Parque Saltwell

Saltwell Park es un parque victoriano en Gateshead , Tyne and Wear , Inglaterra. Inaugurado en 1876, el parque fue diseñado por Edward Kemp e incorpora la mansión y los terrenos asociados del propietario de la finca Saltwellgate, William Wailes , quien vendió su propiedad al Ayuntamiento de Gateshead por 35.000 libras esterlinas. Tras su inauguración, se le conoció como " El Parque del Pueblo ". El parque se amplió en 1920 cuando el ayuntamiento compró los jardines adyacentes a la finca Saltwell Grove y los añadió al parque. Esto extendió el tamaño total del parque a 55 acres (22 ha) . Hacia finales del siglo XX, el parque se encontraba en mal estado, pero entre 1999 y 2005, fue objeto de un proyecto de restauración de 9,6 millones de libras esterlinas, financiado conjuntamente por el Heritage Lottery Fund y el Ayuntamiento de Gateshead, y ahora recibe alrededor de 2 millones de visitantes al año. ^{[ 2 ]}   

El parque se divide a grandes rasgos en tres secciones. Saltwell Grove, la sección sur, es una zona de césped con un quiosco de música en la esquina oeste. La zona central alberga la pieza central del parque : la antigua casa de Wailes, las Torres Saltwell , catalogadas como monumento de Grado II , y sus muros de mirador circundantes . Estos han sido completamente restaurados y ahora funcionan como centro de visitantes. También hay tres monumentos conmemorativos de guerra, un laberinto de tejos, una hondonada llamada The Dene (también conocida como Saltwell Park Dene o Saltwell Dene) y una zona con varias especies de animales enjaulados conocida como Pet's Corner. La sección más grande del parque es la sección Northern Fields, que cuenta con un lago de cuatro acres para la navegación con una isla boscosa en el centro, así como tres pistas de bolos y dos pabellones.

Saltwell Park ha recibido numerosos premios en los últimos años, incluyendo el de "Mejor Parque de Gran Bretaña" en 2005 y el de Parque del Año del Civic Trust en 2006. Ha ganado el premio Bandera Verde cada año desde 2006 y en 2013 fue incluido nuevamente en la lista de los cincuenta y cinco sitios de Patrimonio Verde del Reino Unido. El parque ha sido un centro social durante más de un siglo; la primera exhibición anual pública de la noche de la hoguera se celebró en 1883, un circo en 1886 y el parque albergó el programa Vacaciones en Casa durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, la exhibición de la hoguera se ha convertido en una de las más grandes de Tyne and Wear y atrae a miles de personas cada año. En octubre de 2012, Saltwell Park fue el lugar del primer Campo del Recuerdo de la Legión Británica en el noreste de Inglaterra . También desempeña un papel en el deporte y la recreación locales; Ha acogido una jornada de recaudación de fondos en apoyo de Sport Relief , una carrera benéfica Race for Life durante varios años y, en noviembre de 2012, se instaló un "gimnasio verde" en el parque , uno de los dos únicos en Gateshead.

A principios del  siglo XIX, Gateshead comenzaba a expandirse, pero, salvo algunos elementos industriales principalmente en Sheriff Hill y en la orilla sur del río Tyne , la ciudad y sus alrededores eran mayoritariamente agrícolas y la mayor parte de la ciudad estaba cubierta por grandes fincas privadas. La mayor de ellas era la finca Saltwell, que constaba de unas 500 acres (200 ha) de terreno en un amplio cuadrilátero entre el valle del Team y los pueblos de Bensham y Low Fell . ^{[ 3 ]} En 1805, esta finca se dividió en varias propiedades más pequeñas, incluida Saltwell Cottage. ^{[ 4 ]} Para 1856, Saltwell Cottage se había convertido en la finca Saltwellside y estaba en manos de William Wailes , un natural de Newcastle upon Tyne que se había convertido en uno de los principales exponentes de las vidrieras en Inglaterra. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1856, Wailes encargó el diseño de una gran mansión victoriana para que su familia viviera en Saltwellside. Las obras comenzaron en 1859 y continuaron hasta 1871, año en que finalmente se completó Saltwell Towers de Wailes. Saltwell Towers era una mansión grande y ecléctica de ladrillo rojo con torretas góticas y almenas simuladas . ^{[ 5 ]} 

