Saloua Raouda Choucair

Saloua Raouda Choucair ( árabe : سلوى روضة شقير ; 24 de junio de 1916 - 26 de enero de 2017) fue una pintora y escultora libanesa . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacida en 1916 en Ain El Mraisseh, a lo largo de la Corniche costera de Beirut , Líbano , ^{[ 3 ]} Choucair provenía de una familia de médicos, abogados, ingenieros e historiadores. ^{[ 4 ]} Su padre, Salim Rawda (1872-1917) era un expatriado en Australia que comerciaba con hierbas y escribía manuscritos sobre sus valores medicinales. ^{[ 3 ]} Cuando regresó al Líbano en 1910, conoció y se casó con la madre de Choucair, Zalfa Amin Najjar (1891-1995), una estudiante de la escuela secundaria Brummana a quien le gustaba recitar poesía. ^{[ 3 ]} Tuvieron tres hijos: Anis Rawda (1911-1988) fue un empresario y miembro del municipio de Beirut; Anissa Rawda Najjar (1913-2016) fue una activista social, que estuvo casada con el difunto Fouad Najjar; y la menor, Choucair, se convirtió en una de las figuras más destacadas del modernismo libanés . ^{[ 3 ]} Cuando el padre de Choucair estaba en Damasco como recluta en el ejército otomano , contrajo tifus y murió en 1917. ^{[ 3 ]} Viuda desde muy joven, la madre de Choucair tuvo que criar a tres hijos sola y en circunstancias difíciles. ^{[ 4 ]} Choucair encontró inspiración en su madre; además de ser una mujer culta, una oradora hábil y una poeta, Najjar también había pertenecido a varias asociaciones de mujeres y recibió una medalla de la Escuela Secundaria Brummana al cumplir 100 años. ^{[ 4 ]}

El arte formó parte de la vida de Choucair desde el principio, y ella creía que, para ella, "el arte es innato". ^{[ 4 ]} Produjo numerosos objetos hechos a mano desde muy joven. ^{[ 4 ]} Cuando se matriculó en la Escuela Ahlia en 1924, diseñó multitud de carteles escolares y era conocida por hacer caricaturas de sus profesores, algunas de las cuales se publicaron en el periódico de la escuela. ^{[ 3 ]} Afirmaba haber sido mucho más avanzada que sus profesores de arte y recorría el aula para ayudar a quienes necesitaban ayuda con sus trabajos artísticos. ^{[ 4 ]} En una entrevista con Nelda LaTeef, Choucair relató su comportamiento travieso en el aula diciendo: "¡Para ser sociable, pasaba la mayor parte del tiempo en el pasillo!". ^{[ 4 ]} Después de la escuela secundaria, Choucair asistió al American Junior College for Women (actualmente la Universidad Libanesa Americana ) en 1934 y se graduó con un título en ciencias naturales en 1936. ^{[ 3 ]} En 1942, Choucair tomó clases de arte con Omar Onsi durante tres meses, ^{[ 3 ]} y esa fue, en última instancia, la única formación artística formal que había recibido hasta ese momento, habiendo aprendido casi todo lo demás por su cuenta. ^{[ 4 ]}

Los viajes de Choucair también influyeron en su producción artística. En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , la artista viajó a Egipto en busca de arte, pero todos los museos estaban cerrados debido a la turbulenta situación del momento. ^{[ 4 ]} Así que Choucair decidió pasear por las calles de El Cairo y visitar las mezquitas que encontraba, y la experiencia la marcó profundamente. ^{[ 4 ]} «¡Fue emocionante! ¡Pensé que esto sí era arte de verdad! ¡Perdura!», exclamó en su entrevista con LaTeef. ^{[ 4 ]} En un mundo con una industria tecnológica en rápido crecimiento, Choucair buscó refugio en el arte islámico y lo encontró como una forma de arte atemporal a través de la cual podía desarrollar simultáneamente su amor por el arte y la arquitectura. ^{[ 4 ]} «Es mi segundo amor», le dijo a LaTeef refiriéndose a la arquitectura, «empecé como pintora y luego me dediqué a la escultura». ^{[ 4 ]} La combinación de elementos arquitectónicos e islámicos se convirtió en un elemento central de la producción artística de Choucair, y Chris Dercon , exdirector de la Tate Modern , destaca que la artista optó por cuestionar la visión occidental unilateral que a menudo se tiene del arte islámico. ^{[ 5 ]} En cambio, explora los principios del diseño islámico y la poesía árabe dentro de una perspectiva artística modernista y no objetiva. ^{[ 5 ]} Sus esculturas son precisas y geométricas, y le comenta a LaTeef que su geometría se basa en las proporciones del círculo: «La esencia del arte árabe es el punto; del punto se deriva todo». ^{[ 4 ]}

