Saloth Chhay

Saloth Chhay ( en jemer : សាឡុត ឆ័យ , 1920 o 1922 – abril de 1975 ^{[ 1 ]} ) fue un periodista y activista político camboyano de izquierda, que tuvo un papel destacado en la política del país durante las décadas de 1950, 1960 y 1970. Es conocido principalmente por ser el hermano mayor de Pol Pot (Saloth Sar), futuro líder de los comunistas Jemeres Rojos , y por haber influido en su desarrollo político inicial.

Se cree que Chhay fue asesinado por los Jemeres Rojos poco después de su victoria en la Guerra Civil Camboyana , o que murió durante su deportación desde Phnom Penh .

Chhay nació en el seno de una próspera familia campesina en Prek Sbauv , provincia de Kampong Thom . A mediados de la década de 1930 se trasladó a Phnom Penh , donde se alojó con parientes que tenían contactos en la corte del rey de Camboya, Sisowath Monivong .

El interés de Chhay por la independencia de Camboya y sus convicciones políticas de izquierda lo llevaron a unirse al grupo guerrillero nacionalista liderado por Son Ngoc Thanh durante un breve período a principios de la década de 1950, y también tuvo contacto con otro destacado líder de la resistencia ( Khmer Issarak ), el príncipe Norodom Chantaraingsey , con quien había compartido contactos a través de la corte.

Chhay inicialmente animó a su hermano menor, Saloth Sar, quien había regresado de París en 1953, a trabajar con Chantaraingsey, pero Sar rechazó al príncipe por considerarlo "feudal". ^{[ 2 ]} Sin embargo, Saloth Sar pudo utilizar las conexiones de Chhay dentro del movimiento anticolonial comunista para establecer contactos; Chhay pasó un tiempo con el Viet Minh , que tenía presencia en las zonas fronterizas de Camboya, llevando consigo a su hermano. Su visita al cuartel general oriental del Frente Unido Issarak , la resistencia comunista camboyana, allanó el camino para la visita de su hermano allí en 1953. ^{[ 3 ]}

Camboya alcanzó la independencia en 1953 bajo el liderazgo del príncipe Norodom Sihanouk . Chhay se convirtió en activista del partido socialista Pracheachon , la organización fachada legal de los comunistas camboyanos. Sin embargo, Chhay fue arrestado en 1955 después de que su periódico, Sammaki («Solidaridad»), se opusiera públicamente al Acuerdo Militar Camboyano-Estadounidense de Sihanouk. ^{[ 4 ]}

Durante finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el Pracheachon fue reprimido por el movimiento Sangkum de Sihanouk . Chhay fue encarcelado nuevamente en 1969, ^{[ 5 ]} pero recuperó cierta relevancia tras el golpe de Estado camboyano de 1970 , en el que Sihanouk fue depuesto como Jefe de Estado por su Primer Ministro, Lon Nol . Entre 1971 y 1972, Chhay dirigió un periódico semioficial, Prayojan Khmer , y volvió a vincularse con el resucitado partido Pracheachon . ^{[ 4 ]}

Chhay falleció poco después de la entrada de los Jemeres Rojos en Phnom Penh el 17 de abril de 1975. La administración comunista ordenó la evacuación inmediata de la ciudad, alegando riesgo de bombardeos estadounidenses y escasez de alimentos, y casi toda la población fue deportada al campo. Se cree que Chhay murió, al igual que miles de personas más, durante el trayecto , o posiblemente fue asesinado por las tropas de los Jemeres Rojos.

• Corfield, J. ¡ Jemeres, levántense!: una historia del gobierno camboyano 1970-1975 , Universidad de Monash, 1994, ISBN 978-0-7326-0565-0
• Chandler, D. Hermano número uno: una biografía política de Pol Pot , Westview, 1999, ISBN 978-0-8133-3510-0
• Kiernan, B. Cómo Pol Pot llegó al poder , Yale UP, 2004