Juan Harry Grainger

En 1877, a la edad de 22 años, Grainger viajó a Australia y aceptó un puesto en la oficina de AC Mais, Ingeniero Jefe del Departamento de Obras Públicas de Australia Meridional. Renunció en julio de 1878 después de haber ganado un concurso de diseño para el Puente Albert en Adelaida ^{[ 7 ]} y comenzó a recibir encargos privados de varios clientes adinerados, ^{[ 2 ] : p.1} incluyendo a Robert Barr Smith ( Auchendarroch House y Torrens Park House ^{[ 2 ]} ) y Thomas Elder . Grainger se involucró en la vida musical de Adelaida, organizó el primer cuarteto de cuerda local y les proporcionó un espacio en su casa para ensayar. Percy Grainger atribuye parte de su temprana exposición a la música al amor de su padre por ella. ^{[ 1 ]}

Después de ganar dos importantes concursos de diseño de puentes, sobre todo para el Princes Bridge de Melbourne y para el Sale Swing Bridge en 1879, visitó Victoria por primera vez en febrero de 1880 para inspeccionar el sitio de Sale . En octubre de 1880 se casó con Rose Annie Aldridge, hija de un hotelero de Adelaida, ^{[ 3 ] : p.3} en la iglesia de St Matthew en Marryatville . ^{[ 8 ]} En 1882, la pareja se mudó a Victoria y se estableció en el suburbio de North Brighton en Melbourne , donde su único hijo, bautizado como George Percy Grainger, nació el 8 de julio de 1882. ^{[ 9 ]}

John Grainger fue un artista consumado, con amplios intereses culturales y un extenso círculo de amigos. ^{[ 10 ]} Entre ellos se encontraba David Mitchell, cuya hija Helen más tarde alcanzó fama mundial como soprano de ópera bajo el nombre de Nellie Melba . Muchos años después, en 1912, diseñó ampliaciones para Coombe Cottage, la casa de Melba en Coldstream .

Durante cuatro años (1881-1885 ) , trabajó en colaboración con un viejo amigo, Charles D'Ebro , con quien había zarpado desde Inglaterra y con quien también había trabajado en el Departamento de Obras Públicas de Australia Meridional. ^{[ 2 ] : p.4} Juntos diseñaron muchos edificios notables, no solo en Melbourne, como el Ayuntamiento de Fremantle en 1881, y en 1884 ganaron el concurso para diseñar la biblioteca pública y las oficinas municipales de Auckland (ahora la Galería de Arte de Auckland Toi o Tāmaki ). Otros diseños notables incluyeron la Cooperativa Equitable de 1884 en Collins Street (más tarde ocupada por Georges (tienda) y un gran Salón Masónico en la colina de Collins Street (demolido). La sociedad terminó en 1885, y parece que la amistad flaqueó más tarde, ya que D'Ebro no brindó un apoyo efectivo para la nominación de Grainger en septiembre de 1906 como Miembro del Real Instituto Victoriano de Arquitectos (RVIA). ^{[ 2 ] : p.8} Grainger luego ejerció solo, diseñando la Escuela de Artes de Maryborough , y en 1887-8 fue el ingeniero de la llamativa Casa de Té Robur de seis pisos de ladrillo rojo en South Melbourne, donde ideó una solución única de 450 pilotes de eucalipto y losas de hormigón para lidiar con el suelo pantanoso. ^{[ 11 ]}

Grainger era un bebedor empedernido y un mujeriego que, según supo Rose después del matrimonio, había tenido un hijo en Inglaterra antes de venir a Australia. Su estilo de vida promiscuo puso a prueba la relación, sobre todo cuando Rose descubrió poco después del nacimiento de Percy que había contraído una forma de sífilis de su marido. ^{[ 9 ] [ 10 ]} A pesar de esto, los Grainger permanecieron juntos hasta 1890, cuando John hizo una breve visita a Inglaterra en un intento fallido de ver a su padre. En ese momento, su salud era muy precaria debido al consumo excesivo de alcohol y tabaco, y estaba empobrecido, habiendo «perdido todo en especulaciones excesivas en las minas». ^{[ 2 ] : pp.5–6}

A su regreso a Australia se estableció en Adelaida, donde vivió durante aproximadamente un año con la hermana de su esposa, May, y su esposo, George Sydney Aldridge . La mayoría de sus acuarelas (de las cuales hay 10 en el Museo Grainger ) datan de este segundo período en Adelaida. ^{[ 1 ]} Para 1895, había jurado no beber whisky y retomó una carrera productiva que sin duda se vio mejorada por una feliz relación con una nueva compañera de vida, Winifred Falconer. Tras una caída de la bolsa en Adelaida, los dos se mudaron en 1896 a Kalgoorlie , ^{[ 2 ] : p.6} Australia Occidental , donde se estaba produciendo una importante fiebre del oro y residió allí durante unos tres meses, empleado por el empresario minero y cementero de Adelaida , Richard Durrant Langley.

Aunque Australia Occidental estaba en pleno auge en la década de 1890, los estados del este se encontraban entonces en recesión y tuvo la fortuna de ser nombrado Arquitecto Principal en la División de Arquitectura del Departamento de Obras Públicas con un salario de 600 libras esterlinas, a partir del 1 de marzo de 1897, cargo que ocupó hasta el 31 de julio de 1905, cuando se jubiló por motivos de salud. Hillson Beasley había estado desempeñando el cargo de forma interina desde noviembre de 1903. ^{[ 2 ] : p.8} Entre sus proyectos se incluyen el salón de baile de la Casa de Gobierno (1899), ^{[ 12 ]} el Tribunal Supremo , el antiguo Museo, Biblioteca y Galería de Arte de Perth , la Casa del Parlamento de Perth (1899-1904 ) , los Tribunales Centrales de Policía de Perth, la antigua estación de ferrocarril de Northam y varios edificios importantes en los campos de oro, entre ellos el Tribunal del Alcaide de Coolgardie y los Edificios Públicos de Kalgoorlie. ^{[ 2 ] : p.7}

Tras emprender un viaje curativo por Europa con su compañera Winifred Falconer, Grainger regresó a Melbourne en 1906, donde obtuvo el primer premio en un concurso de diseño para el bloque administrativo del Ayuntamiento de Melbourne . A pesar de sufrir los debilitantes síntomas y el dolor de la sífilis terciaria, continuó ejerciendo su profesión en sociedad con Phillip Kennedy y John Little, formando la firma Grainger, Kennedy y Little. En 1910, la firma se redujo a Grainger y Little, pero siguió consiguiendo proyectos importantes, como la primera fase del Banco Estatal de Ahorros en Elizabeth Street y Collins House (ambos ahora demolidos). ^{[ 14 ]} Grainger se jubiló en 1915, pero su nombre perduró en la firma Grainger, Little y Barlow durante muchos años. Falleció dos años después, en 1917, ^{[ 2 ] : p.9} y fue enterrado en el cementerio de Box Hill en una tumba sin lápida. Finalmente, en 2013 se erigió una lápida. ^{[ 15 ]}