Después de su estancia de siete meses en El Cairo, Choucair regresa al Líbano y comienza a trabajar en la biblioteca de la Universidad Americana de Beirut (AUB) en 1945, mientras que simultáneamente se matricula en algunos cursos de filosofía e historia. ^{[ 3 ]} Es allí donde conoce a Moustapha Farroukh, presidente del Club de Arte de la AUB en ese momento, en 1946 ^{[ 3 ]} y asiste como oyente a su clase de arte todas las semanas. ^{[ 4 ]} Farroukh también decidió publicar uno de los dibujos de Choucair en el único número de Art Gazette del club. ^{[ 3 ]} En 1947, Choucair exhibe algunos de sus dibujos geométricos en gouache en la Galería Cultural Árabe en 1947, ^{[ 3 ]} y la exposición se considera que fue la primera exposición de pintura abstracta del mundo árabe . ^{[ 6 ] [ n. 1 ]} Después de eso, Choucair decide dejar Líbano nuevamente en 1948 ^{[ 7 ]} para dirigirse a París con su cuñado, Fouad, quien tenía que viajar allí por negocios. ^{[ 4 ]} Inicialmente, no sabía mucho sobre la escena artística mundial más allá del Postimpresionismo , razón por la cual quería ir a París y exponerse a todo lo que había encontrado en las noticias a lo largo de los años. ^{[ 4 ]} Es allí donde se encontró por primera vez con el arte abstracto, habiendo recorrido las calles parisinas en busca de galerías de arte y museos para visitar mientras Fouad atendía sus asuntos de negocios durante el día. Cuando llegó el momento de regresar a Líbano, decidió quedarse en París y se matriculó en la École Nationale des Beaux Arts . ^{[ 4 ]} Durante su estancia de tres años y medio en París, Choucair observó y contribuyó a la floreciente escena artística de la región, uniéndose al estudio de Fernand Léger en 1949. ^{[ 3 ]} Sin embargo, terminó abandonando su estudio tres meses después al darse cuenta de que sus conceptos y métodos no coincidían con sus objetivos en la producción artística. ^{[ 3 ]}

En 1950, fue una de las primeras artistas árabes en participar en el Salon des Réalités Nouvelles de París. ^{[ 8 ]} Antes de regresar al Líbano, tuvo su primera exposición en París en 1951 en la galería Colette Allendy, y la muestra individual incluyó obras que había exhibido originalmente en Beirut, además de pinturas que produjo durante su estancia en París. ^{[ 3 ]} La exposición fue mucho más exitosa que la de Beirut, y los críticos de las revistas Art y Art d'Aujourd'hui reseñaron su obra con entusiasmo. ^{[ 3 ]} El crítico de Art d'Aujourd'hui hizo una mención especial a la obra de Choucair, comparando sus formas audaces con las de un "cantero" y escribiendo que "las paredes de la Galerie Allendy están a punto de estallar con la fuerza de las pinturas que cuelgan allí esta semana". ^{[ 9 ]}

En 1959 comenzó a concentrarse en la escultura, ^{[ 10 ]} que se convirtió en su principal ocupación en 1962. ^{[ 8 ]} En 1963, recibió el Premio del Consejo Nacional de Turismo por la realización de una escultura de piedra para un sitio público en Beirut. ^{[ 11 ]} En 1974, la Asociación de Artistas Libaneses patrocinó una exposición retrospectiva honorífica de su obra en el Consejo Nacional de Turismo en Beirut. ^{[ 8 ]} En 1985, ganó un premio de reconocimiento de la Unión General de Pintores Árabes. ^{[ 8 ]} En 1988, recibió una medalla del gobierno libanés. ^{[ 8 ]} Una exposición retrospectiva organizada por Saleh Barakat se presentó en el Centro de Exposiciones de Beirut en 2011. ^{[ 12 ]}

En 2013, la Tate Modern organizó la primera retrospectiva internacional de la obra de Choucair. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La obra de Choucair ha sido considerada como uno de los mejores ejemplos del espíritu de abstracción característico del arte visual árabe, completamente desconectado de la observación de la naturaleza e inspirado en el arte geométrico árabe. ^{[ 15 ]}

Choucair recibió un prestigioso doctorado honoris causa de la Universidad Americana de Beirut (mayo de 2014). ^{[ 16 ]}

Su obra de arte "Poema" se encuentra cedida en préstamo al Louvre Abu Dhabi .

Choucair cumplió 100 años en junio de 2016. ^{[ 17 ]} En 1953, se casó con el periodista Youssef Choucair, y juntos concibieron una hija, Hala, quien también se convirtió en artista. ^{[ 18 ]} Su hermana mayor, la líder de los derechos de las mujeres Anissa Rawda Najjar , vivió casi 103 años, ^{[ 19 ]} pero su hija murió durante la guerra. ^{[ 4 ]}

Choucair murió el 26 de enero de 2017 en Beirut. ^{[ 13 ] [ 20 ] [ 21 ]}

El 24 de junio de 2018, un Doodle de Google conmemoró el 102.º cumpleaños de Saloua Raouda Choucair. ^{[ 22 ]}

• Jacques Aswad (árabe), Joseph Tarrab, Hala Schoukair, Helen Kahl (inglés), Saloua Raouda Choucair: Su vida y su arte , Fundación Saloua Raouda Choucair, 2002

• Anne Mullin Burnham, 1994, Reflexiones en los ojos de las mujeres , Saudi Aramco World
• El sitio web de Choucair fue archivado el 6 de septiembre de 2016 en la Wayback Machine.
• Perfil del artista en OneFineArt
• Imágenes de la obra de Choucair de la retrospectiva de la Tate.