Reserva Natural Local de Saltwells

La Reserva Natural Local de Saltwells está situada en la zona de Netherton del municipio metropolitano de Dudley, en West Midlands , Inglaterra. La reserva, creada en 1981, abarca 247 acres e incluye el bosque de Saltwells y parte de la colina de Netherton dentro de sus límites. ^{[ 1 ]} La reserva alberga dos Lugares de Interés Científico Especial y un monumento antiguo protegido.

La Reserva Natural Local de Saltwells se creó en 1981 y fue la primera reserva de este tipo creada en el condado de West Midlands.

Aunque ahora está cubierta principalmente de bosques y praderas, la reserva fue en su día escenario de una intensa actividad industrial, en particular la extracción de carbón, que tuvo lugar desde la época medieval hasta la segunda mitad del siglo XX. Por ejemplo, Saltwells Wood, en el centro de la reserva, contiene los restos de la actividad minera de carbón medieval, y parte de ella fue declarada monumento antiguo protegido en 2002. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mucho más recientemente, la ladera de Netherton Hill en la reserva, ahora cubierta de aulagas y praderas, fue el lugar de una mina de carbón a cielo abierto en la década de 1960. Saltwells Wood contiene otros vestigios de actividad industrial, siendo probablemente el más notable Doulton's Claypit , un lugar donde se extrajo arcilla durante muchos años. ^{[ 2 ]} La mina de arcilla ha sido declarada Lugar de Interés Científico Especial (SSSI). Otro SSSI dentro de la reserva es Brewin's Canal Section . Este lugar fue declarado porque el corte del canal, que data de las mejoras del canal de 1858, muestra estratos geológicos de la base de las capas de carbón . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Justo al lado de la carretera de Cinderbank, dentro de la reserva, se encuentra el sitio de Netherton Hall, que alguna vez perteneció a la familia de los Señores de Dudley, con registros que se remontan al siglo XVI. ^{[ 5 ]} El salón se derrumbó en el siglo XVIII como resultado de un hundimiento del terreno debido a la minería.

La Reserva Natural Local de Saltwells está situada en la zona de Netherton, a unos 3 kilómetros al sur de Dudley . La parte principal de la reserva está formada por el bosque de Saltwells y la ladera oeste de la colina de Netherton. La reserva también sigue el curso de los arroyos Tipsyford y Mousesweet hasta el límite sur de Quarry Bank y Cradley Heath , mientras que al noreste se extiende hasta la carretera A459 (Cinderbank Road). ^{[ 6 ]}

La reserva se puede dividir en dos partes principales. ^{[ 7 ]} Al norte de la finca Lodge Farm, se encuentra la ladera cubierta de aulagas de Netherton Hill y campos de hierba. Un sendero conduce desde los campos hasta Cinderbank Road. Este sendero, conocido como Hall Lane, antiguamente llevaba al ahora demolido Netherton Hall. Hay un pequeño estanque en esta zona llamado Daphne Pool. Al sur de la finca Lodge Farm se encuentra Saltwells Wood, que es una plantación que data del siglo XVIII. Partes del bosque se conocían antiguamente como Lady Dudley's Plantation o Lady Wood. ^{[ 2 ]} A finales de la primavera, los bosques se cubren de campanillas azules. Al sur del bosque, un sendero sigue el curso de Black Brook y Mousesweet Brook hasta que sale de la reserva en la carretera A4100 entre Quarry Bank y Cradley Heath.

La reserva debe su nombre al agua salina que brotaba en las galerías de la mina. En su Historia Natural de Staffordshire , publicada en 1686, el naturalista Dr. Robert Plot escribió: «En Pensnett Chase, al sur de Dudley, a una milla y media, hay otra salmuera débil perteneciente al muy Honorable Edward Lord Ward, de la cual Su Señoría intentó en una ocasión hacer sal; pero como la salmuera resultó demasiado débil, consideró oportuno desistir». ^{[ 8 ]} En los siglos XIX y principios del XX, la gente acudía a bañarse en el agua, a la que se le atribuían propiedades curativas. Los baños estaban cerca de la actual posada Saltwells Inn. ^{[ 2 ]} Una publicación de 1833 señalaba: «En Lady-wood hay un valioso manantial, llamado Spa Well, muy apreciado por su eficacia en trastornos cutáneos y dolencias derivadas de la indigestión». ^{[ 9 ]}

Saltwells Wood alberga varias esculturas tanto de madera ^{[ 10 ]} como de metal. ^{[ 11 ]} Los diseños de las esculturas de madera, entre las que se incluye un " totemplo de vida silvestre ", contaron con la colaboración de escuelas primarias cercanas y artistas locales. Las esculturas de metal, construidas con piezas industriales reutilizadas, representan diversos animales.

Ubicado dentro de los límites de la Reserva Natural Local de Saltwells, Saltwells Inn es un pub histórico que data del siglo XVIII. Originalmente un lugar de descanso para quienes visitaban los manantiales salinos naturales de la zona, el pub se ha convertido en un punto de encuentro popular para los visitantes que exploran la reserva natural. Hoy en día, ofrece platos típicos de pub británico, cervezas locales y sirve como punto de encuentro para eventos comunitarios. Su proximidad a la Reserva Natural de Saltwells lo convierte en una parada ideal para los amantes de la naturaleza y los excursionistas.

52°28′59″N 2°05′53″O / 52.483°N 2.098°O / 52.483; -2.098