Mientras Wailes construía Saltwell Towers, Gateshead se expandía e industrializaba . La consiguiente contaminación atmosférica, las precarias condiciones sociales y la escasez general de agua potable en la ciudad generaron preocupación por la salud pública y dieron lugar a peticiones para la creación de parques públicos. ^{[ 7 ]} Una de estas peticiones se realizó en 1857, cuando el editorial del periódico local, el Gateshead Observer , exigió la construcción de un parque en Windmill Hills . En 1861, los propietarios de diez acres de terreno en Windmill Hills se dirigieron al ayuntamiento y ofrecieron el terreno gratuitamente, siempre y cuando se utilizara como lugar de recreo para los habitantes de Gateshead. El terreno se transfirió formalmente el 18 de  noviembre  de 1861 y la inauguración del primer parque público de Gateshead se celebró con el cierre de los centros de trabajo y un día festivo en la ciudad. ^{[ 8 ]}

El Ayuntamiento de Gateshead consideró posteriormente otros emplazamientos para un segundo parque, pero se desanimó por los elevados precios que pedían los propietarios de las fincas de Redheugh y Shipcote . La finca de Shipcote era propiedad de Sir Walter James , a quien un comité municipal de parques se dirigió en 1874 para preguntarle cuánto costaría adquirir al menos una parte de su propiedad. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones, la oferta de James de vender parte de su finca a 650 libras por acre fue recibida con fuertes críticas por parte del público, y el ayuntamiento comenzó a buscar una alternativa a la propuesta de Shipcote. El secretario municipal escribió a William Wailes para preguntarle si estaría dispuesto a vender su finca de Saltwellside , de 15 hectáreas (37 acres) . El 11 de noviembre de 1874, Wailes respondió que el consejo podía adquirir toda su propiedad por 32 000 libras esterlinas, ^{[ nb 1 ]} y en marzo de 1875 James comunicó al comité del parque que no deseaba competir con Wailes, pero que ofrecería una suscripción si el consejo seguía adelante con el proyecto de Saltwellgate. Más tarde ese mismo mes, el comité del parque inició formalmente conversaciones con Wailes y, tras considerar y rechazar varias propuestas, en septiembre de 1875 el consejo decidió comprar toda la propiedad de Saltwellgate por un precio total incrementado de 35 000 libras esterlinas, después de obtener un préstamo por el importe total de la Junta de Gobierno Local. El acuerdo se formalizó dos meses después e incluía una cláusula para arrendar Saltwell Towers a Wailes de por vida. ^{[ 8 ]}   

Tras adquirir la finca de Saltwellgate, el ayuntamiento contactó con el ornitólogo y paisajista local John Hancock y le pidió que presentara diseños para el nuevo parque. Cuando Hancock se negó, alegando la carga de trabajo que tenía, el comité del parque contrató a Edward Kemp por cuatro guineas al día hasta que sus planos fueron presentados y aprobados en febrero de 1876. Los planos de Kemp fueron ejecutados a lo largo de varios años por el agrimensor municipal James Bowyer a un coste aproximado de 11.000 libras. Los planes originales para inaugurar oficialmente el parque el lunes de Pentecostés de 1876 no se llevaron a cabo, y el parque nunca se inauguró oficialmente, pero, no obstante, el uso público comenzó a finales de 1876. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Saltwell Park está ubicado dentro de una zona residencial a aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas) al sur del centro de Gateshead en un terreno que se inclina hacia el valle de Team al oeste. ^{[ 10 ]} Es un amplio rectángulo con límites en East y West Park Roads, Saltwell View y Saltwell Road South. ^{[ 10 ]} El sitio original comprado a Wailes se unió a los jardines de una villa de finales del siglo XIX en East Park Road conocida como Saltwell Grove (o "The Grove") después de que estos fueran comprados por el Ayuntamiento de Gateshead en 1920. ^{[ 9 ] [ 11 ]} El parque hoy constituye alrededor de 55 acres (22 ha) de terreno en total. ^{[ 12 ] [ 13 ]}   

