Comisión de la Sal

La Comisión de la Industria de la Sal fue una organización creada en 758, durante el declive de la dinastía Tang en China , con el fin de recaudar impuestos sobre el monopolio estatal del comercio de la sal , o gabel de la sal . La comisión vendía sal a comerciantes privados a un precio que incluía un impuesto bajo pero acumulativamente sustancial, que los comerciantes trasladaban al cliente en el punto de venta. Este mecanismo básico de impuesto indirecto recaudado por comerciantes privados supervisados ​​por funcionarios gubernamentales se mantuvo hasta mediados del siglo XX. El impuesto sobre la sal permitió que un gobierno débil se mantuviera; el gobierno solo necesitaba controlar las pocas regiones productoras de sal. ^{[ 1 ]} En 2014 se anunciaron planes para poner fin al monopolio estatal de la sal para 2016. ^{[ 2 ]}

Tras la rebelión de An Lushan (756-763), los ingresos procedentes del impuesto sobre la tierra comenzaron a disminuir. El sistema de campos iguales que sostenía dicho impuesto se vio debilitado por la adquisición de grandes extensiones de tierra por parte de la aristocracia y los monasterios budistas , lo que redujo la superficie gravable. ^{[ 3 ]} Para compensar, el estado ideó un nuevo mecanismo para la tributación de la sal . En 758, el canciller Liu Yan creó una Comisión de Sal y Hierro. Liu ya había demostrado su valía al utilizar mano de obra forzada para dragar el canal, largamente sedimentado, que conectaba los ríos Huai y Amarillo ; este proyecto redujo los costes de transporte, alivió la escasez de alimentos y aumentó los ingresos fiscales con escasa inversión gubernamental. El río Huai atravesaba el norte de Jiangsu, donde se encontraban las marismas costeras , principal fuente de sal. Liu comprendió que si el gobierno controlaba estas zonas, podría vender la sal a precio de monopolio a los comerciantes, quienes trasladarían la diferencia de precio a sus clientes. Este precio monopolístico era un impuesto indirecto que se recaudaba de forma fiable por adelantado sin necesidad de controlar las zonas donde se consumía la sal. ^{[ 1 ]} La comisión formada para supervisar el nuevo plan estaba encabezada por el comisionado de la sal ( yantie shi ), un especialista financiero, lo cual era inusual en la administración política no especializada de la dinastía Tang. ^{[ 4 ]}

La sal debía venderse únicamente en oficinas regionales por productores autorizados, y solo a comerciantes autorizados a precios inflados. La distribución por parte de los comerciantes garantizó que los efectos de la política llegaran a zonas donde el gobierno central tenía autoridad limitada. ^{[ 4 ]} Los comerciantes, a su vez, trasladaron el alto costo de la sal a los consumidores. Los campesinos fueron los más afectados, ya que destinaban un mayor porcentaje de sus ingresos a alimentos básicos. Para el año 779, la tributación de la sal ya representaba más de la mitad de los ingresos del gobierno. ^{[ 4 ]}

• Jian Youwen

• Economía de China
• Historia económica de China (antes de 1911)
• Historia económica de China (1912-1949)