Laca mineral

Un bloque mineral (también conocido como salmuera ) es un lugar donde los animales pueden ir a lamer nutrientes minerales esenciales de un depósito de sales y otros minerales . Los bloques minerales pueden ser naturales o artificiales (como bloques de sal que los agricultores colocan en los pastos para que el ganado los lama). Los bloques naturales son comunes y proporcionan elementos esenciales como fósforo y los biometales ( sodio , calcio , hierro , zinc y oligoelementos ) necesarios para el crecimiento de huesos , músculos y otros en mamíferos herbívoros como ciervos , alces , elefantes , hipopótamos , rinocerontes , jirafas , cebras , ñus , tapires , marmotas , ardillas , cabras montesas , puercoespines y murciélagos frugívoros . ^{[ 1 ]} Estos bloques son especialmente importantes en ecosistemas como las selvas tropicales y las praderas con una baja disponibilidad general de nutrientes. Las inclemencias del tiempo dejan al descubierto depósitos minerales salinos que atraen a animales de kilómetros de distancia en busca de los nutrientes que necesitan. Se cree que ciertas especies de fauna pueden detectar el calcio en los depósitos de sal. ^{[ 2 ]}

Muchos animales visitan regularmente los depósitos minerales para consumir arcilla , complementando así su dieta con nutrientes y minerales. En los murciélagos tropicales, la visita a estos depósitos se asocia con una dieta basada en higos silvestres ( Ficus ), que tienen niveles muy bajos de sodio, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y son utilizados principalmente por hembras preñadas o lactantes. ^{[ 5 ]}

Algunos animales requieren los minerales de estos sitios no para la nutrición, sino para contrarrestar los efectos de los compuestos secundarios que forman parte del arsenal de defensas de las plantas contra la herbivoría . ^{[ 6 ]} Los minerales de estos sitios suelen contener calcio , magnesio , azufre , fósforo , potasio y sodio . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Los sitios de lamido de minerales desempeñan un papel fundamental en la ecología y la diversidad de los organismos que visitan estos sitios, pero aún se sabe poco sobre los beneficios dietéticos.

Los senderos que los animales abrían hacia depósitos naturales de minerales y abrevaderos se convirtieron en los senderos de caza que los depredadores y los primeros humanos utilizaban para cazar. Se hipotetiza que estos senderos de sal y agua se convirtieron en caminos y, posteriormente, en carreteras para los primeros humanos. ^{[ 11 ]}

No obstante, muchos estudios han identificado otros usos y beneficios nutricionales de otros micronutrientes presentes en estos sitios, como el selenio , el cobalto y/o el molibdeno . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Además de la utilización de los depósitos minerales, muchos animales sufren colisiones de tráfico al reunirse para lamer las sales acumuladas en las superficies de las carreteras. Los animales también consumen tierra ( geofagia ) para obtener minerales, como los alces de Canadá que extraen minerales de las raíces de los árboles caídos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Los bloques de sal artificiales se utilizan en la cría de ganado y para atraer o mantener la vida silvestre , ya sea para observación, fotografía, agricultura o caza. ^{[ 16 ]} Mantener bloques de sal artificiales como forma de cebo es ilegal en algunos estados de los Estados Unidos, pero legal en otros. ^{[ 10 ] : 413} Los bloques de sal inadvertidos pueden provocar interacciones no deseadas entre la vida silvestre y los humanos. ^{[ 17 ]}

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  Oveja Svärdsjö, una raza local sueca en peligro de extinción, lamiendo sal
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  Bloque de sal montado sobre un poste en Sopot , Polonia.
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  Jirafas y ñus en un salar artificial en la Reserva de Caza de Pilanesberg , Sudáfrica.

• Salina
• Zoofarmacognosia

• Kurlansky, Mark (2002). La sal: Una historia mundial . Walker and Co. ISBN 0-8027-1373-4.

• Contenido multimedia relacionado con los bloques de sal en Wikimedia Commons.