El parque está dividido en tres secciones : áreas sur, central y norte , y está bordeado por arbustos, plantas y árboles. El área sur de Saltwell Grove está delimitada de la sección central por un antiguo muro de piedra que se extiende de oeste a este y que formaba el límite sur original del parque y es, según un documento del Ayuntamiento de Gateshead, un "elemento importante en la historia y el desarrollo del parque". ^{[ 9 ] [ 14 ]} Esta sección consta principalmente de espacio abierto, senderos serpenteantes que bordean el perímetro, un quiosco de música y algunos parterres. Las entradas a esta sección del parque se encuentran al oeste, en Saltwell Road, y en el extremo sureste. ^{[ 14 ]}

La sección central comprende Saltwell Towers y sus terrenos, y tiene una superficie total de aproximadamente 6,9 ​​hectáreas (17 acres) . ^{[ 8 ]} Saltwell Towers se encuentra en el centro de la sección central del parque y está rodeada al sur por sus muros, pasarelas y foso . Un jardín de rosas cercado se ubica al este del edificio y al oeste hay un laberinto y una hondonada por donde un arroyo desemboca en un estanque de nenúfares en una entrada al parque en Saltwell Road South. El acceso desde la sección sur es una gran área de césped con senderos que serpentean hacia una pasarela que lleva a las Torres, utilizada para actividades de ocio y picnics, y que alberga un monumento de guerra de piedra. La entrada a la pasarela es el sitio de un monumento de guerra de bronce que se encuentra en el centro de una rotonda rodeada de flores. ^{[ 14 ]} La pasarela fue construida en 2003 y también es un monumento de guerra. ^{[ 15 ]} 

La sección norte del parque comprende 19 acres (7,7 ha) de terreno ^{[ 8 ]} y se puede acceder a ella mediante entradas externas en la esquina noreste del parque y West Park Road, o internamente desde la sección central a través del valle o desde Pets Corner. La entrada noreste consta de un par de imponentes pilares de entrada y la vista desde este punto de acceso abarca toda la sección norte del parque. ^{[ 16 ]} El perímetro este de esta sección es un paseo aterrazado conocido como Broadwalk con parterres adyacentes. Un sendero central desde Broadwalk divide una gran área de césped casi perfectamente por la mitad y conduce a un lago y dos áreas de juegos infantiles. ^{[ 9 ]} Un sendero rodea el perímetro del lago y se han colocado asientos en el borde del lago en varios puntos. ^{[ 17 ]} Al sur del lago hay tres pistas de bolos y al norte hay pistas de tenis. ^{[ 14 ]} Estas no son visibles desde el lago debido a una pantalla de plantas. ^{[ 9 ]} Las plantas dentro de la pantalla son típicas de las que se encuentran en todo el parque, que incluyen caléndulas francesas , rosas, tulipanes, phlomis , sedum y polvo de plata. ^{[ 18 ]} 

Hay once edificios catalogados en Saltwell Park. ^{[ 19 ]} Saltwell Towers, antigua residencia de William Wailes y posteriormente del abogado Joseph Shipley (fundador de la cercana Shipley Art Gallery ), fue la sede de la antigua finca Saltwellgate y ha sido descrita por un reportaje de la BBC como una "mansión de cuento de hadas". ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} El edificio es una construcción de ladrillo rojo oscuro y amarillo con torres asimétricas, altas chimeneas y torretas en las esquinas. ^{[ 22 ]} Ha sido utilizado para diversos fines, incluyendo como hospital durante la Primera Guerra Mundial y como museo de 1933 a 1969, pero luego fue abandonado y cayó en un considerable deterioro. ^{[ 20 ]} Sin embargo, después de que  se completara en 2004 un programa de renovación de cinco años y 3 millones de libras esterlinas, el edificio fue reabierto oficialmente como centro de visitantes en presencia del tataranieto de Wailes. ^{[ 21 ]} Saltwell Towers incluye hoy una cafetería, algunas obras de arte local, una exposición sobre la historia del parque y también una vidriera central encargada a un artista local. ^{[ 23 ]} En 2005 se instaló una placa azul de Gateshead en conmemoración de Wailes. ^{[ 24 ]} La mansión fue protegida en 1973 como edificio catalogado de Grado II , ^{[ 22 ]} junto con los muros del mirador de arenisca de dos pisos que rodean el oeste y el sur de la mansión. Estos están repletos de escaleras y almenas en las esquinas y todos los muros están unidos por una pasarela que está abierta al público. ^{[ 25 ]}

