Salto

Saltopus ("pie saltarín") es un género de dinosauriforme bípedo muy pequeño que contiene la única especie Saltopus elginensis del período Triásico tardío de Escocia . ^[1] Es uno de los reptiles de Elgin más famosos .

Saltopus elginensis es conocido únicamente a partir de un único esqueleto parcial que carece del cráneo, pero que incluye partes de la columna vertebral, las extremidades anteriores, la pelvis y las extremidades posteriores. Estos se han conservado principalmente como impresiones o moldes naturales en la arenisca; hay muy poco material óseo presente. ^[1] Tenía aproximadamente el tamaño de un gato doméstico y habría medido aproximadamente entre 80 y 100 centímetros (31 y 39 pulgadas) de largo. ^[2] Tenía huesos huecos como los de las aves y otros dinosaurios. Es posible que pesara alrededor de 1 kilogramo (2,2 libras). En 2016, se estimó que medía 50 cm de largo, 15 cm de alto a la altura de las caderas y 110 g. ^[3] La mayor parte de la longitud se explicaba por la cola. Tenía manos de cinco dedos, con el cuarto y el quinto de tamaño reducido. Contrariamente a la descripción original, en 2011 se estableció que el sacro (vértebras de la cadera) estaba formado por dos vértebras, la condición ancestral primitiva, no cuatro. ^[2]

El único fósil conocido de Saltopus fue descubierto en 1867 por William Taylor en las canteras Lossiemouth West & East. En un principio, Thomas Henry Huxley lo nombró como un espécimen de Telerpeton elginense (ahora Leptopleuron lacertinum ) en 1867, ^{[4] y más tarde,} Friedrich von Huene lo nombró y describió en 1910 como la especie tipo Saltopus elginensis . ^[1]

El nombre genérico se deriva del latín saltare , "saltar" y del griego πούς, pous , "pie". El nombre específico se refiere a su procedencia cerca de Elgin , de donde provienen los Reptiles de Elgin . El holotipo NHMUK R.3915 fue excavado en la Formación Arenisca de Lossiemouth, que data del período Carniense - Noriense . ^[1]

Saltopus ha sido identificado de diversas formas como un dinosaurio saurisquio (con caderas de lagarto), un terópodo más avanzado y un pariente cercano de los herrerasaurios , pero su taxonomía ha estado en disputa porque solo se han recuperado restos fragmentarios. ^[5] Algunos investigadores, como Gregory S. Paul , ^[6] han sugerido que puede representar un espécimen juvenil de un terópodo celofísido como Coelophysis o Procompsognathus . Rauhut y Hungerbühler en 2000 concluyeron que es un dinosauriforme primitivo, no un dinosaurio verdadero, estrechamente relacionado con Lagosuchus . ^[7] Michael Benton , continuando los estudios del fallecido Alick Walker redefiniendo el fósil en 2011, descubrió que era un dinosauriforme más derivado que Lagosuchus . ^[2]

Un gran análisis filogenético de los primeros dinosaurios y dinosauromorfos realizado por Matthew Baron, David B. Norman y Paul Barrett (2017) recuperó a Saltopus cerca de la base del linaje de los dinosaurios, lo que sugiere que puede representar el pariente más cercano de los dinosaurios verdaderos. ^[8]

• Una fotografía de la losa de arenisca que muestra el único espécimen conocido de Saltopus, publicada por la cuenta de Twitter del Laboratorio Barret en el Museo de Historia Natural de Londres.
• La contraparte de la losa de Saltopus, de la misma fuente