panorama cultural devastado por la constante necesidad de las misiones de conseguir nuevos conversos, los saklan se erigieron como uno de los pocos grupos que opusieron una resistencia continua a los esfuerzos de los españoles. A finales del siglo XVIII, se enviaron cristianos nativos a la zona de los saklan, cerca de la actual Lafayette, para convencerlos de que abandonaran su cultura y se trasladaran a la Misión San José; sin embargo, los saklan, que rechazaban por completo el estilo de vida español, los asesinaron. En 1797, se envió una expedición punitiva a la zona para reprimir a los saklan, y se libró una batalla en la actual Lafayette, California . Estos problemas fueron solo el comienzo para los saklan; la devastación causada por enfermedades europeas como la viruela y el sarampión supondría el fin de su forma de vida. Desde la década de 1780 hasta principios de la de 1820, los registros de la Misión Dolores de San Francisco, adonde muchos saklan huyeron debido al colapso social provocado por las enfermedades, muestran claramente que la población de la zona se redujo drásticamente. Para la década de 1810, la región estaba prácticamente deshabitada.

El antiguo emplazamiento de una aldea saklan, posiblemente ocupada desde 1500 hasta 1772, se encuentra cerca de la desembocadura del valle de Tice en Castle Hill, California . ^{[ 4 ]} Contiene varios morteros de roca utilizados para procesar bellotas y otros alimentos, así como un pequeño manantial. Su ubicación a lo largo del arroyo Tice, no lejos de su confluencia con el mucho más grande arroyo Las Trampas, habría sido ventajosa para los saklan que lo habitaban. Una pequeña placa marca el sitio, que se encuentra junto a la parada de autobús en Tice Valley Boulevard y Montecillo Drive. ^{[ 4 ]} Sin embargo, muchos de los mejores sitios arqueológicos se ubicaban en las tierras planas y fértiles a lo largo de los numerosos arroyos de la zona. Estas áreas fueron extensamente desbrozadas y cultivadas para la agricultura a partir de mediados del siglo XIX, pero hoy están cubiertas por un extenso desarrollo urbano y suburbano que sepulta permanentemente lo que probablemente sea una gran cantidad de material antropológico. Los primeros colonos describieron tener que detener sus arados cada pocos metros para recoger los fragmentos de cerámica y otros artefactos indígenas que llenaban el suelo. Sin embargo, aún quedan restos materiales en las colinas que se elevan sobre pueblos como Lafayette y Moraga, testimonio de la fuerte presencia de los Saklan y sus ancestros durante miles de años en la zona. Los bosques de roble y laurel que habitaban los Saklan se salvaron de la peor parte de la industria maderera durante el siglo XIX debido a su escaso valor económico y conservan la memoria de los Saklan en el paisaje. Árboles centenarios, en su mayoría robles y secuoyas costeras , aún se mantienen en pie en la mayoría de los pueblos de la zona, así como en las colinas que los rodean, algunos de los últimos vínculos vivos entre el mundo actual y el de los Saklan.

La ciudad de Acalanes Ridge, California, recibió su nombre de la comunidad que vivía en la zona. ^{[ 1 ]} Hoy en día, muchos descendientes de Saklan se han casado con miembros de la comunidad más grande de Chochenyo Ohlone. ^{[ 5 ]}

• Idioma Bay Miwok