Un bloque de establos se encuentra al noroeste de Saltwell Towers, construido en 1871 en el mismo estilo que la mansión en ladrillo rojo y con un techo de pizarra. Este es un edificio catalogado de Grado II y ahora es un área educativa para escuelas y grupos comunitarios locales. ^{[ 26 ] [ 27 ]} También al noroeste de Saltwell Towers se encuentra la Fuente de Agua Potable en Memoria de Charlton, una fuente de piedra y granito inscrita en memoria de George Charlton, alcalde de Gateshead entre 1874 y 1875. ^{[ 28 ]} Esta está catalogada de Grado II, al igual que el 'Pozo de Sal' en la entrada oeste de la sección central del parque. Este último data de 1872 y es una construcción de arenisca con una pila en la alcoba central. ^{[ 29 ]} A mitad del Broadwalk en la sección norte del parque se encuentra una estatua de bronce catalogada de Grado II del concejal John Lucas, montada sobre un pedestal de arenisca y una base de granito. Construido en 1902, fue financiado mediante suscripción pública. ^{[ 30 ]} Las puertas de hierro forjado y los pilares de piedra que las acompañan, que reciben a los visitantes en la entrada noreste del parque, también están catalogados como Grado II. ^{[ 31 ]}

Hay tres monumentos de guerra en el parque. Hay un monumento a la Guerra de los Bóers en la sección central del parque, a unos 100 metros al sur de Saltwell Towers. Este consiste en un ángel de bronce posado sobre un pedestal de granito y fechado en 1905. ^{[ 32 ]} Un monumento moderno a la Infantería Ligera de Durham fue inaugurado el 12 de julio de 1981 por el alcalde de Newcastle. Este tiene la forma de un muro de arenisca con muros laterales adyacentes que crean un pequeño jardín ornamental. Hay tres placas y una descripción que conmemoran a los hombres del batallón que murieron en batalla entre 1900 y 1945. ^{[ 33 ]} El tercer monumento de guerra es el puente que une los jardines centrales con césped a los muros del mirador de Saltwell Towers. Esta pasarela de madera, de 22 pies (6,7 m) de largo y 12 pies (3,7 m) de ancho, se llama Puente Primosole y es una copia del puente eduardiano original que una vez cruzó el foso. El nombre está grabado en un muro bajo de piedra que discurre paralelo a él, y una inscripción conmemora a los hombres de la Infantería Ligera de Durham que murieron al cruzar el puente original de Primosole durante la Operación Fustian en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 34 ]}  

La característica principal de la sección norte del parque es un lago para botes. Este ha estado allí desde que se aceptó una licitación para instalar un lago de 4 acres (1,6 ha) con una isla en el centro en agosto de 1880. Una solicitud a Joseph Swan para iluminar el lago no recibió respuesta, pero una solicitud posterior a John Hancock para diseñar el borde del lago tuvo más éxito; el borde del lago hoy todavía sigue el diseño original de Hancock. ^{[ 8 ] [ 12 ]} El modelismo de botes ha sido un elemento fijo del lago desde 1886 y el Saltwell Park Model Boat Club es la organización más reciente en usar el lago para este propósito. ^{[ 35 ]} La isla en el centro del lago albergaba en 1909 un quiosco de música , y los artistas visitantes debían viajar en bote a la isla, pero el quiosco de música fue trasladado a la sección Saltwell Grove del parque en 1921. ^{[ 8 ]} Durante los meses de verano, los visitantes pueden alquilar botes de remos y pedales para usar en el lago. ^{[ 36 ]} El lago ha estado habitado durante mucho tiempo por ánades reales y patos moñudos , y también alberga otras especies de aves acuáticas , como cisnes mudos , gansos canadienses y cariblancos , fochas y gallinetas . El porrón común y el somormujo lavanco también habitan el lago en invierno tras migrar desde Rusia y Europa central. También se ha informado del regreso de martines pescadores al lago tras una larga ausencia. ^{[ 37 ]} 

