Shaligram

Un shaligram , o shaligrama shila ( Devanagari : शालिग्राम शिला ; IAST : Śāligrāma-śilā ), es una piedra fosilizada o amonita recolectada del lecho o las orillas del río Kali Gandaki, un afluente del río Gandaki en Nepal . ^{[ 1 ]} También se considera una forma de Vishnu dentro del hinduismo . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El río Kali Gandaki fluye a través de lugares sagrados como Muktinath y Damodar Kunda, lo que aumenta el significado espiritual de estos shaligrams. ^{[ 5 ]} Hay numerosos tipos diferentes de shaligrams .

El shaligrama shila se originó debido a que Vishnu (izquierda) fue maldecido por Tulasi , una encarnación de su esposa, Lakshmi (derecha), para transformarse en una piedra.

Según Devi Bhagavata Purana , ^{[ 6 ]} Brahmavaivarta Purana y Shiva Purana , ^{[ 7 ]} shilagrama shilas se originaron debido a la siguiente cadena de eventos.

Un rey llamado Vrishadhvaja había sido maldecido por Surya a sufrir pobreza, debido a su renuencia a adorar a cualquier deidad que no fuera Shiva . Para recuperar su prosperidad perdida, sus nietos Dharmadhvaja y Kushadhvaja realizaron austeridades para aplacar a Lakshmi , la diosa de la prosperidad. Complacida con las austeridades, ella les concedió prosperidad y los bendijo naciendo como sus respectivas hijas, Tulasi y Vedavati . Tulasi fue a Badarikashrama para realizar austeridades, pues deseaba a Vishnu como esposo, pero Brahma le dijo que no lo tendría como esposo en esa vida y que tendría que casarse con el danava (demonio) Shankhachuda. ^{[ 8 ]}

En su vida anterior, Shankhachuda fue Shridhama, un devoto supremo de Krishna , una encarnación de Vishnu. En Goloka , recibió instrucciones del propio Krishna para nacer como un danava. Como resultado, Shankhachuda era virtuoso y piadoso por naturaleza, y estaba dedicado a Vishnu. Por orden de Brahma, él y Tulasi contrajeron matrimonio gandharva . Posteriormente, los danavas, bajo el liderazgo de Shankhachuda, libraron una batalla contra sus enemigos naturales, los devas , en la que vencieron gracias a la virtud de Shankhachuda. Los devas fueron posteriormente expulsados ​​de Svarga por los victoriosos danavas. ^{[ 9 ]}

Desmoralizados y derrotados, los devas acudieron a Vishnu, quien les dijo que Shankhachuda estaba destinado a ser asesinado por Shiva. A petición de los devas, Shiva, junto con sus sirvientes y los devas, libró una batalla contra los danavas, liderados por Shankhachuda. Sin embargo, ninguno de los bandos pudo vencer al otro. Una voz incorpórea le dijo a Shiva que, por la gracia de Brahma, Shankhachuda era invencible en combate mientras llevara su armadura y su esposa permaneciera casta. ^{[ 10 ]}

Vishnu, adoptando la forma de un anciano brahmán , le pidió a Shankhachuda su armadura mientras mendigaba. Shankhachuda se la donó. Mientras Shankhachuda luchaba contra Shiva, Vishnu, vistiendo la armadura de Shankhachuda, adoptó su forma y se unió a Tulasi. Así, Tulasi perdió su castidad y Shankhachuda fue asesinado por el tridente de Shiva , liberando así a Shridama de la maldición. ^{[ 11 ]}

