Huelga en la ensaladera

La huelga de Salad Bowl ^{[ 1 ]} fue una serie de huelgas , piquetes masivos , boicots y boicots secundarios que comenzaron el 23 de agosto de 1970 y dieron lugar a la mayor huelga de trabajadores agrícolas en la historia de Estados Unidos. ^{[ 2 ]} La huelga fue liderada por United Farm Workers contra la International Brotherhood of Teamsters . La huelga de Salad Bowl ^{[ 3 ]} fue solo en parte una huelga jurisdiccional , ya que muchas de las acciones tomadas durante el evento no fueron huelgas. La huelga condujo directamente a la aprobación de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California en 1975. ^{[ 4 ]}

Los derechos de negociación colectiva para la mayoría de los trabajadores por hora en los Estados Unidos recibieron protección legal por primera vez en 1933 mediante la Sección 7a de la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA). Aunque la NIRA no eximió específicamente a los trabajadores agrícolas de la protección de la Ley, la administración Roosevelt , deseosa de ganar el apoyo político de los miembros del Congreso de los estados agrícolas, argumentó que los trabajadores agrícolas estaban excluidos. ^{[ 5 ]} Cuando se promulgó la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) en 1935, eximió específicamente a los trabajadores agrícolas debido a la presión del "bloque agrícola" en el Congreso. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La NLRA no fue la única ley federal que discriminó a los trabajadores agrícolas; la Ley de Seguridad Social de 1935 y la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 también los excluyeron. ^{[ 7 ]} Aunque se hicieron varios intentos en las décadas de 1920, 1930 y 1940 para organizar a los trabajadores agrícolas, estos esfuerzos no tuvieron éxito. ^{[ 8 ]}

En agosto de 1966, la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA) y el Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas (AWOC), dos sindicatos no reconocidos y relativamente pequeños que reclamaban jurisdicción organizativa sobre los trabajadores agrícolas en California, se fusionaron para formar el Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas Unidos (organización predecesora de los Trabajadores Agrícolas Unidos). Adoptando la filosofía del pacifismo frente a la reacción a menudo violenta a sus esfuerzos organizativos y participando en huelgas , huelgas de hambre , boicots y boicots secundarios (incluida la exitosa huelga de la uva de Delano), marchas, mítines y campañas de relaciones públicas de vanguardia, los Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW) comenzaron a organizar a un gran número de trabajadores agrícolas en sindicatos. ^{[ 4 ]} En algunos casos, los UFW incluso lograron el reconocimiento y negociaron contratos. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Para 1969, la UFW estaba a punto de ganar su huelga de uva de Delano , que ya duraba cuatro años . ^{[ 4 ]} En junio de 1969, unos 25 pequeños productores se unieron al resto de la industria, ^{[ 9 ]} y a finales de julio de 1970 la huelga había terminado. ^{[ 10 ]} La UFW creía que el éxito sobre los productores de uva de Delano llevaría a cientos de productores a reconocer al sindicato y negociar contratos con él.

Pero la UFW no fue el único sindicato que vio el fin de la huelga de la uva de Delano como una oportunidad. Seis mil conductores y trabajadores de empacadoras en el Valle de Salinas en California, representados por los Teamsters, se declararon en huelga el 17 de julio de 1970, impidiendo de hecho que la mayor parte de la cosecha de lechuga de verano del país llegara a los consumidores. ^{[ 11 ]} El precio de la lechuga iceberg se triplicó de la noche a la mañana, y miles de acres de lechuga fueron arados y los cultivos se echaron a perder en el suelo. ^{[ 12 ]} La huelga terminó el 23 de julio, pero el contrato incluía un acuerdo especial por parte de los productores para dar a los Teamsters, y no a la UFW, acceso a las granjas y el derecho a organizar a los trabajadores en sindicatos. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La UFW, que durante mucho tiempo había afirmado tener jurisdicción sobre los trabajadores del campo, se indignó, especialmente cuando los Teamsters firmaron un contrato con los productores días después sin tener que organizar mucho ni conseguir apoyo entre los trabajadores. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Incluso cuando el líder de la UFW, César Chávez, inició una huelga de hambre para protestar contra las acciones de los Teamsters y un tribunal de distrito estatal impuso una orden judicial temporal para impedir que los miembros de la UFW abandonaran sus puestos de trabajo, ^{[ 17 ]} la UFW mantuvo conversaciones secretas con los Teamsters para evitar una huelga de la UFW. ^{[ 18 ]} El 12 de agosto se llegó a un acuerdo para devolver la jurisdicción sobre los trabajadores del campo al sindicato agrícola, ^{[ 13 ] [ 19 ]} y FreshPict Foods (entonces propiedad de Purex Corporation ) e Inter-Harvest (parte de United Fruit Company ) rompieron filas con los demás productores de lechuga y firmaron contratos con la UFW. ^{[ 13 ] [ 20 ]}