En Saltwell Park se han mantenido animales desde junio de 1877; inicialmente, estos incluían monos, ciervos y un mapache. ^{[ 8 ]} Todavía se mantienen animales enjaulados en el noreste del parque en un área llamada "Pets Corner", donde hay un pavo real y una pava real , faisanes , conejos y cobayas ^{[ 13 ]} mantenidos en un par de aviarios construidos en 1880 y pagados por John Elliot, entonces jefe de policía de Gateshead. ^{[ 8 ]} Los aviarios son construcciones octogonales de piedra y hierro forjado que fueron catalogadas como Grado II por English Heritage en 1973. ^{[ 38 ]} Se erigió un quiosco de música en 1876 y posteriormente fue reemplazado en mayo de 1895 por una estructura octogonal de ladrillo rojo, hierro fundido y madera que se ubicó primero en los campos del norte. Luego fue trasladado a la isla en el lago y nuevamente a Saltwell Grove. Fue desmontado y reconstruido en el Museo Beamish en 1978, donde permanece en uso y ha sido catalogado como edificio protegido de Grado II. ^{[ 8 ] [ 39 ]} El quiosco de música actual se encuentra en la zona de Saltwell Grove y es utilizado todos los domingos durante los meses de verano por bandas de música de metales. ^{[ 40 ]}

En la sombra occidental de Saltwell Towers hay un laberinto, construido en 1877 por Wailes para uso de su familia. ^{[ 8 ] [ 41 ]} El laberinto fue replantado con tejos como parte del proyecto de regeneración de 2005 según los planos originales establecidos por Wailes. ^{[ 42 ]} También se renovó Saltwell Dene, una pintoresca zona boscosa con un arroyo, puentes, cascadas y un estanque de nenúfares que inspiró al artista local Thomas Miles Richardson a pintar una acuarela del mismo en el  siglo XIX. ^{[ 14 ] [ 43 ]} Saltwell Dene fue la última parte del  proyecto de restauración del siglo XXI en completarse, reabriendo al público en marzo de 2005. ^{[ 44 ]} En cada extremo del Broadwalk hay dos refugios de madera, mientras que el centro del Broadwalk está marcado por el Pabellón Almond. El pabellón se inauguró en 1881 y fue un pabellón de refrescos durante décadas antes de caer en desuso; En la década de 1980 estaba en ruinas y luego fue completamente destruido por un incendio. Ha sido reconstruido por completo, incluyendo una réplica de la torre del reloj original, y es nuevamente un quiosco de refrescos con nuevas instalaciones sanitarias. Ofrece vistas panorámicas a los campos del norte y al lago navegable. ^{[ 14 ] [ 44 ] [ 45 ]} En 2011 se inauguró un jardín oriental para conmemorar el vigésimo aniversario del hermanamiento entre Gateshead y Komatsu . Este incluye un estanque de grava, cascadas y faroles de piedra. ^{[ 46 ]} El parque también alberga tres pistas de bolos muy utilizadas , con su propio pabellón (el Pabellón Avenue Green) y un jardín de rosas. ^{[ 13 ]}

Se han instalado y posteriormente retirado del parque diversas atracciones, entre ellas una piscina infantil, un museo ^{[ 44 ]} y, entre 1982 y 1993, un avión Vickers Viscount 701 retirado y modificado. A la aeronave se le cortaron las alas y se la identificó como "Saltwell Airways" ^{[ 47 ] .}

Al inaugurarse, Saltwell Park también se llamaba «El Parque del Pueblo» y el nombre todavía se usa localmente hoy en día. ^{[ 7 ] [ 13 ]} Hoy, el parque es un pulmón verde en el centro del municipio metropolitano de Gateshead ^{[ 19 ]} que atrae a más de dos  millones de visitantes al año. ^{[ 1 ]} En 2005 fue nombrado «El mejor parque de Gran Bretaña». ^{[ 48 ]} En 2006 el parque fue elegido Parque del Año por el Civic Trust y recibió un Premio Laurel de Oro del Instituto de Mantenimiento y Gestión de Edificios. ^{[ 49 ]} El parque ha ganado un Premio Bandera Verde cada año desde 2006 y en 2013 fue reclasificado como uno de los cincuenta y cinco sitios de Patrimonio Verde en el Reino Unido. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

