Problema del salmón

In Indo-European studies, the salmon problem or salmon argument^[1] (also known by the German term Lachsargument^[2]) is an outdated argument in favour of placing the Indo-European urheimat in the Baltic region, as opposed to the Eurasian Steppe, based on the cognate etymology of the respective words for salmon in Germanic and Balto-Slavic languages.^[3] The word's wide distribution likely means it existed in its current form in a Proto-Indo-European language.^[4]

The reasoning went as follows: Since the term for Atlantic salmon in the Germanic, Baltic and Slavic languages could be derived from a common Proto-Indo-European root *laḱs-,^[5] the urheimat of the Indo-Europeans must be where both the languages and the object it describes can be found: Northern-Central Europe. The argument was first put forward by German philologist Otto Schrader in 1883.^[6] The argument was subject to continued scholarly debate throughout the late 19th and early 20th centuries, particularly in German academia.

In 1953, German indologist Paul Thieme submitted that the descendants of *laḱs- found in the Caucasus described the brown trout (Salmo trutta) rather than the Atlantic salmon (Salmo salar).^[7] American philologist George Sherman Lane concurred in a 1970 conference paper: "In my opinion, the name in question probably did refer originally not to the Salmo salar at all, but rather to the Salmo trutta caspius of the northwest Caucasus region."^[8] That lent support to the Kurgan hypothesis.

Desde mediados del siglo XIX, los filólogos comenzaron a interesarse por las palabras que eran similares en varias lenguas indoeuropeas . Se consideraba que compartían un origen común, ya fuera en el protoindoeuropeo o en la protolengua más reciente de los llamados "litu-eslavo-germanos" ^{[ 9 ].} Se pensaba que la presencia o ausencia de esas palabras proporcionaba pistas sobre la urheimat indoeuropea. Algunas de las numerosas hipótesis sobre su ubicación, por ejemplo, en el norte de Europa, en el Kurgan o en los Balcanes, se basaban en la teoría de la raza ^{[ 10 ]} o en ideas nacionalistas. ^{[ 11 ]}

La lingüística comparada indicó una falta de vocabulario indoeuropeo común para los peces. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Incluso parecía faltar una palabra compartida para "pez" (compárese con el latín : piscis , el sánscrito : mátsya- , el griego antiguo : ichthýs y el eslavo eclesiástico : ryba ). ^{[ 14 ]} Ambos factores hicieron plausible un origen en la estepa o los bosques euroasiáticos , que son escasos en peces. ^{[ 15 ]}

En lo que respecta al salmón ( latín : Salmo salar ), los diccionarios que se publicaron a partir de la década de 1870 comenzaron a recopilar cada vez más palabras similares para él en lenguas germánicas , bálticas y eslavas . Esas formas excluyeron la posibilidad de que fuera un préstamo lingüístico . En 1876, el filólogo alemán August Fick recopiló el nórdico antiguo : lax , el alto alemán antiguo : lahs , el alemán : Lachs , el lituano : lászis, lasziszas , el letón : lassis, lassens , el prusiano : lasasso , el polaco : łosoś y el ruso : losósʹ . ^{[ 16 ]} El Deutsches Wörterbuch de los hermanos Grimm añadió el inglés antiguo : leax en 1877. ^{[ 17 ]} El filólogo Friedrich Kluge añadió además el gaélico escocés : lax y reconstruyó el gótico : * lahs . ^{[ 18 ]}

Otto Schrader fue el primero en ubicar la "tierra de los eslavo-germanos" basándose en un argumento zoogeográfico . Sostuvo que los términos para salmón indicaban un área donde se podía encontrar salmón. Según Brehms Tierleben, los salmones pueblan el mar Báltico , el mar del Norte y el océano Ártico oriental en Europa. ^{[ 19 ]} Dado que Schrader creía que este era el origen exclusivo de los pueblos germánicos, no introdujo este argumento en la discusión sobre la urheimat indoeuropea.

El antropólogo Karl Penka , quien creía que el urheimat estaba en el sur de Escandinavia, escribió sobre el salmón en 1886: "este pez era conocido por los pueblos arios", sin indicar cómo llegó a esta conclusión. Amplió el argumento del salmón incluyendo la falta de palabras para salmón en él: "Los salmones (Salmo salar), que tienen su hábitat en el océano Ártico y la parte norte del Atlántico, solo se pueden encontrar en los ríos de Rusia que desembocan en el mar Báltico y el mar Blanco, pero no en los que desembocan en el mar Negro o el mar Caspio. Tampoco se encuentran en los ríos de Asia y el Mediterráneo, lo que explica la ausencia de formas correspondientes del protoindoeuropeo *lakhasa en las lenguas iraníes e índicas, el griego y el latín". ^{[ 20 ]} Penka no explica el origen de su forma reconstruida *lakhasa .