Pero el acuerdo del 12 de agosto fracasó, y entre 5000 y 7000 trabajadores de la UFW se declararon en huelga contra los productores del Valle de Salinas el 23 de agosto en la que fue la mayor huelga de trabajadores agrícolas en la historia de Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ a ]} ​​Más trabajadores abandonaron sus puestos de trabajo en las semanas siguientes, mientras que otros sindicatos apoyaron la huelga, los envíos de lechuga fresca a nivel nacional casi cesaron, y el precio de la lechuga se duplicó casi de la noche a la mañana. Los productores de lechuga perdieron 500 000 dólares al día. ^{[ 1 ] [ 22 ]} Un tribunal de distrito estatal prohibió a Chávez personalmente y a la UFW como organización participar en piquetes, pero tanto Chávez como el sindicato se negaron a obedecer las órdenes del tribunal. ^{[ 23 ]} A finales de septiembre de 1970, la UFW pidió a los consumidores que se unieran a un boicot nacional de toda la lechuga que no hubiera sido cosechada por miembros de los Trabajadores Agrícolas Unidos. ^{[ 24 ]} La violencia, esporádica al principio pero cada vez más generalizada, comenzó a ocurrir en los campos. El 4 de noviembre de 1970, una oficina regional de la UFW fue bombardeada. ^{[ 25 ]}

El 4 de diciembre, alguaciles federales arrestaron a Chávez y, por primera vez en su vida, César Chávez fue encarcelado. ^{[ 26 ]} Dos días después, recibió la visita en la cárcel del condado de Monterey en Salinas del ex decatleta medallista de oro olímpico Rafer Johnson y Ethel Kennedy , viuda del senador asesinado Robert F. Kennedy . Kennedy y Johnson fueron atacados por una turba antisindical en las escaleras de la cárcel, y solo la intervención de la policía de la ciudad , los ayudantes del sheriff del condado de Monterey y los Boinas Marrones evitó un motín y lesiones a los visitantes. ^{[ 4 ]} Chávez fue liberado por la Corte Suprema de California el 23 de diciembre, pero al día siguiente convocó una huelga contra otros seis productores de lechuga. ^{[ 27 ]}

La amarga huelga terminó el 26 de marzo de 1971 cuando los Teamsters y la UFW firmaron un nuevo acuerdo jurisdiccional que reafirmaba el derecho de la UFW a organizar a los trabajadores de campo. ^{[ 28 ]}

La huelga de Salad Bowl no puso fin al desacuerdo jurisdiccional entre los Teamsters y la UFW. Los Teamsters reanudaron su disputa con la UFW en diciembre de 1972, lo que provocó más interrupciones extensas en la industria agrícola estatal, piquetes masivos, arrestos masivos y violencia generalizada. ^{[ 7 ] [ 29 ]} Para abril de 1973, la UFW estaba "luchando por nuestras vidas" y amenazaba con lanzar un boicot nacional contra cualquier agricultor que firmara un contrato con los Teamsters. ^{[ 30 ]} Miles de miembros de la UFW comenzaron a hacer piquetes en los campos el 15 de abril de 1973. ^{[ 31 ]} Rápidamente se produjeron arrestos masivos, ^{[ 32 ]} y muchas cárceles del condado pronto se llenaron de detenidos. ^{[ 33 ]} Las batallas organizativas entre los dos sindicatos se tornaron violentas con ataques audaces y brutales contra los miembros de la UFW día y noche. ^{[ 4 ] [ 34 ]} La UFW parecía estar perdiendo la batalla física, legal y organizativamente. ^{[ 35 ]} La violencia empeoró; setenta trabajadores agrícolas fueron atacados el 31 de julio, un piquetero de la UFW fue baleado el 3 de agosto, cinco bombas incendiarias fueron lanzadas contra las líneas de piquete de la UFW el 9 de agosto, dos miembros de la UFW fueron baleados el 11 de agosto y un piquetero de la UFW fue asesinado a tiros el 16 de agosto de 1973. ^{[ 36 ]}

Con la UFW comenzando a ceder ante la presión financiera, legal y organizativa de la disputa jurisdiccional, Chávez inició conversaciones con los Teamsters el 6 de agosto, pero las abandonó el 10 de agosto. ^{[ 37 ]} Pero los Teamsters también habían sufrido mucho (es posible que el FBI aún sospechara que el sindicato tenía vínculos con el crimen organizado y que esto estuviera atrayendo mucha atención injustificada hacia la mafia), y al día siguiente de que terminaran las conversaciones de paz, los Teamsters sorprendieron a otros sindicatos y a muchos productores al repudiar todos los contratos que habían firmado desde que comenzó la nueva ronda de batallas. ^{[ 38 ]}

Las conversaciones se reanudaron y el 27 de septiembre de 1973 se llegó a un acuerdo provisional en el que los Teamsters volvieron a aceptar dejar la jurisdicción sobre los trabajadores agrícolas a la UFW. ^{[ 39 ]}

A finales de 1974, muchos observadores concluían que la UFW ya no era una fuerza viable. En julio se vio obligada a poner fin a los piquetes en algunos viñedos cerca de Delano. ^{[ 40 ]} En junio, los columnistas de los periódicos sugirieron que la UFW ya no tenía capacidad para luchar, y en febrero de 1975 concluyeron que el sindicato no tenía futuro. ^{[ 41 ]}

Notas

Citas

• Bonifacio, Glenda Tibe (2014). Género y migración rural: realidades, conflicto y cambio . Nueva York: Routledge. ISBN 9780415817387.