Juan Luppies

Giovanni (Ivan) Biagio Luppis , Freiherr von Rammer (27 de agosto de 1813 - 11 de enero de 1875), a veces también conocido con los nombres croatas Lupis y Vukić , ^{[ 1 ]} fue un oficial de la Armada austro-húngara que encabezó una comisión para desarrollar los primeros prototipos del torpedo autopropulsado . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Giovanni Luppis (o Ivan Lupis) nació en la ciudad de Rijeka (entonces Fiume) en 1813, que en aquel entonces formaba parte de las Provincias Ilirias , pero pronto volvió a Austria. Su padre era Ferdineo Carlo Lupis o Luppis, cuyo padre a su vez se había mudado a Fiume desde Viganj en Pelješac , donde la familia fue ennoblecida. Su madre era Giovanna Parich ( Parić o Perić ), descendiente de una familia noble de la República de Dubrovnik . Debido a su ascendencia mixta italo-croata, su familia fue conocida en diferentes momentos también como Vukić, una variante croata del nombre Lupis (ambos significan "lobo"), y a él mismo se le conoce ocasionalmente como Ivan Vukić, especialmente por los croatas. ^{[ a ] ​​[ 7 ]}

En la ciudad de Fiume, la familia de Giovanni Luppis ha sido poderosa en el sector naviero. ^{[ 8 ]} Luppis asistió a un gimnasio en Fiume y a la Escuela de Cadetes Navales Austriacos en Venecia . Luego se casó con una noble, la baronesa Elisa de Zotti.

Sirvió como oficial en la Armada austríaca (después de 1849 la Armada Imperial y Real, Kriegsmarine alemana KuK ), ^{[ 9 ]} en la que ascendió al rango de capitán de fragata ( Fregattenkapitan ). En 1848/1849 fue oficial en los barcos que bloquearon Venecia. ^{[ 10 ]}

Luppis llegó a tener en su poder los documentos privados de un oficial anónimo del siglo XVIII, ya fallecido, de la Artillería Naval Austriaca, quien concibió la idea de emplear una embarcación que transportaba explosivos y que era dirigida a distancia por cable contra barcos enemigos. ^{[ 11 ]}

Lupis imaginó un dispositivo flotante para destruir barcos, no tripulado y controlado desde tierra, cuyas cargas explosivas detonarían en el momento del impacto. Su primer prototipo medía un metro de largo, tenía alas de cristal y se controlaba mediante largas cuerdas desde la costa. No tuvo éxito debido a su excesivo tamaño.

El segundo modelo se construyó con un mecanismo de reloj como motor de la hélice . Los explosivos estaban en la popa y se encendían mediante un control tipo pistola, que a su vez se activaba desde la proa, los costados o el mástil. Tenía dos timones : uno giraba a la derecha y el otro a la izquierda, que se movían mediante cuerdas o cables desde tierra. Tras numerosos experimentos, este diseño, marcado como «6 m», finalmente funcionó, pero no lo suficientemente bien. Lo apodó «Salvacoste», que en italiano significa «salvador de costas». ^{[ 12 ]}

En 1860, después de que Luppis se retirara de la Armada, logró mostrar el diseño de "6 m" al emperador Francisco José , pero la comisión naval se negó a aceptarlo sin mejores sistemas de propulsión y control.

En Fiume , en 1864, el futuro alcalde Giovanni de Ciotta presentó a Luppis al ingeniero mecánico británico Robert Whitehead , gerente de la fábrica local " Stabilimento Tecnico Fiumano ", con quien firmó un contrato para seguir desarrollando el 'salvacoste'.

Tras analizar los trabajos previos de Luppis, Whitehead construyó un modelo, pero decidió que la idea no era viable. Entonces, modificó significativamente los diseños anteriores y comenzó a considerar el problema de detonar cargas explosivas a distancia bajo la línea de flotación de un barco, lo cual resultaba mucho más efectivo que el bombardeo en superficie. Whitehead construyó un dispositivo sumergible al que instaló un motor de aire comprimido, así como sistemas automáticos de guiado para la profundidad y la dirección.

El 21 de diciembre de 1866, el primer torpedo automovilístico, ahora llamado Minenschiff , fue presentado oficialmente ante la Comisión Naval Estatal Austro-Húngara para su evaluación. Este modelo tenía 355  mm de diámetro y 3,35 m de longitud, con un peso de 136  kg y 8  kg de explosivos. La comisión naval lo aceptó y, posteriormente, el 6 de marzo de 1867, el gobierno contrató a los inventores para una producción de prueba y se comprometió a sufragar todos los costes de producción.

Whitehead conservó los derechos de autor e incluso negoció un nuevo contrato con Luppis. Sin embargo, esto le otorgó a Whitehead el control total de todas las ventas futuras.

El 27 de mayo de 1867, la marina pagó 200.000 florines en concepto de regalías al inventor (Fiume se encontraba en la parte húngara del Imperio). El invento se consideraba prometedor, pero en los primeros años de producción no hubo suficientes pedidos, por lo que " Stabilimento " atravesó una crisis y quebró en 1873.

Giovanni Luppis recibió el título nobiliario de Barón von Rammer ('el hundido') de manos del Kaiser Francisco José el 1 de agosto de 1869. Falleció en el distrito ( frazione ) de Torriggia , en el municipio de Laglio , cerca de Como , el 11 de enero de 1875.

• Gray, Edwin . El dispositivo del diablo: Robert Whitehead y la historia del torpedo , Annapolis: Naval Institute Press, 1991, 310 págs., ISBN 0-87021-245-1
• Wilson, H. W. . Ironclads in action: A sketch of naval warfare from 1855 to 1895 , Londres: Sampson Low, Marston and Company, 1895, Cuarta edición 1896 (Dos volúmenes), pre ISBN

• Evolución del armamento submarino en el siglo XIX (en italiano)
• Historia de R. Whitehead (sitio web sobre la Marina Real)
• Historia del torpedo: los primeros tiempos (Revista del Servicio Científico de la Marina Real, vol. 27, n.º 1)
• Historia de los torpedos (Museo Submarino Naval de la Armada de los Estados Unidos)
• La Voce del Popolo (Fiume), sábado 3 de marzo de 2007: Storia del silurificio di Fiume e biografia di Giovanni Luppis (págs.  6–7)