En el momento de la muerte de Shankhachuda, Tulasi sospechó que el hombre que la acompañaba no era Shankhachuda. Al descubrir que Vishnu la había engañado, lo maldijo convirtiéndolo en piedra, pues creía que había sido tan insensible como una piedra al provocar la muerte de su devoto, Shankhachuda, y violar su castidad, a pesar de que ella también era su devota. Vishnu consoló a Tulasi explicándole que aquello era el resultado de sus austeridades pasadas para obtenerlo como esposo, y que volvería a ser su esposa al desprenderse de su cuerpo. Así, Lakshmi se deshizo del cuerpo de Tulasi y adoptó una nueva forma (que llegó a ser conocida como Tulasi). El cuerpo desechado de Tulasi se transformó en el río Gandaki , y de su cabello surgió el arbusto de tulsi . Tras ser maldecido por Tulasi, Vishnu adoptó la forma de una gran montaña rocosa conocida como shaligrama , a orillas del río Gandaki, donde vajrakita , un tipo de gusano con dientes tan fuertes como los del vajra , le grabó diversas marcas en el cuerpo. Las piedras que caen de la superficie de esa montaña al río Gandaki se conocen como shaligrama shilas . ^{[ 12 ]}

Históricamente, el uso de shaligrama shilas en el culto se remonta a la época de Adi Shankara, según consta en sus obras. En concreto, sus comentarios a los versículos 1.6.1 del Taittiriya Upanishad ^{[ 13 ] [ 14 ]} y 1.3.14 de los Brahma Sutras ^{[ 15 ]} sugieren que el uso de shaligrama shila en el culto a Vishnu era una práctica hindú muy extendida. Un buen número de shaligrama shilas falsificadas siguen circulando.

Se dice que la estatua de Narasimha en el templo Guru Narasimha, Saligrama, está hecha completamente de saligrama y es swayambhu (no tallada por nadie, sino que surgió de forma natural). Esta parece ser la primera mención de Saligrama, ya que este templo fue construido antes del nacimiento de Adi Shankara.

Se cree que las estatuas de Vishnu en el templo Padmanabhaswamy de Thiruvananthapuram y en el templo Badrinath de la región de Garhwal , así como las de Krishna en Krishna Matha de Udupi y en el templo Radha Raman de Vrindavana, también están hechas de shaligrama shilas.

Las shaligrama shilas se utilizan como representaciones no antropomórficas de Vishnu junto con las Dvaravati shilas , de forma similar al uso de yantra y kalasha en la veneración de Devi y linga y Baneshvara shilas en la veneración de Shiva . El Pranatoshani Tantra ^{[ 16 ]} afirma que la adoración de todas las deidades puede realizarse en una shaligrama shila . Los Puranas afirman inequívocamente que la adoración de Vishnu realizada a través de una shaligrama shila produce mayor mérito que la realizada a través de una murti ( ídolo ).

A diferencia de las murtis, las shaligrama shilas pueden venerarse en residencias particulares, además de en templos , pueden transportarse fácilmente de un lugar a otro y pueden ser veneradas siempre que el chakra en su interior no se haya roto ni agrietado. Aparte de los upacharas tradicionales (artículos de culto), cuyo número varía de cinco, diez, dieciséis o dieciocho, la veneración de una shaligrama shila solo requiere hojas de tulasi y agua vertida de un Dakshinavarti Shankh (caracola especial) para la ablución, en comparación con una murti, que requiere upacharas de valor monetario como túnicas y joyas. Por lo tanto, la veneración de la shaligrama shila es asequible para las personas incluso en tiempos de dificultades y angustia, siendo esta su única forma de culto.

Los hindúes originarios del sur de la India adornan las estatuas de Vishnu con una guirnalda hecha de 108 shaligrama shilas. Los hindúes bengalíes observan una ceremonia llamada Svastyayana en la que se ofrecen 108 o 1008 hojas de tulasi ungidas con pasta de sándalo sobre un shaligrama shila con el fin de curar enfermedades o liberarse de problemas. Esto puede ir acompañado de Chandipatha (recitación ritual del Devi Mahatmya ) una, tres o cinco veces; la adoración de uno o cuatro Shivalingas de arcilla y el canto de los mantras de Durga y Vishnu 108 o 1008 veces. ^{[ 17 ]}

El Pranatoshani Tantra ^{[ 16 ]} afirma que:

El material también se menciona en el Skanda Purana ^{[ 18 ]} y el Padma Purana . ^{[ 19 ]}