Puente levadizo de Sale

Diseñado por John Grainger ^{[ 4 ] : pp.2–3} (padre del compositor australiano Percy Grainger ), y construido por el contratista local Peter Platt para la Junta de Tierras y Obras del Gobierno de Victoria ^{[ 5 ] [ 6 ]} fue el primer puente móvil construido en Victoria. Su estructura de hierro forjado, de 45 metros de largo, pivota sobre un conjunto de nueve columnas cilíndricas de hierro fundido rellenas de hormigón. Antes de su apertura, se probó con una carga de 240 cabezas de ganado. ^{[ 4 ]}

El puente fue operado por una serie de guardianes hasta 1938, la última vez que se abrió regularmente. En su apogeo, el puente se abría hasta 20 veces al día, permitiendo el paso de vapores entre Sale y Melbourne . Entre 1938 y 2004, solo se abrió en tres ocasiones. En 1953, una draga tuvo que remontar el río para retirar un árbol que bloqueaba la navegación. En 1963, se abrió para permitir el paso del Tambo Lady durante las celebraciones del centenario del municipio de Sale. La tercera vez fue en 1972 debido a una solicitud de la Sociedad Histórica de Traralgon y Distrito. ^{[ 1 ]}

Si bien el puente no ha sufrido modificaciones importantes a lo largo de su historia, sí se han llevado a cabo diversas operaciones de mantenimiento.

• En 1893, se instalaron rodillos más anchos en el mecanismo de pivote central.
• Entre 1902 y 1903, se reconstruyó el cabrestante y se instalaron nuevas placas de soporte.
• En 1925, 1933, 1953 y 1982 se renovaron las vigas de la calzada del puente.
• En 1980 se instalaron semáforos.
• En 1982, todo el metal fue arenado y repintado. ^{[ 1 ]}

A finales del siglo XX, el aumento de las necesidades de tráfico, incluido el tráfico para la industria petrolera y gasística en alta mar, generó la necesidad de un nuevo tramo de la autopista A440 South Gippsland, con nuevos puentes de hormigón de gran altura que cruzan los ríos Thompson y Latrobe ligeramente aguas arriba del puente giratorio. El nuevo puente sobre el río Thompson ofrece una altura libre de 6,5 m para las embarcaciones que transitan hacia y desde el puerto de Sale. ^{[ 1 ]}

Una vez finalizada la nueva circunvalación A440, VicRoads inició importantes obras de restauración en el puente giratorio, que comenzaron a finales de 2003 y finalizaron a principios de 2006. ^{[ 5 ] [ 1 ]} El estribo norte se había desplazado con el paso de los años hacia el río, lo que provocó que el puente se atascara durante muchos años. Este estribo tuvo que ser reconstruido por completo.

Debido a los repetidos daños causados ​​por el tráfico, las secciones originales de la balaustrada de hierro entrecruzada habían sido retiradas años antes. Sorprendentemente, estas se encontraban en un depósito de VicRoads en Morwell . Fueron reparadas o reemplazadas por el contratista Jarvis Norwood. También se repararon o reemplazaron los componentes mecánicos del mecanismo de apertura del puente. Se construyó una unidad hidráulica portátil montada sobre un remolque para permitir que el puente funcionara con energía. También se realizaron otras reparaciones menores, como la renovación del tablero y la pintura. Una vez finalizada la renovación, el puente fue abierto y cerrado manualmente por Ann Synan, tataranieta de la guardiana Eliza Ball. ^{[ 1 ]}

Desde su restauración, unos 2.500 turistas han visitado el puente cada año. ^{[ 7 ]}

El puente levadizo de Sale se utilizó como escenario en 2007 para el rodaje de la película de 2008 The Tender Hook , protagonizada por Hugo Weaving y Rose Byrne . ^{[ 8 ]}

En abril de 2017, unos vándalos introdujeron un bloque de madera en el mecanismo de engranajes, lo que provocó que un eje se doblara y la viga del rodillo inferior se agrietara. El puente se reabrió en julio de 2017 tras una reparación que costó 160 000 dólares. ^{[ 7 ]}