Schrader respondió en 1890: "[Las palabras para salmón similares a Lachs] se limitan a un área lingüística más restringida. ^{[ 21 ]} El lingüista Johannes Schmidt también utilizó la ausencia de palabras para salmón en algunas lenguas indoeuropeas contra Penka. Argumentó que Penka solo postulaba términos del norte de Europa como indoeuropeos para mostrar la equivalencia de los términos animales indoeuropeos y la fauna del sur de Suecia. ^{[ 22 ]} En 1901, Schrader retomó la formulación de Penka ex negativo: "Dado que el pez se encuentra solo en aquellos ríos que desembocan en el océano o el mar Báltico [...], queda claro por qué los griegos y los romanos tenían nombres peculiares para este pez." ^{[ 23 ]}

En los primeros 30 años después de su acuñación, tanto los defensores de un urheimat del norte de Europa como los que lo ubicaban en la estepa utilizaron el argumento del salmón. Mientras que los primeros interpretaban el origen común de esas palabras como protoindoeuropeo, los segundos argumentaban que provenía de una fase en la que las lenguas que se convertirían en germánicas, bálticas y eslavas ya se habían separado de las demás. ^{[ 24 ] [ 25 ]} No se produjo un debate lingüístico sobre la forma protoindoeuropea o protogermánica occidental de salmón. El debate sobre el urheimat se basó en las palabras para plantas y mamíferos, términos agrícolas, hallazgos arqueológicos y comparaciones craneológicas . El argumento del salmón no estuvo a la vanguardia de este debate.

En 1908, filólogos identificaron una lengua extinta en Asia Central, en lo que hoy se conoce como la cuenca del Tarim, en el noroeste de China, como indoeuropea y publicaron las primeras traducciones de textos en esta lengua. ^{[ 26 ]} Los fragmentos textuales de esta lengua databan principalmente de la segunda mitad del primer milenio d. C. y estaban escritos en dos variantes diferentes, que posteriormente se denominaron tocario A y B. El primero en señalar que contenía una palabra para salmón, incluso antes de que se publicara el texto que la incluía, fue Schrader en 1911. ^{[ 27 ]} En aquel momento, no quiso sacar conclusiones al respecto. ^{[ 28 ]}

La siguiente palabra de salmón que se descubrió fue Iron Ossetic : læsæg en el dialecto digorio del osetio , que pertenece a la rama iraní del indoeuropeo y se habla en la parte norte del Cáucaso . Fue registrada por primera vez por un lingüista en 1929. ^{[ 29 ]} En 1934, el indoiraniano noruego Georg Morgenstierne argumentó que «[es] difícilmente puede ser un préstamo del ruso : losósʹ ». ^{[ 30 ]} Señaló que las especies de salmón sí se encuentran en los ríos del Cáucaso, y el indólogo Sten Konow notó su similitud con la palabra tocariana. ^{[ 31 ]}

Tras el descubrimiento de las palabras para salmón en tocario y osetio, las nuevas adiciones a la lista de palabras para salmón no generaron un cambio significativo en el debate. El armenio լոսդի , losdi , se incluyó por primera vez en un diccionario en 1929 y se añadió a la lista en 1963. ^{[ 32 ]} En 1976, el antropólogo Richard Diebold incluyó el romance *locca en su lista, ^{[ 32 ]} que había sido propuesta en 1935. ^{[ 33 ]} Al hacerlo, también añadió el francés : loche y su descendiente inglés loach . ^{[ 32 ]}

Desde 1911, se consideró que las palabras para salmón eran de origen indoeuropeo. Incluso después de la caída del régimen nazi en Alemania, el argumento del salmón siguió siendo controvertido para la identificación de la tierra de origen. La hipótesis norteeuropea se vio respaldada por las palabras para salmón en tocario y osetio, ya que mostraban un origen común como raíz indoeuropea, pero también puso en entredicho la hipótesis, pues la explicación de la dispersión geográfica de las palabras se volvió cada vez más problemática. No quedó claro a qué se referían los hablantes de protoindoeuropeo como "salmón" hasta 1970.

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