El parque ha sido durante mucho tiempo un centro de actividades y eventos sociales locales. El primer espectáculo público de fuegos artificiales se celebró en 1883, el primer circo se acogió en 1886 y el programa Holidays at Home se llevó a cabo allí durante la Segunda Guerra Mundial ; desde septiembre de 1942 hasta el final de la guerra, las familias y los soldados estadounidenses pudieron disfrutar de paseos en burro, bailes, bandas de música y eventos de gimnasia. ^{[ 8 ] [ 51 ] [ 52 ]} Un espectáculo de fuegos artificiales de la noche de la hoguera se ha celebrado en el parque durante muchos años, uno de los tres espectáculos públicos en Gateshead (los otros dos están en Barmoor en Ryton y Oliver Henderson Park en Leam Lane ). Este evento se ha convertido en uno de los espectáculos más grandes de Tyne and Wear y es asistido por miles de personas. ^{[ 53 ]} En octubre de 2012, Saltwell Park fue el lugar del primer Campo del Recuerdo de la Legión Británica en el noreste de Inglaterra . Se plantaron alrededor de diez mil cruces en Saltwell Grove. ^{[ 54 ]} En diciembre de 2012 se celebró por séptimo año consecutivo el evento Parques Encantados. Se trata de una colección de artes visuales, esculturas y elementos interactivos con temática invernal que atrae a unos 14.000 visitantes cada año. ^{[ 55 ]} Durante veintisiete años se ha celebrado en el parque un día anual de escultura en el que se invita al público a construir esculturas temáticas bajo la supervisión de profesionales locales. La renovación de 2012, con la temática "Maravillas del Mundo", se celebró en Saltwell Grove y atrajo a cientos de familias. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Saltwell Park ha albergado una Carrera por la Vida , un evento nacional de recaudación de fondos solo para mujeres, organizado por Cancer Research UK , durante varios años. El recorrido de 5 kilómetros (3,1 millas) ha sido intentado por más de 8.000 competidores en los últimos tres años, y la última renovación se llevó a cabo en mayo de 2012. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} El 21 de marzo de 2010 el parque acogió un día de recaudación de fondos en apoyo de Sport Relief , un evento benéfico bienal organizado por la BBC . ^{[ 61 ]} Tres carreras divertidas alrededor del lago de botes atrajeron a más de 4.000 participantes en total, incluyendo a Jayne Middlemiss , Andrew Hayden Smith y el guitarrista de Futureheads, David Craig. ^{[ 62 ] [ 63 ]} El club de atletismo local Saltwell Harriers ha organizado una carrera anual de 10 kilómetros (6,2 millas) en Saltwell Park y sus alrededores desde 1911. ^{[ 64 ]} Llamada Ronnie Walker Saltwell Road Race desde 2010 en honor al presidente del club de larga trayectoria, ^{[ 65 ]} es la carrera de ruta más antigua de Inglaterra. ^{[ 64 ] [ 66 ]} El medallista de plata olímpico de 1984, Mike McLeod, ganó la carrera durante 16 años consecutivos entre 1974 y 1990. ^{[ 67 ]} En noviembre de 2012 se inauguró un "gimnasio verde" en el parque. Se instaló equipo de fitness cerca de las canchas de tenis en la sección Northern Fields del parque y está disponible para uso público gratuito. Este es uno de los dos únicos gimnasios públicos al aire libre de este tipo en Gateshead, el otro se inauguró simultáneamente en la Reserva Natural Windy Nook . ^{[ 68 ]} Un Parkrun se lleva a cabo todos los sábados por la mañana a las 9 am, comenzando y terminando en el Pabellón Sur. ^{[ 69 ]} Además de la salud física, el parque ahora alberga a Recovery College Collective , una organización benéfica de salud mental dirigida por pares que ofrece encuentros informales y talleres creativos.     

• Mapa de Saltwell Park archivado el 2 de enero de 2013 en Wayback Machine.